乐异扬看着店小二的背影，想到，“这里的人这么势利，确实不如边境民众的淳朴。”又想到，“若是找不到事情做，这几日过后，可能连吃饭都困难。”这时，他的心头就突然涌上了一股莫名的凄凉，心想：“不知道令狐兄现在怎样了？”
乐异扬正吃着饭，屋外来了四五个头上扎着金色布带，腰间配剑的士兵。店小二急忙出来应酬：“各位军爷，今日那阵风把你们给吹来了？真是我们的荣幸啊？”其中一个领头的道，“少废话，叫你们掌柜的出来！”店小二诚惶诚恐，颤抖的道：“我家掌柜的刚好有事出城了，要到下午才回来。”
其中一个当兵听完后大笑道：“不早不晚，偏偏这个时候出城，难道是有意避开我们？告诉你，今天不是我们找你有事，是北平王离城前亲自的口谕，已经张贴到太原的各条街上。凡在此开业满一年的店铺，都要上交五十两白银当做军费。这个你们不会不知道吧？”店小二苦笑回答道。然后指了指乐异扬说道：“各位军爷，我们不是不知道，只是小店确实经营不善，一则没有这么多现银，二则当家的确是不在店中，我只是一个做事的，也想不出什么辙啊？”“实不相瞒，今日从开门到现在，还只有他一人光顾。”
士兵们仔细看着乐异扬和他桌上菜，对店小二道：“现在国家有难，每个人都有一份为国分忧的心，有钱出钱，有力出力。北平王平时对你们有多好，你们应该知道。太原是一个好地方，也是一个不好的地方，两国开市以来，你们挣了多少银子，我们心中还是有数的。明日一定要凑齐银子。”
带头的哪位军士临走时又补充道，“现在连北平王都已经去了前线视察军情。他老人家已经话，将士们在边疆浴血奋战，谁都不能寒了他们的心。否则，等到北平王回来，必将严惩不怠！”
店小二见这些士兵走了，方才长舒了一口气，说道：“可恨的契丹鞑子，又要打仗了。”店小二给乐异扬倒茶时，又说道：“现在生意越来越不好做，两国互市算是完了。过几日我们店也要关门，到时客官想吃饭也不容易了。”
店小二的话让乐异扬想起了家乡前几天生的事情。他从怀里掏出一块碎银子递给他，然后走出食店。乐异扬形单影子，落魄地走在宽敞的大街上，偶尔遇见几个行色匆匆的人，他们都大包小包，携妻带子，乘着自家的牛车朝内地赶去。乐异扬见状，心中不免有多了几分凄凉。如果后面要与契丹长期作战，太原几十年的繁华便将灰飞烟灭。
来到太原的第一天晚上，乐异扬在城里找了一家便宜的客栈休息。第二天天一大早，他便收好行李出了。
乐异扬一边慢慢赶路，一边思考着今后的事情。接下来我该怎么办，我要去哪里？他真的不知道。盘缠快要花完，兵荒马乱也难找到事情做。如果向令狐城哪像习得一招半式，他自然也去从军。可是自己只背得四书五经，在边境毫无用武之地。如今边境不安宁，只能去京城谋生路。有了这个主意，乐异扬打起精神，很快就出了太原城。
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