寒冬腊月，四野寂寥，大雪纷飞，冷风刺骨。
灵州城墙上，守城的西夏将士们脸蛋通红，嘴里呼着白气，搓手顿脚，任凭雪花片片落下，很快覆盖了头上和肩膀。
城墙上的那些污血被大雪消融，扫去以后，仍然是清晰可见，让人触目惊心。
城墙下，数千具尸体横七竖八，层层叠叠，大雪覆盖在上面，一座座低矮的丘陵，荒野寂然无声，沉默的让人后怕。
灵州城攻守大战进行了半月有余，血腥惨烈，西夏守军折损近万，伤兵满营，新兵源源不断补上城头，以应付守城的巨大伤亡。
蒙古大军的伤亡更大，死伤近两万，城墙外原野上，那些高矮不一的尸体小山就是明证。
荒野上，伴随着诵经声，一堆堆柴火熊熊，那是军中将士在焚烧阵亡同袍的尸体，火势经夜不息，让人心烦意乱。
耶律楚材站在营包前，皱眉看着眼前的景象，心里暗自吃惊。
城外的蒙古大军营包无边无际，蒙古将领在营中呵斥怒骂，调兵遣将，准备攻城器械，潮水般的蒙军开始集结，显然在准备下一次的攻城战。
“这样不计伤亡的攻城，什么时候才是个头？”
不知什么时候，察罕站在了耶律楚材身后，目光看着远处的灵州城，同样眉头紧锁。
攻城半个多月，灵州城屹立不倒，成吉思汗雷霆震怒，不顾身体，亲自督战，铁了心要拿下灵州城。
天知道，成吉思汗的身子能挺多久？
“昨日大战下来，又死伤了两千多将士，大汗暴跳如雷，吐了血，到现在都没有进食。不拿下灵州城，难消大汗心头之恨啊。”
耶律楚材悠悠地一句。
性格决定命运。成吉思汗成功于其百折不挠的坚韧，但有时候太过执拗，反而容易钻牛角尖。
“但是李德任也知道，这个时候投降，无异于死路一条。况且夏军杀出了血气，所以灵州城绝不会降。即便是能破城，大军还不知要死伤多少？”
察罕说着，目光扫向焚烧尸体的场景，眉头更紧。
原来军中焚烧尸体都是在夜晚，现在伤亡太多，已经顾不上黑夜白天了。
“大汗盛怒之下，没人敢劝。希望在元旦前，大军能攻下灵州城吧。”
耶律楚材叹息一声，忽然问道：
“察罕将军，大夏有这么厉害的火器吗？”
西夏有火器，但数量太少，威力也不甚大。怎么灵州城的守军火器如此凶猛？
“好像没有！也不知道，他们从哪里弄到了这些杀人的玩意？”
察罕摇头，懵懵懂懂。
其实他不解的是，那些使用火器的夏军训练有素，绝对是一支强军。
既然西夏有这么多的火器精锐，这么凶猛的火器，为什么要等到这个时候用？
二人都是满心的疑问，思虑当中，鼓角争鸣，蒙古大军在大营前聚集完毕，他们抬着云梯，推着修复的为数不多的百十架抛石机，蜂拥出了大营，漫山遍野，嗷嗷叫着向灵州城而去。
“夏人如此血气，不知道是福是祸？”
耶律楚材感慨一句，察罕一时语塞，无言以对，他目光看向原野上屹立的灵州城墙，似乎仍然坚不可摧。
“察罕，回去吧。想要破城，不是一天两天的事情。”
耶律楚材离开，留下察罕一人，他目光盯着人头攒动的灵州城头，眼神复杂，心里不知道在想些什么？
“准备应战！”
灵州城墙上，李德任和曹友万纷纷大声疾呼，人人都是脸色凝重。
蒙军主力攻城，谁也不敢大意。
城墙上的夏宋守兵严阵以待，人人握紧了兵器，准备好了盾牌。
“曹将军，要不要往城墙上浇水？”
李德任看向了一旁拿着千里镜观望敌情的曹友万。
其实蒙军的云梯上装有铁钩，浇冰能延缓进攻，但解决不了根本问题。
“殿下，暂时不用。战争的目的，在于最大限度地杀伤对方。既然鞑靼大军以为自己能攻下灵州城，就让他们放心来攻，趁机大肆杀伤对方就是。”
曹友万放下了千里镜。看样子，蒙古大军今日的攻势，似乎更加凶猛。
“可是，鞑靼大军有这么多人！成吉思汗是发疯了吗？”
李德任看着原野上无穷无尽的蒙古营包，心又揪了起来。
原以为蒙古大军不过十万，一路恶战，最少也损失了一两万。谁知道现在看起来，似乎不止十万。
就拿死伤的蒙军步卒来说，大多数都是降兵和汉军。真正的蒙古骑兵损耗并不多。
“殿下，真正的战争，才刚刚开始。只有重挫鞑靼大军，或许才能让成吉思汗撤军。”
皇帝说要坚守到六月底，现在才是腊月。决战还远远没有到来。对方不可能轻易退兵，除非遭受大规模的杀伤。
“殿下，告诉你一个秘密，鞑靼大军已经染了疫病，军中至少有两三万人不能作战。你知道吗，他们想尽快破了灵州城，拿到城里的大黄等药材，好医治他们的伤病员！”
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