刚开始，这些民间的消防组织起名叫“水社”、“水龙会”、“救火社”等等，而且这些防火组织规模小，各自为政、群龙无首，在几十年的时间里都是各干各的。
直到1907年，才由李书平出面将各个防火组织联合起来，成立了城厢内外救火联合会，以他为首任会长，统一指挥华界的消防。
这一次华界救火队姗姗来迟，一方面是无人组织指挥下令，因为李书平被北洋方面认定为在二次革命中站在了南方革命党一方，所以李书平跑路去了东瀛，导致救火队无人坐镇指挥。
另一方面，城厢救火队联合会的驻地设在县城之内，与闸北之间还隔着法租界和公共租界，没有及时收到消息，而且在有人指挥后因为要走近路就选择了穿过租界，却被交界处的租界岗哨拦住了，耽搁了时间。
租界火政处救火队的消防重心一直都在租界内，对于租界外的华界发生火灾一般是不怎么管的，就比如1893年华界机器织布局发生大火灾，该局局总请租界火政处派出救火队救援，但火政处不同意，给出的理由是机器织布局不再租界内。
当时的申报还发评论询问洋人是否存了幸灾乐祸之心？
叶长青刚抢救回来一个重伤员，此人被护士们抬去医疗帐篷休养，这时也声音哭喊着：“劳驾让然，大夫、大夫，救人呐，快救人呐！”
四个被烟熏得乌漆嘛黑的壮汉抬着一个混上烧得几乎成了焦炭的人快步跑过来。
叶长青立即迎上去查看，他经过检查之后立即喊道：“快把他放在1号抢救台，凯瑟琳，给他上氧气，快！”
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