“亚诺勋爵、公主殿下。皇帝陛下在等着呢，快跟我来。”
阿黛尔皱起了眉头。
“文森特先生，请您在此稍候片刻。我会和父亲好好谈谈.....”
她只得无奈地丢下这句话，以安抚卢卡斯人即将丢失掉的耐心。
由内侍领路，阿黛尔与亚诺离开休息大厅，穿过一系列走廊，最终到达了位于中庭第二层王座大殿。
王座大殿的大门由黄金制成，宽五米，高七米。四名身着全套板甲的宫廷卫士站在门旁，手持长戟，身形笔挺。
内侍没有正眼瞧他们，而是简单丢下了一句话便停步在原地。
“我带来了亚诺勋爵和阿黛尔公主，请向陛下通报。”
“遵命！”
其中一名宫廷卫士将大门打开一条细缝，闪身入内传递消息。不久后，二人获准面见皇帝。
“陛下在大殿尽头等候，”宫廷卫士说道，“公主殿下，亚诺勋爵，请进。”
大门被四名卫士完全推开，揭示了王座大殿内部的景象。一盏由无数卡兰石组成的巨大吊灯悬挂在大殿顶部，把大殿照得明亮无比。地面上则铺着一条宽大的红地毯，由入口处一直延伸到皇帝的宝座。
除了皇帝本人之外，大殿中还聚集了一些帝国的重要官员。
首先是梅耶拉公主的伯父，帝国的剑圣，宫廷卫士的总指挥官——“帝王之刃”拉扎鲁斯·伊萨克。
其次是前任外交大臣，现任宰相，人称“帝国之狐”的马尔科姆大人。
再次是帝国五位大将之一的赫尔松将军。阿黛尔还瞥见一名军官，军服上绣着二皇子的徽记，站在将军身旁。
阿黛尔与亚诺·弗雷德低头向前走了一段距离。当到达合适的位置时，二人同时跪倒在地。
“阿黛尔·洛恩嘉德，向帝国的日月——皇帝黑格尔·洛恩嘉德陛下致敬！”
“亚诺·弗雷德，向帝国的日月——皇帝黑格尔·洛恩嘉德陛下致敬！”
寂静降临，阿黛尔能感受到父亲幽深的目光。
数秒钟后，黑格尔用深沉的嗓音开口了。
“抬起头来。”
二人抬头起身。时隔数月，再次见到父亲的阿黛尔感到有些紧张。
黑格尔耷拉着脑袋，眼睛下方有两道明显的黑圈，似乎已经连续几个晚上没休息好了。他脸上的皱纹也比之前多了很多，皮肤变得苍白而干燥。
“这才过去三个月，父亲....似乎老了好几岁。”阿黛尔在心中念道。
尽管帝都内外一片太平，但皇帝看上去却如此憔悴。这充分表明了帝国目前所面临的严重困境。
“怎么了，阿黛尔？”黑格尔问道，“我脸上有什么问题吗？”
阿黛尔急忙摇了摇头。
“当然没有，陛下！”
“是吗？”黑格尔笑了笑，“亚诺，我脸上有什么问题吗？”
亚诺·弗雷德表情漠然，丝毫不愿意掩盖自己的真实看法。
“陛下，您看上去糟透了。”
黑格尔的笑容更甚，甚至还赞许地点了点头。
“说得好，亚诺。这就是我喜欢你的地方，你不像其他宫廷法师那样怕我。真是有其师必有其徒啊。”
听到这句评价，亚诺面露不悦。
“陛下，您是指哈里森大师还是安格玛大师？”
“当然是.....哈里森大师！”黑格尔面露尴尬地说道，“谁愿意变得像安格玛那样？那个秃头、阴险的老家伙。”
与憔悴的面容形成鲜明对比，皇帝似乎比以前更加健谈了。
“说正事。关于使团在卢卡斯王国经历的一切，我已略有耳闻，”黑格尔正色道，“但我还是想听听你们自己的故事，汇报吧！”
陪同使团前往卢卡斯王国的帝国士兵肯定已经把一切都告诉了皇帝。皇帝本人也早已收到了拉克·马库斯送给帝国的寄生症解药和曼德拉草。
因此，这次的会面只是为了印证一些细节。例如，拉克·马库斯究竟是个怎样的国王？——这必须得由聪明能干的阿黛尔与亚诺共同给出结论。
“遵命，陛下。”
阿黛尔咽下一口口水。
她定了定神，开始详述自己在卢卡斯王国经历的一切：从天使港航行到卡夫卡港的旅程、开尔文领地的现状、奴隶们的命运，以及卢卡斯首都的风土人情。
阿黛尔还描述了矮人使团的情况。那些叫不出名字的怪物尸体被一车车地运往拉克·马库斯的皇家城堡，始作俑者竟然是一条年轻且态度傲慢的火龙。
接着，阿黛尔开始叙述莫顿双子的故事：他们如何假扮成皇家法师，潜入炼金塔；如何差点杀死一位在卢卡斯王国备受敬仰的女性法师；以及如何与“穿心者”巴赛勒斯周旋，期间还丧心病狂地将利刃指向了自家的公主。
最后，拉克·马库斯出现了。依靠一名被称为“黑石领主”的强大骑士，他轻松地制服了莫顿双子。
在故事接近尾声时，阿黛尔描述了传送门出现时的情景以及拉克国王的慷慨援助。
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