哗啦——
常兴一手拎壶往盆中添水，一手划过盆里冒着热气的水面。
直至水温正好，才放下水壶。甩了甩手上的水，端盆起身出门。
笼着暮色，踏着月霜，不过几步又进至另一屋子里，看向榻上正合目瞌睡的人，恭敬地轻声道，“师傅，水备好了。”
塌上的人动了动，恍惚睁开眼，自然而然地下塌，趿拉着鞋子坐到一旁方椅上。常兴忙将足盆放到他的脚下，又抬手去卷裤腿。
不料还未碰到，椅上的人就出声阻止，“行了，你坐下。”
说着自己卷起裤腿，抬脚踩到盆里。
常兴俯了俯身，“是。”遂坐到下首。
上首之人足浸热汤，脸上当即露出放松的神色，不禁又闭上眼。手臂搭在椅把上，指尖一下一下轻叩着。
似是心情愉悦。
可一片寂静之中，常兴却坐得愈发端正，呼吸亦不敢多重一分。唯有静静地眼观鼻鼻观心。
须臾，上首之人撑开松弛的眼皮，睨一眼身侧的徒弟。
见其仍文风不动，从容镇静，眼角顿时溢出一丝满意的笑。遂终于开口，语气似随意，
“你向来是个明哲保身的，怎么今日在皇上面前，替林家说起好话了？”问话之人正是常侍永德帝身侧、将白日常兴所禀之事尽听入耳中的御前总管——高力。
百姓跪拜之事，前头已禀报的清楚明白。唯最后一句‘百姓敬服不已’之语显然多余。
有心多话讨皇上欢心……可不是这小子素日的行事作风。
听得此话，常兴一直悬着的心终于落定，他便知道师傅能够看出来。忙道，“师傅，其实……我不是在替林家说好话，乃是为还人情。”
“还人情？”高力顿起好奇，侧过身看他，“还什么人情？你欠人家什么了？”
他可从没听说过这个徒弟跟清远公府有何交情。
“不瞒师傅，清远公府给了我一道药……不对，是三道药方。”常兴一边说话，一边从袖中取出抄写好的药方，献与高力。
而后将在林府所历之事详尽述出。
又道，“回京途中，我已寻数名大夫为我诊过脉，并问过此药方。有人拿不准这份药方是否适合我。有人觉得这药方自有其妙处，却又不能说出妙在何处。”
“总之无人能立刻说出个一二来。”
常兴低眉失笑，“师傅您也知道，我这人性急，见那几个大夫没说这药方有什么不妥，索性直接用了。用了一路过来，身上那些积年的毛病，竟已然好了许多。”
“想着师傅您身上或许也有一样的不舒坦，此时我就正好借花献佛了。”
在这吃人不吐骨头的深宫里，哪个内侍不是从底层一步一步爬上来的。哪怕位高如师傅，也是吃过无数的苦头，身上那些磨人的沉疴只会比他更甚。
“原来如此。”
听完徒弟的话，高力才真正正视起眼前的药方。
他走到如今这个位置，权势有了，金银也不缺，自然什么都不如一副好身体来得重要。
他身体倒没什么大病，就是一些宿疾实在折腾人。往年也喝了不少药，却不见什么显着效果。
想到这里，高力看向常兴，面色欣慰，“亏得你还能想到我，不枉我疼你这些年。”
“徒弟孝敬师傅，是应该的。”常兴笑道。“只是这药方，是林府府医依我的脉象而定，师傅还是要请太医看过一番才好。”
“嗯，你说的是。”高力听出徒弟话里的关切，更觉这个徒弟真是没收错。
随即妥帖收好药方，打算择日寻太医瞧一瞧。
心里更是期冀这药方能有用。
常兴也是如此想，一则能缓解师傅身上病痛最好，二则……也算是给国公府牵了一条线。
他也只能做到这里了。
与此同时，日间被急宣入宫的郑源，终于从灯火通明的御书房走出。
随之同行而出的，还有御史大夫沈正云。
二人如出一辙地紧皱眉头，神色凝重。
及至通过广阔无阻、无处藏人的丹墀时，沈正云方忍不住低声叹一句，“韩氏还真是多管齐下呀。”
“是啊。”郑源亦叹一声，“若不是林家那姑娘早前猜出韩氏的存在，就此任其发展，或许韩氏还真有一日能……”
“小郑大人慎言！”沈正云忙喝断其话，立时急急环视一圈。不见人影，才稍稍放心。
“皇上已为韩氏烦心不已，本是多事之秋，若让皇上听见你的‘胡言乱语’，恐又要生出麻烦来。”
郑源也很快意识到自己言语不当，当即侧身垂首，“是。谢沈叔提醒。”
顿了顿，“不过，从龙影卫传回的消息来看，韩氏这一代的掌权人着实老谋深算，难以对付。”
沈正云认同地点点头，“所以，我们得慎之又慎。”
随后二人不再多语，出了宫门，各自归家。
当夜，工部侍郎李越府外，又多几道身影。
翌日，定国公府发出一封急信，送信之人直奔定州方向。
郑源再次来至白云观后山隐院，寻到正浴香读经的方渡，“方兄，情况有变。”
……
仓河村。
林氏族堂中。
林耕揣着满心焦虑，正拄着拐杖不停地走来走去，还时不时伸长脖子看向门外。
“啧，往年是这个时候啊，咋还不见声响呢？不会又都……呸呸呸！”话说一半，林耕猛打自己嘴巴，顿时双手合十朝外面老天拜了拜，嘴里直念叨，“老天保佑，神仙保佑……”
仿佛焦虑会传染。
其他族老以及月前参加州试的林氏子侄，亦是神色忐忑，坐立不安。
唯有林荣如老僧入定，端坐于主位，两手交叠支拐杖于身前，静闭双目，神色无波，仿若超然物外。
“不行，我得出去瞧瞧。”林耕求神拜天叨咕半晌，终是等不下去了，当即急不可耐地往外走。
其他人顿时也有起身的架势。
“站住。都给我好好坐着。”林荣忽而唇动出声，语气不容置疑。“外头有孩子们看着，你身为族老，慌里慌张的像什么样。”
“要是门口等不来，你是不是还要去村口等？”
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