“因为‘玫瑰与蛇’。”
……
时间回到菲阿娜和砂琪谈判的那一天。
艾琳吃着早餐，迷茫于砂琪到底有没有被阿洛索控制、有没有背叛菲阿娜。
菲阿娜给出了否定的答案。
菲阿娜笃定地说，砂琪没有背叛她。
艾尔利特问为什么。
“因为砂琪说了‘玫瑰与蛇’。”
菲阿娜面不改色地吃了一口过甜的玉米糊，然后喝了两杯温水。等到喝完水后，她就看到了三双好奇的眼睛。
“玫瑰与蛇怎么啦？为什么砂琪说出这样的话就代表她是清醒着的并且不想背叛你呀？”
艾琳手里拿着肉馅包，完全失去了吃早餐的热情。她用眼神督促着菲阿娜快些解释。
菲阿娜好笑地看着她们，讲起了她与砂琪的过往。
“……最开始，我并没打算把玫瑰府邸变成庇护所。我只是收留了一些有智慧、长寿到腓比烈的法律会认定她们有罪的一些老人。那些老人带来了一些需要被保护的女人和孩子。
腓比烈的传统不是一年两年就可以改变的，那些弱势的人在腓比烈的传统中无法存活。但她们本身并没有罪。
作为领主，我有责任保护我的领民。
我想为她们建立一个不需要担惊受怕、彼此平等的社会。让她们快乐地成长，生活，自然老去。
但建立一个新秩序需要时间和精力。往往是问题发生后我才能意识到缺漏。
就像玫瑰府邸的教育问题。那个时期玫瑰府邸里来了很多孩子，她们不识字，没有爱好，没有目标，没有常识。我总会在处理领地的争端后再处理那些孩子们的争吵。
我意识到她们需要获得知识，她们需要建立自己脑中的世界。所以我找了很多像砂琪那个年龄的孩子，让她们根据玫瑰府邸里发生的事情想出一个主题和对应的故事。我找画师把这些故事变成绘本，发给那些不识字的孩子们。
砂琪的主题是‘美与丑’和‘友谊的真谛’。因为她想起之前她看到有两个孩子在吵架，其中一个孩子说‘你太丑了你不能做我的朋友’。
砂琪选取了两种意象，玫瑰与蛇。
砂琪说，人们讨厌蛇，认为蛇滑溜溜地恶心，人们喜爱玫瑰，觉得玫瑰华丽地可爱。但蛇和玫瑰其实是很好的朋友，玫瑰在夜里有着蛇的鳞光，蛇在月光下也会有玫瑰的芬芳。
它们互相转化，它们融为一体，它们是共生的。”
诺尔维雅意识到了什么。
“之前蛛姀给你发的通讯……”
菲阿娜点头。
“砂琪让她的母亲找蛛姀去灰色的城堡里找绘本，就是想提醒我这一点。但我已经想起来了。”
艾尔利特皱眉。
“那阿洛索不会发现吗？万一阿洛索看过这个绘本，知道砂琪讲的是什么意思，这不就都露馅了？”
“虽然我找画师画了砂琪讲的故事，但我最后并没有发行关于‘玫瑰与蛇’的绘本。
因为玫瑰府邸里真的有蛇。
那些孩子会去摘玫瑰，就有勇气去捉蛇。我不想在回到玫瑰府邸后还要处理那些孩子的中毒事件。”
“原来是这样！”
艾琳吃了一口肉馅包，她含糊不清地问着。
“所以……菲阿娜，你最后给那些孩子发的绘本是什么主题的呀？”
“人的身体构造。还有如果不学习或者掌握一项技能的话可能会面对的悲惨人生。”
“可是她们在玫瑰府邸里耶？即使不学习或者没有一技之长，她们也不会过得很艰难呀？”
“如果让她们在玫瑰府邸里待上一辈子，那是她们的悲哀。”
菲阿娜的眼睛明亮。她用最客观的语气说着最深切的在意。
“玫瑰府邸可以是她们的家，她们也可以留下，但这不是她们的必然选择。
她们可以去艾博斯格，可以去梅赫迪，如果她们想的话，我也可以让她们去卢利特亚。她们可以去南边大陆研究机械，她们可以去北边大陆到军队任职……
我不是为了让她们毫无意义地活着才让她们住进玫瑰府邸的。她们应该去获得对她们来说最精彩的人生。”
“所以，我和阿洛索的战争在所难免。”
……
早餐结束后，诺尔维雅和艾尔利特都回到房间里补觉了，菲阿娜还不能休息，她有很多事情要处理。
艾琳也没睡。
艾琳散着头发靠在菲阿娜身边，小声问她。
“……菲阿娜，你跨越大陆去和那些家族合作，是不是……也是为了她们呀？”
“不光是为了她们，也是为了领地的发展。”
“可是有些产业是不赚钱的，我知道的。
菲阿娜，即使砂琪提到了那个绘本，即使她曾经觉得玫瑰和蛇都是美丽的……她真的不会背叛你吗？如果她故意说这些就是迷惑你，让你不要真的打她……那又要怎么办噢。”
艾琳踌躇地说出了自己的顾虑。她没见过砂琪，但她见过太多被权力腐蚀的人。她看透了人性，她不觉得砂琪的暗示有多令人信服。
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