紧接着，王猛一套连环刀，砍了二十几个，全是重量级的猴，这一下，整个长安城都震安宁了，官场整肃，市井繁华。整顿好长安，王猛又搞了个几十人的工作组，全国巡查，整肃地方。苻坚不无感慨的说：“直到今天我才知道天下有法，天子尊贵。”
高兴之后，又开始犯愁。王猛是治世能臣，可地盘太小，不够收拾。于是苻坚开始盘算抢地盘。首先盯上的是前燕，这是块肥肉，而且又肥又烂，还有现成的借口。
前燕占据河北，地盘比前秦还大，可自从慕容评掌权，就烂的有点不像话。桓温北伐，慕容评去拦，没拦住，还挨了几拳，吓得要迁都。慕容垂再三请求，才给了机会，可又不放心，跑去前秦求援，条件是割地补偿。
后来慕容垂打赢了，前秦也帮忙扫了尾，可慕容评反悔了，有功的不奖，承诺的不兑现。前秦当时就想收拾前燕，忌惮慕容垂的威名，没敢动。偏巧慕容评作死，妒忌慕容垂，想收拾他。慕容垂害怕，带着全家投了前秦。
慕容垂来投，苻坚很高兴，可王猛不高兴，慕容垂能耐太大，王猛也忌惮，就想除掉他。先是进谗言，但没用。苻坚是历史上罕见的仁君，连那些灭国皇帝都按贵族待遇供养，何况难得的帅才，还主动投诚。
明招不行，只好暗招，史称“金刀计”，攻伐前燕的时候用。少了慕容垂，前燕不堪一击。苻坚开始筹划讨伐前燕，王猛偷偷筹划插播“金刀计”。毕竟见不得光，也不敢让苻坚知道。
公元370年，王猛挂帅，直扑前燕。出征前，王猛找个借口，让慕容垂的大公子慕容令随军。而且是先锋，先行。
随后，王猛去找慕容垂辞行，慕容垂款待，几杯酒下肚，两人聊成了知音。王猛趁机索要信物，慕容垂也没多想，腰间宝刀递上。
出征后，王猛重金买通慕容垂的随军家奴，送去宝刀给慕容令，附带口信：“我们投奔前秦就为活命，可王猛排挤，前秦难容，估计也难逃一死。听说我们走后，前燕皇帝也后悔了，干脆再逃回前燕，我已在路上，来不及写信，送口信给你。”
慕容令很怀疑，可找不着破绽，家奴是自己人，宝刀是贴身物。犹豫了半天，最终选择逃回燕国。消息很快传给苻坚，也进了慕容垂耳朵。慕容垂百口莫辩，只能逃跑，没多远，又被抓回去。早被盯上了，哪逃得掉。
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