“民为贵，社稷次之，君为轻。”
年幼的姜星沉在初学《孟子》时，并未理解其中的意思。
她不明白，明明先前同父皇出行时，道路两旁乌压压的跪满了百姓，山呼万岁，足见君王在百姓当中的地位。
但书上却将君王看做最轻的东西，并觉得那匍匐于地的民众是最重的。
她拿着这个问题去问父皇，父皇并没有同自己讲什么大道理，而是吩咐冯广给他们乔装打扮一番，出宫看看。
姜星沉永远记得那一天。
平平无奇的马车带着她从皇城一路到了京郊。
一路上她看见了达官贵人们深深的院落，也看见了市井中各色铺子酒楼。
她看见木匠们满身木屑，用伤痕累累的手雕刻出精彩绝伦的物件。
也瞧见冶铁铺子里铁匠们大汗淋漓，一点点将通红的铁块砸成各式厨具。
可越往外走，她的表情也越发凝重。
她看见身子残缺的人缩在街角乞讨，商贩和主顾们因为一文钱争执不休。
同她一样大的小女孩穿着才到小腿的破烂裤子，赤着脚提着篮子叫卖黑豆饼子。
虽已快到傍晚，可夏日的太阳依旧毒辣，烈日炎炎下，农民们头上系着毛巾赤膊在田野里割麦，金黄的麦穗将他们的胳膊和小腿划的鲜血淋漓。
姜星沉从未想过在大齐京城的郊外竟还有这样贫困的地方，连自己觉得平平无奇的马车在那里都显得格格不入。
“晓晓，你看，这就是大齐平民百姓们真实的生活。”
德康帝站在热浪翻涌的麦田前，看着那些劳作的农人久久不语。
他还记得自己刚登基时，大齐才经历过一场极大的战事，民不聊生，百废待兴。
就连京城中都是饿殍遍地，京郊的大片农田也都荒废了。
那满地狼烟的样子至今印在他的脑海中，久久不去。
所以登基这十几年来，他不敢放纵自己一天，兢兢业业的去做好一个皇帝。
如今大齐渐渐繁荣强盛，可他觉得仍然不够，自己要做的东西还有很多。
“爹爹，我明白了。”姜星沉稚嫩的声音传来，带着些这个年龄少有的坚定。
“大齐人数最多的是百姓，他们种了粮食，所以我们便有了面粉和食物；他们会做厨具，所以我们便能将东西做熟；他们会手艺活，所以便有了各式各样的亭台楼阁桌椅板凳，所以他们很厉害很厉害。”
德康帝笑着摸了摸姜星沉毛茸茸的头：“身为皇室，我们受万民供养，生活处处离不开百姓，他们尊崇我们，是希望我们能让他们过的更好。
但爹爹很惭愧，即使爹爹已经努力了快二十年，可百姓们很多却没有优渥的条件，居无定所，缺衣少穿，辛苦劳作却不能享受自己的劳动成果。之前太傅不是教过你一首诗吗？”
“昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。”
德康帝赞扬的点了点头：“所以晓晓要知道，大齐是百姓的大齐，而非我们姜氏皇族的大齐。民贵而君轻，民为水，水能载舟，亦能覆舟。”
那燥热的夏日傍晚和空气中的淡淡麦香深深的刻在了姜星沉的脑海中。
所以永辉二年，她心甘情愿的去做大齐和契丹联姻的棋子。
同样，永辉十二年，她也深知，若是此时按计划行事，困住姜影深，改立太子，扶幼帝上位，稳固朝堂，少说也要半年时间。
可边关的将士们等不了这半年，百姓们也等不了这半年。
所以她只能放弃，等战事结束，再寻时机。
姜星沉向来是个果断的人，决定好了便不会轻易更改，所以即使内心痛苦不甘，也只是颓丧几个时辰便罢了。
“商陆，我饿了。”姜星沉淡淡的开口，嗓音沙哑又平静。
“好，我让他们准备了些好克化的东西，咱们去吃好不好？”
商陆一边说着，一边起身从旁边的壶中倒了一盏荔枝膏水送到姜星沉唇边。
带着丝丝凉意的膏水划过喉咙，将胸中的愤懑也抚平了不少。
两人相携着走下摘星楼，缓缓往霞明殿走去。
“你为什么不劝劝我呢？毕竟咱们准备了这么多年，临到头了却停住了。”
商陆的脚步顿了一刻，抬头看了看天上的那弯月牙。
“我不会劝你，因为如果我是你，我也会做这样的决定。这些年大齐外面看着烈烈轰轰，可我们都知道他经不起内乱和外敌的共同打击。我想杀了姜影深替我家人报仇，可我也是大齐的子民，不能因为一己私欲，就让大齐风雨飘摇。”
听了这话，姜星沉勾唇笑了笑，轻轻牵住了商陆的手。
“好，我们再等等，总会有机会的。”
……
边关动乱，姜影深自没了游玩的心情，快马加鞭的赶回了京城。
而姜影深前脚才到京中，后脚镇山关的密信便送到案头。
北漠十万兵马已到镇山关关外，而镇山关内，只有四千守关官兵，并两千急征的民兵。
军情告急，粮草告罄。
而过了镇山关，便是辽东大片平原并三府十二城，再往北便是天门关，一旦失守，京城岌岌可危。
利箭悬于首，姜影深再没了玩乐的念头，整日和兵部内阁一起研究战局。
祁老将军和才承爵的荣恩侯王旭松带着十万兵马赶往镇山关。
姜影深又命兵部从各州调二十万兵马，补充大齐和北漠交界处的边防。
可就在六军将发之时，原定的监军姜瑜却忽的摔伤了腿，竟不能去了。
大齐向来都有任皇室子弟为监军的惯例，不是当今皇帝的子嗣便是兄弟，极少有像前朝一般立太监为监军的。
这一方面是为了巩固皇权，另一方面便是防止皇帝过分宠信宦官。
所以大齐历任皇帝要么依祖制派重视的子嗣或兄弟，要么便是御驾亲征。
姜影深不善行兵打仗，所以自然选了前者，可没想到在姜瑜这儿出了岔子。
就在这时，镇山关传来消息，北漠那边提出可以谈一谈和解条件，但他们不会派使者来京城，而需要大齐使者赶往镇山关。
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