“你去那里能改变什么，公主陛下？”拉克毫不犹豫地破坏了公主的天真想法，“除了成为累赘、包袱，你还能做什么？一边要与地下的怪物战斗，一边还要保护你。他们怎么能安心寻找那朵花？”
奥莉安娜的脸涨得通红。可能是因为生气，也可能是因为羞愧，拉克不确定，但也不在乎。
说完过激言论，拉克看向帕西瓦尔。不出所料，骑士队长这次根本没有表现出要安慰公主的意思。他只是静静地站在公主身边，等待着她的宣泄。
奥莉安娜一言不发，但整个身体却在颤抖，同时，眼角再次开始泛起泪花。
看到这一幕，拉克叹了口气。他知道，这是一个一生被保护得过于周全的女人应有的表现。
“目前最好的方案，就是等待，”拉克又重复了一遍，“我向你保证，一旦皇家骑士团找到那朵花，我们将立即前往王城，治愈国王的诅咒。”
奥莉安娜缓缓地点了点头，动作僵硬得像个木偶。
“帕西瓦尔。”拉克看向骑士队长。
“是？”
“我们是否能得到精金？”
“据我的了解，恐怕动用皇室的力量也找不到。拉克大人，”帕西瓦尔回答，“但我应该能买到一些秘银来制造护身符。”
“知道了。”
拉克想起了满月湖底的精金矿脉。但想要开采那些矿石非常困难，因为那里居住着数以万计的怪物。
“狮城有一位掌握着秘银锻造技术的铁匠，”拉克说，“我会请他为我们制造护身符，但这个过程可能需要几个星期。请优先采购秘银锭，至少需要两个。还有那些.......高阶魔法石。”
“遵命，”帕西瓦尔低下了头。
***
在与拉克的会面结束后，奥莉安娜公主把自己关在了领主府的客房里。她蜷缩着身体，默默地哭泣。
在她的一生中，从来没有人敢当面羞辱她。拉克是第一个，他称她为——累赘。
各种灰色的情绪充斥着她的脑海——挫败、愤怒、羞愧和无助。当时，她真的很想一巴掌打在拉克的脸上。但最后，她没能做到。她知道，拉克·马库斯，这位王国的英雄，黑石镇的主人，说的每一句话都是正确的。她知道，但从来不愿承认，自己确实是个累赘。
从黄昏到第二天清晨，奥莉安娜一直待在客房里，期间拒绝和任何人交谈。她哭累了睡，睡醒了继续哭。直到发现自己的双眼已肿得像被人痛殴过，她才默默地走出了房门。
她第一个看到的人是克莉丝。这名多日未见的好朋友正在领主府的花园里专心练习剑术。
对奥莉安娜来说，这个景象很不真实。克莉丝和自己的年纪差不多，但她的施法技巧已经非常娴熟。那双深红色眼眸中展示出的力量，奥莉安娜似乎只在威武的皇家骑士身上看到过。
克莉丝感觉到有人在看自己。转过身后，一双水汪汪的大眼睛出现在她面前。
“公主陛下？”
“对不起，我打扰到你了吗？”
“没有，我刚想休息一下呢。你来这里干什么，公主陛下？”
听到这个问题，奥莉安娜移开了目光。
“我……只是在散步而已。”
克莉丝注意到了公主眼眶的浮肿。同为女人，她百分百肯定公主一定哭了很久，但她不愿意没来由地探究皇室成员的秘密。
“散步，很好，”克莉丝假装什么都没看到，“那么，你愿意和我一起喝杯茶吗？我最近在黑石镇的图书馆里找到了一本有趣的书。如果你愿意的话，公主陛下，我们可以来一次姐妹读书会。”
美丽、强大、善解人意。红发女子让奥莉安娜想起了自己的姐姐们。昨日的阴霾似乎被一扫而空，她欣然答应了克莉丝的提议。
“当然！”她说，“我愿意！”
克莉丝笑了笑，挽着公主的手向花园中的凉亭走去。很快，仆人送来了茶水和点心。同时，一本封面崭新的书被递到了公主手里。
“就是这本书吗？”奥莉安娜感到有些困惑，尤其是对书的标题。
“君王的准则，”她喃喃自语，“伊凡德·阿拉斯特着。”
作为一名皇室成员，奥莉安娜从小就接触过各种各样的着名文献。但这个标题她还是头一次见到，作者的名字也是头一次听说。
“你可能从未听说过他。但这位作者——伊凡德·阿拉斯特，在魔导城的记载中是一位极其重要的人物。对我们魔法界来说，他就是神。”
“魔法界的神？”
“是的，公主陛下，”克莉丝轻轻地将茶杯递给奥莉安娜，“我在图书馆的书架上看到这个名字时感到惊讶极了，因为我从来没有读过那个人的着作。你知道更令人惊讶的是什么吗，陛下？”
奥莉安娜歪了歪头，眼神中闪烁着好奇。
“那本书显然是最近刚写的，”克莉丝悄声说，“而且被批量生产过，几乎有一百多本。听说他们要将这些书发放给镇上的每个士兵。”
说完这句话，克莉丝看向府邸三楼的窗台，那里是小镇领主的书房。
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