【大帝国】
“如果你们能展示出令我满意的实力，那么我将全力支持拉克国王在这场战争中的所有决定。我的财富、资源和军队，将全部交到你们手中。”
文森特听完这番话，便直接提议五皇子与自己一同前往帝都附近的森林，以见识一下黑石骑士团的真正实力。
“森林？”雷卡皇子不解地问道。
他心想，坐马车从帝都到森林至少需要四个小时。自己只是想看看黑石领主的本事而已，值得这么大费周章吗？
身为皇室成员，深夜前往人迹罕至之地，万一遇到刺客怎么办？虽说他在继承顺序中排名最后，但总还是有人想把他从这个世界上抹去的。
“没错，殿下，”文森特肯定地回答道，“您虽然是皇室成员，可以随意使用帝都城内的训练场与角斗场，但这次真的不行。要想亲眼见识黑石领主的真正实力，我们得找一个十分安全的地方。”
雷卡恍然大悟。
难道黑石领主真的有那么强大的力量？一旦全力以赴，连四周都是石墙角斗场也无法保证帝都市民的安全？
经过一番深思熟虑，雷卡决定相信卢卡斯人的说法。另一方面，他也觉得现在已不是畏首畏尾的时候了。
“法尔斯，把这消息传给西格蒙德将军，让他把所有军官都带过来。”雷卡命令道。
“遵命，殿下。”法尔斯立即回应。
雷卡转身面对文森特，解释道：
“西格蒙德从我还是个小屁孩时，就一直侍奉在我左右。他是位退役将军，向我宣誓了忠诚。他与法尔斯是我最信任的两个人。只要你能说服他，我的军队就会听你指挥。”
“我明白了，”文森特点了点头，一脸坚决，“我会尽我所能，去说服殿下身边的军队将领。”
***
两小时后，文森特和雷卡皇子带着一众军队高层前往帝都附近的森林。为了展示自己的实力，文森特还带上了黑石领主和几名黑石骑士。
他们很快就抵达了森林的边缘。
士兵们点燃了火把，为夜行提供照明。由于刚下过一场雨，再加上现在是深夜，森林附近一点儿人类的动静也没有。
文森特和雷卡从马车上下来，双脚踏进了泥泞的地面。紧跟其后的是法尔斯和西格蒙德将军——这位六十多岁、身材健硕的帝国老将。
西格蒙德年轻时是个无人能敌的战士。但岁月无情，任谁都逃不过时间的侵蚀。
他的体力不复从前，但他的战斗智慧依然存在。而且，他对人心的洞察力非常敏锐，这也是他选择效忠五皇子的真正原因。
“快，搜查一下这片森林。”西格蒙德冲着几名士兵大声嚷嚷着。
“遵命，将军！”
士兵们迅速展开行动，深入森林。几分钟后，他们确认四周无人，返回并报告了一切。
“将军，这里绝对安全！”
“干得好，”西格蒙德满意地点了点头，然后转向等候已久的文森特，“大使先生，我们究竟要不要深入森林内部？”
文森特环视四周，沉吟道：“不用，这里就很合适。”
雷卡焦急着插上了嘴：“那么就尽快开始展示吧，大使先生。”
随即，文森特指示一名普通的黑石骑士走到众人眼前的一片空地上。
“殿下，我们总共带来了五百名这样的黑石骑士。他们精力充沛，忠诚不渝，对死亡毫无畏惧。现在，我将向您展示单单一名骑士的力量。”
他伸出手指，指向远处一棵巨大的树木。
“把它连根拔起！”
这个命令听起来有些匪夷所思。在场的所有人都能看到，那棵树粗大到即便是两个成年男人也难以合抱。
但那名黑石骑士却毫不犹豫地接受了命令。
它发出一声低吼，迈着沉重的步子走向大树。到达合适的位置后，它紧紧抱住大树的主干，开始用力。
初始一顿发作，它的一双重装铁靴深深地扎进了泥土里。随着使力时间渐长，大树一阵摇晃，根部开始隐约传出某物断裂似的噼啪声。又过了数十秒，黑石骑士的铠甲突然变形，同时咔咔声大作，面前的大树被成功地连根拔起。
在这种足以碾碎钢铁的巨力作用下，黑石骑士受到了不小的损伤，但最终还是完成了主人那匪夷所思的命令。
“那棵树……竟然真的被拔了起来……”一众士兵开始喧闹起来。
而雷卡、法尔斯、西格蒙德等人则目瞪口呆地站在原地，震惊地说不出话来。
自出生以来，他们从未见过拥有如此怪力的人类。
虽然黑石骑士的动作看起来与一只野蛮的巨熊无异，但其展现出的力量与服从性却不得不让人无比敬佩。
见雷卡并未第一时间表态，文森特明白，这个简单的演示还远远没有达到自己想要的效果。
他需要让雷卡明白，如果想在即将到来的战争中取胜，就必须把黑石骑士团当作终极武器来使用。为此，他必须向黑石领主寻求帮助。
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