忽必烈采用宗正之计占领了和林，还避免流血地降服了阿里不哥的七万精锐，然，就在紧要关头，断肠谷却莫名涌出两万宋军。
这两万宋军中，其中有丐帮及李家寨人马共计五千，其余一万五千乃是由曹世雄、高达和向士壁私下调遣的军队。
他们的出兵要回到宗正布局之初。
早在鄂州之战之时，宗正间接地给刘秉忠提示以贾似道作为棋子摧毁宋朝，之后，忽必烈明里暗里都在协助贾似道一路做大，并支持他排除异己，将原本对蒙古有极大威胁的将领一一打击。
其中便有抗蒙战功彪炳的曹世雄、高达和向士壁三人，就连合州王坚亦受到排挤。
这一点，作为计谋发始之人，宗正颇为知悉，他知道这些人对宋朝奸臣当道的情势颇为愤慨，然，护宋爱国之心却依旧炽热，虽饱受贾似道集团的排挤与打击，却仍旧不忘初心。
所以，宗正明面上让刘秉忠联络贾似道，让贾似道无论如何不准在忽必烈与阿里不哥内斗之际出兵抗蒙，暗地里则布下此局，书信王坚，坦言此局之精妙，王坚知悉宗正此局后，颇为赞赏，他是个兵家里手，自然知道，只需出兵两万便可直接大伤蒙古军元气的意义，遂乞援于曹世雄、高达和向士壁。
曹世雄、高达和向士壁接到信报，明知有违军令，却于心底无所畏惧，三个军团遂乃私下集合兵力一万五千依着指示前往断肠谷设伏。
宗正担心宋军的力量不足以镇住忽必烈的近万精锐，还特意匿名传信常风二人乞援丐帮与李家寨，并拟定了详细的攻谷计划。
这项计划的关键在于战机的把握，只有等到阿里不哥的军队被洪水淹没失去战力，忽必烈大军大部进入断肠谷清理战场之际，方可执行，未能等到任何一项，他们都必须铁下心退出断肠谷。
两万宋军的领军大人正是战功赫赫的向士壁，他知道李家寨的人最擅长攀岩与射箭，遂命李家寨的人迅速占领断肠谷高地，在占领高地后往蒙古军密集之处射出迷烟。
随后又命丐帮的人马守住南面出口，有任何紧急情况提前派人通报。
李家寨的人很快便占领了断肠谷内各处高地，他们依着命令往蒙古军密集之处射出迷烟箭。
刘秉忠和发思巴知道，进攻已经开始，时下注定是一场恶战，他担心的不是自己的军队，而是阿里不哥的七万精锐，他们时下毫无战力，俨然待宰羔羊。
一阵迷烟散去，向士壁亲率大军攻入断肠谷，见到蒙古军，不论是忽必烈的人抑或阿里不哥的人，都直接砍杀。
忽必烈的军队毕竟也是精锐之师，双方陷入激战。
接到战报的忽必烈，忧心忡忡，他很清楚，这两万宋军在这个当口攻入断肠谷，无疑是对蒙古军整个军力的致命打击，他愤恨地将拳头击在桌上，棋盘被震飞，棋子散落一地。
“董将军，随我前去支援。”忽必烈披上战袍，拿起刀架上的宝刀说道，
“是，大汗。”
随即二人便领着五百侍卫队往断肠谷南面出口而去。
然，却遭遇丐帮几千人马死死的防守，始终不能突破。
双方陷入鏖战。
断肠谷内喊杀声充盈满谷，
整个泥泞之地，血流成河，原本积水的洼地尽是血水。
遍地尸体与刀剑。
一时间，整个断肠谷满是血腥味，引来几只秃鹫于天际盘旋。
夕阳渐西斜，整个断肠谷渐渐暗沉下来，
战斗以黑夜的降临得到暂时的停止。
漆黑中，哀吟声不断，
还能听到夜莺的啼鸣及秃鹫啃噬尸体的打闹声。
此一战，宋军与忽必烈大军陷入鏖战，然，阿里不哥的军队却伤亡过于惨重，
向士壁很清楚，第二天天亮后，自己将处于劣势，
因为，阿里不哥的军队经过一夜的休整，很快便会恢复战力，到时，面对同一个外敌，他们自然会团结在一起。
何况，一旦纠缠在一起久了，忽必烈和林方向的援军便也会赶来，到时只怕难以保全。
所谓见好就收，此一战，自己这边虽然折去尽半兵力，却也重创蒙古军实力。
所以，依着事先的约定，依着宗正拟定的计划，向士壁趁着黑夜于凌晨破晓前带着残余兵力撤出了断肠谷，与丐帮的人一道往外围撤去，他们身上还有更重要的使命。
阿里不哥的军队经过几个时辰的休整，体力渐渐恢复，
所谓此消彼长，忽必烈的人遭遇宋军一战，疲累不堪。
而阿里不哥的人恢复体力后则有了数量上的优势，加之，宋军这个外敌已然退去，所以，忽必烈与阿里不哥原本可以避免的血战转而又成了一场必要的战争。
这一切都拜突然杀至的宋军所赐，发思巴纵有大意之悔，却也无计可施。
眼见破晓将至，刘秉忠亦是心急如焚。
忽必烈久攻南面出口不下，伤亡惨重，故而，只好及时收手，率领剩余两百多兵力伏隐暗处。
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