此去北境路途遥远，皇上派了西郊军机大营四品校尉邓玉虎，带兵押送钱粮物资。
邓玉虎四十出头，身高体壮，蓄着短须，眉心有一道褶皱，眉眼冷凝，不苟言笑，给人一种不怒自威的感觉。
“邓将军，此次北上，有劳了！”
凌照抱拳向邓玉虎打招呼。
“大人言重了，邓某奉旨行事，职责所在，上路吧！”
凌照也听过这位冷面将军，知道他不是一个多话的人，也不在意，挥手示意后面的队伍前行，他也上了自己的马车。
顾焕之也上了马车，紧随其后。
浩浩荡荡的赈灾队伍出了京城，加速往北境赶去。
*
顾云飞带着二十个护卫，一路策马疾驰。
京城到北境几千里之遥，西行经过柳州，再过安庆府，抵达青州，再向北到定州，要经过三个州府，只有走官道速度最快，能少去许多周折。
只是，这个时代的代步工具，最快的就是马匹，耐力好的马，一天也就能跑不到三百里。
即便顾云飞领命前往北境，也不可能日夜兼程，因为人和马都不是铁打的，再急也不能不要命的赶路。
不日，一行人就来到了柳州，匆匆找地方吃了饭，又补充了干粮水囊，众人又继续赶路。
*
枫林山上。
陆元元她们已经连续三天出去，都无果而归。
大家不由有些沮丧。
吃过晚饭后，照常的开了村民大会，村长总结了结果，又动员大家。
他振臂一呼:“大家不必气馁，这短短几日，岂能那么容易寻到合适的居住之地！这黑龙山脉绵延千里，外围群山起伏，想找到一处合适的地方不易，咱们多走走看看，说不定柳暗花明之处，就在不经意间出现了呢？”
“可是村长，咱们起早贪黑的出去，每天还要回来，也走不了多少地方啊！”
有村民大声说。
“今日我也想了一路，这样的确不是个事儿，从明天开始，大家都带上锅碗，无需每日回来，七天为限，无论找没到地方，都回来汇报一次，让家里人放心，大家认为如何？”
“大哥，还是留一些人在这里吧，咱们都走了，留下老弱妇孺，万一来了野物伤人，他们不能自保，岂不是让人挂心！”
陆青山提议。
前几天突来的狼群，还让大家心有余悸，若不是元元，大家绝对不可能轻易击败狼群，说不定就有人被伤着了。
现在情况不明，壮年汉子都走了，万一有突发情况，后果不堪设想。
“你说的对，这一点咱们可不能疏忽了，那就留下二十个汉子和一些半大小子看家，以防万一，其余人继续出去寻摸地方，还是以七日为限！”
“行，听村长的！”
“是该这样，不能咱们只顾着找地方，后院起火就不好了！”
“理是这么个理，可是谁留下来呢？”
“是啊！谁留下合适？”
这还真是个难题，留下谁都不好说。
村长皱眉苦思，想着要把谁留下来。
陆元元看着大家都是面面相觑，欲言又止 的表情。
大伯也是一副难以决断的样子，就暗自摇头，这不是小问题吗？
“大伯，这有何难？你看！”
陆元元摊开小手，手里是十根一样长短的小木棍。
她拿起两根木棍折掉一截，对着另一个手掌磕齐，露出来的部分都是一样长的。
她声音清脆的说:“大伯你看，让村里的叔叔伯伯们排队上来抽取木棍，十人一组，抽到短木棍的人就留下来，下次回来之后，留下来的人都出去，回来的人再抽一次，这样全凭运气，对大家都公平，我想这是最好的办法，你看怎么样？”
“好，这个办法好，还是元元丫头脑瓜子好使！”
村长听后，高兴的一拍手，对陆元元竖起了一个大拇指。
他转向村民们，大声问:“大家有没有意见？”
“没意见！”
“这个主意好！”
村长见大家都不反对，就大声说:“既然大家都没有意见，那就排好队，十人一组，上来抽签！”
很快，抽签结果就出来了。
五十岁以下的人都参加了抽签，村长也在留下来的队伍里。
还有不少陆姓汉子和王家，张家，刘家都有人留了下来，二林也抽到了短签，他有些不甘心留下，硬是找了锁子要换他留下来。
锁子心性好玩，哪里愿意留下，直摇头不答应。
最后还是陆青宝愿意和他换，他才如愿跟着大家一起出去。
事情就这样定了下来，大家都早早睡下了，准备第二日早早起来就上路。
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