站在了望塔的顶端，米凯尔目睹着城墙之外渐行渐远的兽人大军。纵使相隔近一公里，他依然能看见绿色与棕色的兽人如潮水般涌入熊熊燃烧的森林。凭借超凡的感知，他能清晰地看到了兽人们正拼尽全力试图拯救被火海吞噬的同胞。
“这究竟是怎么回事？”他喃喃自语。
拉克·马库斯是如何准确预测到这一切的？
就在三天前，年轻的贵族指挥部下在森林中撒满了蓖麻油，并铺撒了数十桶干燥的树叶。
米凯尔记得拉克当时说的话：
“敌人将在三天后到达，他们一定会选择经过这片森林。”
好像他从一开始就洞悉了一切。难道他在兽人军队中安插了间谍吗？
这是米凯尔能想到的唯一可能。否则，要从如此遥远的地方监视敌人的动向，简直难如登天。
拉克所采用的战术很简单，几乎就是从教科书中摘录下来的常规方法，但事实却证明这非常有效。直至现在，熊熊大火仍未被扑灭。在这次交锋中，恐怕有数千兽人因此丧命。
其他人要想模仿这样的壮举几乎不可能。这个计划看似简单，但在实施过程中，许多变量发挥了关键作用。
领导者需要对整个战场有全面的认识：敌人的位置、可能从何处进攻、他们的数量、实力，甚至指挥官的性格。如果这些要素中有一个缺失，那么整个计划就会失败。
站在米凯尔旁边的士兵吹响了号角。
这是战斗的号角。它象征着人类的反攻。
“按照计划行动！”指挥官达尔罗斯大喊道。“打开城门！”
城门敞开，数十名士兵开始推动一座可拆卸的木桥。当它成功越过战壕后，后续士兵们开始从城镇中涌出，数量多达千余。
正在撤退的兽人陆续注意到小镇方向的异动。当看到那些全副武装的士兵时，他们表现出极度的恐慌。他们从未料到一个偏远的小镇会有如此数量的军队。
这些士兵原本来自狮城，他们中的大多数都有驱逐怪物的经历。几乎人人都经历过战争。
兽人们知道，如果现在发生冲突，他们将无法挽救被困在森林中的数千名战友。那些在森林火灾中幸存下来的兽人此刻一定虚弱无力。即使在倾盆大雨的帮助下，他们也无法逃脱追杀。
为了掩护大军撤入森林，乌卡将军决定留下断后。他率领一千名兽人士兵坚定地站在森林入口处。
“勇士们！”乌卡怒吼道。“人类正在追击！随时准备战斗！”
“遵命！”
每个兽人战士眼中都闪烁着仇恨的火焰。他们清晰地记得先锋军被亵渎的尸体。怀着强烈的愤怒，他们为即将到来的战斗做好了心理准备。
然而，这场战斗并未发生。
人类士兵在离森林五百米远处停止了冲锋。他们静静地列队站在原地，一动不动。
不多时，小镇的城门再次打开，人类军队又重新撤回了城内。
“怎么回事？”乌卡喃喃自语道。
他知道现在不是跟人类玩拉扯的好时机，于是果断命令手下的士兵撤入森林。
“展开搜救！把受伤的人抬到安全的地方！”
遵循将军的命令，兽人们开始营救火海中的同伴。
***
自兽人部队撤退，已经过去了一个小时。一队人类士兵正悄然地朝黑石镇的南门行进。他们绕过无尽森林的东部拐角，最终抵达了小镇南方的平原。
城门缓缓打开，木桥伸展越过壕沟，士兵们陆续进城。
“欢迎回来，少爷。”加斯顿向拉克致意。
拉克手执长弓，背上的箭筒空空如也。跟在他身后的是幽暗森林的猎人们和狮城的几名弓箭手。
“兽人已经撤退，”加斯顿汇报道。“按照您的指令，我们并未与敌人直接交锋。”
“干得好。”拉克满意地点了点头。
据魔法水晶球所示，第三军团在充满瘴气的死亡森林里过夜。如此庞大的军队很难治疗所有士兵。
拉克的目的是拖延兽人的进攻速度，等待瘴毒发挥作用。他认为，与兽人正面交战只会导致无意义的伤亡。
“达尔罗斯指挥官在哪？”拉克问道。
“他在东门，正在修复城门损坏的部分和堵塞的壕沟，”加斯顿回答。“您想召见他吗，少爷？”
“不用了，我自己去见他。”
拉克想亲眼目睹惨烈的战场。他决定换乘马车，立刻前往小镇东部。
黑石镇东门，几名士兵正在城门处来回穿梭。有些人搬运木材，有些则拿着铁锹和镐。
一堵坚固的石墙正在修建之中。得益于神奇的水泥和来自狮城的和数百名帮手，石墙的建设进展迅猛。照此速度，东部围墙可能不到一周就能完工。
“少爷！”一名士兵注意到了拉克。
其他士兵闻言立刻停下手中的工作。有些人鞠躬，有些人行礼致敬。经过了这次战斗，拉克在军中的声望高涨。
当士兵们第一次看到成千上万的兽人时，差点被恐惧和震惊所击溃。正如拉克所言，第三军团确实如期而至。
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