自从米凯尔离开王城，已经过去了一个月。
商队穿越了各个城市、小镇和村庄，时不时地进行着贸易。米凯尔目睹了无数次违禁品的交易——从奴隶、武器到毒品。他选择闭口不言，只是默默在心中观察并记录这些事情。毕竟，他此次的目标只是考察拉克·马库斯，这位年轻的贵族是国王指定的继承人之一。商队的违法行为可以以后再向国王汇报。
“现在，伊莲应该已经顺利诞下了我的外孙。医师们说那会是一个男孩，所以就叫伯纳德吧。”
米凯尔无法在外孙出生时陪在女儿身边，真是令人遗憾。目前这个任务可能要花费他好几年的时间，直到国王决定谁将继承王位。等到那时，他的孙子应该已经好几岁了。
“我会弥补他们的，我保证。”
米凯尔在心中暗暗发誓。他打开手上精致的饰品盒，看着里面女儿的手绘肖像画，然后闭上了眼睛。他非常想念他的家人。
“对一个农民来说，这是相当昂贵的东西。”一个沙哑的声音传来。
米凯尔睁开眼睛，商队队长贾巴克正看着他。他关上盒子，笑了笑：
“这是我的传家宝，我准备留给女儿。”
这并非谎言。即使像他这样的农民，有时也会携带昂贵的物品。
贾巴克点了点头：“好好保管，一旦你到达了黑石镇，你就不再受到商队的保护了。”
“当然，”米凯尔说。“谢谢。”
“再过一两天我们就会到达狮城。做好准备。”贾巴克眯起眼睛看着远方。“但是马上要经过‘那个地方’了。”
他的话听起来有些不祥。
穿过森林后，商队德的面前出现了一个湖泊。湖泊很大，可能是整个王城大小的两倍。米凯尔记得这个湖泊的名字。
满月湖。
满月湖因其独特的传说而得名。在每月中的大部分时间，这个湖泊都比较平静，对于渔民来说也足够安全。但每当满月出现时，情况就不一样了，许多怪物会从湖里冒出来，攻击附近的一切生物。怪物们会成群结队地出现，它们的实力足以与几只军队相抗衡。
天快黑了，商队的行进速度很慢，今夜他们将在湖边扎营。这是一个危险的举动，米凯尔不明白为什么商人们会作出这种决定。
贾巴克似乎看穿了他的想法。
“附近有一个军队驻扎点，狮城的领主为了对付强盗而建立它。今晚，它可以当做一个安全的避难所。我的兄弟赞助了这个领主，我们可以随意出入那里。”
米凯尔心生疑窦，一群少量的人类驻军怎么可能抵挡大批的怪物？但是既然这位商人如此自信，米凯尔也只能先行接受。毕竟，他现在的身份只是一个农民，无权改变任何人的决定。如果情况变糟，他可以选择独自逃往狮城。
傍晚，商队抵达了驻扎点。这是一个木墙围成的小村庄，村子中心有一座了望塔，俯瞰着周围的大片森林。
“啊，贾巴克！我们一直在等你！你来得正是时候！”一个身穿轻甲的中年男子站在围墙外迎接商队。
“快进来吧！我们已经准备了丰盛的晚餐！”看来贾巴克说的没错，他的兄弟似乎是一位能资助贵族的大人物，米凯尔记下了这件事。
村庄里大约有一百名士兵。他们装备精良，皮甲、铁剑和坚固的圆盾，军营里应有尽有。还有许多弓箭手站在了望塔的每一层，长弓与箭袋挂在他们的背上。
米凯尔还是怀疑这百来人是否能够抵挡从湖里涌出的怪物，但贾巴克的举动给了他答案。
“这就是巨红石，是吗？”贾巴克摸了摸了望塔下方的一颗巨大的红色水晶。它差不多有一拳大小，内部似乎有无数的紫色微粒上下跳动。
士兵队长骄傲地笑了笑：“没错。只要这颗水晶在这里，我们就是安全的。怪物害怕这东西。它们甚至都不敢靠近这个地方。”
米凯尔认了出来，那颗水晶是巨红海蛇的血液凝结而成，它是海洋中的顶级捕食者之一。水生的怪物天生就会警惕这种强大野兽的气息，这使得这块水晶成为了驱散湖中怪物的绝佳武器。
据古书记载，几百年前，这片地区有过一座人类城市，但水里涌出的怪物将其夷为了平地，幸存者们向外迁徙，建立了另一个繁华的城市——狮城。
商人们围坐在一起，品尝准备好的晚餐。随着士兵们也加入其中，欢笑声与碰杯声弥漫在村庄里。米凯尔望向商队的马车，关在马车旁边笼子里的兽人全身赤裸，食物只有水和干面包。
米凯尔叹了口气，他虽然无法同情这些兽人，但也并不讨厌它们。一旦到达狮城，这些家伙就会成为领主的玩具。从一段悲惨的人生走向一个更悲惨的结局。
了望塔的钟声响起，这标志着满月湖的异象开始出现。令人惊讶的是，村庄里的士兵们都非常镇定。
米凯尔离开人群，偷偷爬上围墙，朝着满月湖的方向眺望，眼前的景象令他大开眼界。
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