“每天黄昏之前，她会检查记录当日的开采总量。每个月结束时，根据你们开采的卡兰矿石的数量，你们都将得到适当的报酬。”拉克解释道，他清了清嗓子，提高了自己的声音。
“你想要自己的房子吗？努力工作！想要吃不完的食物吗？努力工作！不劳动者不得食！我发誓！只要你努力工作，你永远都不会挨饿！只要你努力工作，你的未来将没有贫穷！”
人群沉默了下来，这番话充满了振奋人心的力量。
起初，他们认为会像王国其他地区的工人一样只能领取固定月薪。但是有了这个政策，人们只要付出多一些的努力，就可以赚更多的钱来改善自己的生活。
“领主万岁！”工人们握紧了拳头。
***
离开了无尽森林，拉克带着仆从马不停蹄地来到正在开垦的北部农田。农民们看到领主来访，纷纷鞠躬欢迎。
“别理我，继续干吧。”
这里的空气中弥漫着臭味，显然是由于大量的粪便被当做肥料而导致。
“地耕得很好。堆肥的量也不错。看来播种‘种子’的过程也不会有问题。”他自言自语道。
从狮城购买了几桶小麦种子后，拉克立刻对它们进行了魔法改造。虽然这花了好几天的时间，但他成功地将这些种子改造得更高级，它们可以产生普通种子三倍的收成。由于产量更高，所以种子也会消耗更多的养分。幸好有大量的粪便可用，这对上千人口的黑石镇来说不是什么大问题。
一旦到了丰收的季节，小镇就能够收获大量的小麦，足以满足一个大城市或两个小城市的全年需求。拉克计划将多余的粮食存储在地下室中，以备不时之需，并将一部分出口到其他地方。
这个时机选得很好，因为王国在去年的收获季中经历了黑色饥荒。王国其他地区的农田还需要一两年的时间才能恢复。拉克计划利用这一点来赚取更多的利润。
接着，拉克检查了灌溉系统。目前它还尚未连接到里尔河，借助水泥的帮助，灌溉系统很快就会开始运作。但是，拉克也注意到一些不足之处。虽然仅凭里尔河的水量无法摧毁这些水渠，但如果下起大雨，河水就会溢出并淹没周围的农田。
拉克叫来一名建筑工。
“少爷，有何吩咐？”满身泥土的工人问道。
“这个区域。”拉克指着水渠。“深度不够。再挖半米。还有，告诉所有人不要拔掉渠道两侧生长的杂草，只需在上面浇筑水泥。草根会帮助土壤保持稳定，进一步加强水渠的稳固度。”
“遵命！我会传达少爷的命令！”男子鞠躬道。
***
考察结束后，拉克回到了领主府。
他走向地下室，这是严令禁止仆从进入的地方。地下室的铁门被推开，发出一声尖锐的嘎吱声。房间里很黑，散发着令人恶心的臭味。
拉克轻弹手指，两个光球在他面前缓缓成型。它们漂浮到半空，照亮了周围的环境。
房间的角落里堆放着一些绿色的尸体。它们的身体正在腐烂，地上的血已经凝固了。它们是被杀死的哥布林尸体。
拉克打开一个皮袋，缓缓地倒出里面的粉末。他一边走，一边在地上用粉末画出了一个六芒星形的法阵。画完一个后又画了一个，这次使用了不同的粉末。
整体看上去，房间的中心画着一个大魔法阵，周围是二十个小魔法阵。
“我花了两天的时间才画好，”拉克自言自语道。
他走向一旁的武器架，上面挂着一副金属铠甲，这是一种价值不菲的重型护具。如果拉克再有点钱，他会购买更好的精钢铠甲，但快要见底的金库不允许他这么做。
拉克用魔法增强了自己的肌肉力量，他拿起铠甲，把它放到最大的魔法阵上。
“接下来是哥布林。”拉克扛起哥布林的尸体，将它们放置在环绕铠甲的小魔法阵上。总共有二十具尸体。
“开始吧。”拉克深呼吸道。
拉克将魔力注入魔法阵，六芒星和其中的魔法符号散发出耀眼的蓝光。紧接着，轻微的嗖嗖声响起，哥布林的尸体开始逐渐幻化成光粒。光粒慢慢聚拢，最终形成了一缕黑烟，短暂地浮现后便消失无踪。
铠甲开始颤抖，铁与铁之间发出叮铛作响的碰撞声。一双黄色的眼睛透过铠甲头盔的缝隙向外张望。
“我是你的主人，”拉克一字一句地说道。“如果你承认，就跪下低头致敬。”
在拉克的印象中，这种仪式有过失败的先例，创造物偶尔会因为失控而攻击咒语的主人，拉克想要确保这次是安全的。
铠甲完全按照拉克的指示跪下，拉克露出了笑容。他在这个世界施展的首次炼金魔法似乎成功了。
“站到墙边等待进一步的指示。”拉克命令道。
铠甲移动到墙边，黄色的眼睛盯着拉克，等待他完成剩下的工作。
几个小时后，所有的哥布林尸体都被消耗掉了，拉克成功创造了三套活生生的铠甲。由于它们的灵魂来自哥布林，所以战斗力只能算中等，可能只与十名黑石镇士兵相当。但好在有一具铁甲保护，敌人将很难突破这种防御。
“四天后，我将前往狮城。在我离开期间，你们必须保护这个小镇。”拉克说道。
三套铠甲同时跪下。
拉克计划亲自去销售卡兰矿石。他将通过这次旅行考察王国的重要城市，并了解当前文明的发展程度。
“我还需要使用城市里的图书馆。这座小镇记载的资料已经不能满足我对这个王国的好奇。这是不同的世界吗？还是不同的时间线？”拉克一边想着，一边从皮袋里掏出三件黑色斗篷。
“穿上这个。”他将三件黑色斗篷扔到地上。“如非必要不许现身。”
“从现在起，你们将成为黑石镇的守护者。”
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