因为曹仁包围李丰等人的时候，还一并攻破了只有三千人防守的原张辽军营，解救了被张绣先前俘虏的夏侯惇。故还是有一些溃军逃到蕲阳城向高顺报告了情况。
知道可能出现了重大变故的蕲阳守将高顺决定护卫着张绣军一众谋士弃城撤退。并联系西营统领纪灵一并交替撤退。
纪灵得知曹军又多了十多万人也是大惊，当即在打退一拨曹洪的进攻后朝着蕲阳城靠拢。
中途受到徐晃率少数曹军阻拦。等纪灵冲破曹军拦截到达蕲阳西门时，高顺早已弃城而去，城头已经飘起了曹军大旗。
纪灵只得朝南撤退，却不料正撞上刘备关羽张飞以及乐进李典统领的三万多曹军。当时前有刘关张乐进李典，后有曹洪曹仁夏侯惇徐晃。一番混战苦战，张绣军又是大败。
纪灵刘辟龚都雷薄陈兰等张绣将领都负了重伤，六万军队折损大半。
另一面曹操亲自统领攻城十万曹军追击，却不想高顺得贾诩授计，统领四万张绣军返身与曹操一战。
战果出乎除贾诩以外所有人预料，十万曹军对阵四万张绣军居然大败特败！几个时辰便伤亡超过三万，最后溃散。
于是高顺得以顺利保全本部兵马，撤往九江郡。
最后主薄阎象清点各部士卒。十八万张绣军，经过蕲阳之战，能够回到寿春的不足九万，且半数带伤。
主要将领包括张绣在内，纪灵、李丰、魏越成廉、曹性、侯成魏续宋宪、雷薄陈兰、刘辟龚都、梅成等大将都不同程度受伤，所幸无人阵亡。
也就是说，经过此役，张绣军将士伤亡大半，再无与曹军征战资本。
不等战败的阴云笼罩整个九江郡，二十万曹军便开进了淮南。
数日后，典农中郎将李通在十多万屯田军中抽调两万精壮，增援寿春。
……
十一月下旬，曹军逼近寿春。
寿春北楼，寒风瑟瑟。张绣平静地望着远处平缓流动的淮河，一动不动，一言不发。
他的身心此刻是极度疲惫的。身体上，大腿的箭伤使得他迈步都很困难。失血过多导致他脸色极为苍白，感染的风寒更是让他精神极为不济。
他应该多睡觉休息，但是他不敢。
因为，他现在一闭眼，眼前就是那无名山谷中被乱箭射杀的数千轻骑，就是被曹仁包围的三万士卒最后绝望的呼喊，就是最后一战中折戟的西凉铁骑和那三千以命相搏的伤兵。
曾经他一个个都能叫出名字的三百武威营近卫，现今只残存八十人！
被抬回寿春，张绣昏迷了三天三夜。这三天三夜他都徘徊在这个死亡之梦中。耳旁自己部卒的嘶喊声，刀戈的碰撞声，坠马声，倒地声不绝……
一个老文士登上了城墙，朝着张绣的方向缓步走来。
张绣也同样看见了老文士，那一刻他心里闪过无数见到此人的反应。选择冷漠？选择淡然？还是选择像以前一样？
片刻之后，他还是选择了强撑起身体，面向了老文士。
老文士脸色温和，不喜不怒，不急不躁，就那样慢步走到张绣跟前。先替张绣往火盆搭上几根木炭，然后扶着张绣躺下。
“将军身边百步无一人，倒是方便了老朽吐一番肺腑之言。”
张绣百步之内确实没有一个侍卫或者侍女。就连以前从不离开半步的武威营也无人值守警卫。
那种数日前还在眼前是活生生的人，数日后却连尸首都不知道在哪儿的场景张绣不想再看到并回忆。
张绣咳嗽了几声，点了点头，示意但说无妨。
半个时辰过后，那老文士便闭上了嘴。张绣也深深闭上了眼，但眼泪却不知为何流淌了下来。
最后，老文士扶起张绣，两人掺扶着在城墙漫步，一路无话。
漫步了许久，直到路过一处城墙，这里的士卒和民夫正在准备着守城器械和物资。
士卒们和民夫们也都看见了张绣和那老文士，都停下了手里的动作，默视着两人。
张绣摆开老文士的掺扶，自己走到一个年轻士卒跟前，轻声问道：“你敢打曹军吗？”
那年轻的士卒挺了挺胸膛：“敢！我哥哥死在了蕲阳，我要为他报仇！”
张绣不置可否，转向另一名民夫：“你不怕死吗？”
那民夫反应比那年轻士卒大得多，直接跳上了一块石头喊道：“要不是主公你把那些大家大族的粮食分给我们这些泥腿子，我们哪里还能活到现在！既然没有在饥荒里饿死，我愿意为主公而死！”
张绣看着这群民夫和士卒一张张激动的脸，与之前誓师出征时那十八万张面孔如出一辙的狂热。
但是他此刻却丝毫没有誓师出征时的澎湃感觉了。
心凉了吗？
许久，张绣摆了摆手，慢慢说道：“今天大家都累了，就不用继续干了，都回去休息吧！”
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