周瑜听完后，非常生气，离开座位指着北方骂道：“老贼太欺负我了！”孔明赶紧上前制止他，说：“古时候匈奴多次侵犯我们的领土，汉朝天子就许下公主与他们联姻，现在我们为什么不可以用两个平民女子来换取和平呢？”周瑜说：“你有所不知：大乔是孙伯符将军的主妇，小乔是我的妻子。”孔明假装非常害怕，说：“我真的不知道，我失言了，该死！该死！”周瑜说：“我和那曹操老贼誓不两立！”孔明说：“这件事情要三思而后行，否则会后悔的。”周瑜说：“孙伯符将军曾有托付给我，怎么可以屈身降曹呢？我来这里是想试探一下你的态度。自从我离开鄱阳湖，就一直想北伐，即使刀斧砍头，也不会动摇我的决心！希望孔明能够帮我一把，一起打败曹操。”孔明说：“如果您不嫌弃的话，我愿意尽犬马之劳，随时听从您的指挥。”周瑜说：“明天去见主公，一起商量起兵的事情。”孔明和鲁肃告辞，各自离开。
第二天清晨，孙权升堂。左边文官张昭、顾雍等三十余人，右边武官程普、黄盖等三十余人，衣冠楚楚，剑佩锵锵，分班侍立。不久后，周瑜进来，行礼后，孙权问候了他，周瑜说：“我听说曹操率领军队驻扎在汉水上游，给你写了信，主公有何打算？”孙权拿出了文书给周瑜看。周瑜看完后，笑着说：“老贼以为我江东无人，竟敢如此欺侮我！”孙权问：“你的意见怎么样？”周瑜说：“主公曾经和众位文武商议过这件事吗？”孙权说：“我连续几天都在讨论这个事情，有人建议我投降，有人建议我抵抗。我的意见还没有确定，所以请公瑾来决定。”周瑜问：“谁建议主公投降？”孙权说：“张子布等人都这么建议。”周瑜问张昭：“我想听听先生为什么主张投降。”张昭说：“曹操挟持天子，征讨四方，动辄以朝廷的名义为借口。现在他又得到了荆州，势力更加强大。我们江东可以抵抗曹操的，只有长江而已。现在曹操的战船，不止千百艘，水陆并进，我们怎么能抵挡他呢？不如暂时投降，再考虑以后的计策。”周瑜说：“这是迂腐的论调！江东自从建国以来，已经历经三代，怎么能够一下子就放弃呢？”孙权问：“如果这样，你有什么计策？”周瑜说：“曹操虽然自称是汉相，但实际上是汉贼。将军凭借您父兄的功业，占据江东，兵强马壮，正应该横行天下，为国家铲除残暴的势力，为什么要投降曹操呢？况且曹操这次来，犯了很多兵家的忌讳：北方还没有平定，马腾、韩遂是他的后患，而曹操长期在南方征战，这是第一忌；北方军队不擅长水战，曹操舍弃骑马，依靠船只，和我们东吴争夺天下，这是第二忌；又是在冬天盛寒的时候，马没有草料，这是第三忌；曹操驱使中原的士兵，远离家乡，不适应水土，很容易生病，这是第四忌。曹操的军队犯了这四个忌讳，即使他的军队数量再多，也一定会失败。将军擒获曹操，正在今天。我请求率领精兵数万人，进驻夏口，为将军打败曹操！”孙权突然站了起来，说：“老贼想要废除汉朝自立很久了，只怕二袁、吕布、刘表和我会成为他的威胁。现在这些强大的势力都已经被铲除了，只剩下我还存在。我和老贼，誓不两立！你的建议正合我意。这是老天让你来帮助我的。”周瑜说：“我会为将军决一死战，万死不辞。只怕将军犹豫不决。”孙权拔出佩剑砍了面前的奏案一角，说：“各位官员将领如果有再说要投降曹操的，就和这个案子一样！”说完，就将这把剑赐给周瑜，并封他为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。如果文武官员将领有不听从号令的，就用这把剑来杀他们。周瑜接过剑，对众人说：“我是奉主公的命令，率领军队攻打曹操的。各位将领和官员明天都到江畔的军营听从命令。如果有人迟到或者违反命令，就按照七条禁令和五十四条斩刑来执行。”说完，告辞了孙权，起身离开了府邸。众文武官员也都默默无言地离开了。
周瑜回到了住所，便请孔明来议事。孔明到来后，周瑜说：“今天府中公议已经定下，想请你找出破曹的好策略。”孔明说：“孙将军的心还不够坚定，不能够决策。”周瑜说：“什么叫做心还不坚定？”孔明说：“心中畏惧曹操的兵力众多，怀有寡不敌众的心理。将军如果能够用军队的数量去开解他们，使他们明白自己的实力，然后大事可成。”周瑜说：“先生的建议非常好。”于是周瑜又去见孙权。孙权说：“公瑾深夜来访，一定是有事情。”周瑜说：“明天调拨军马，主公心中是否有疑虑？”孙权说：“只是担心曹操的军队数量很多，我们兵力少，不能抵挡他们。其他没有什么疑虑。”周瑜笑着说：“我特意为此来开导主公。主公因为看到曹操的文书，说有百万水陆大军，所以心生疑虑，不再考虑曹操的虚实了。现在我们用实际情况来比较，他们的将士只有十五六万，而且已经很疲惫；他们所得到的袁氏的兵力只有七八万，而且还有很多人心中不服。凭借疲惫的士兵，去抵挡有疑虑的军队，曹操的军队虽然多，也不足为虑。我得到五万兵力，就足够打败曹操了。希望主公不要为此担忧。”孙权拍着周瑜的背说：“公瑾说的话，足够让我消除疑虑了。子布没有什么谋略，深深地失去了我的信任；只有你和子敬，和我一条心。你可以和子敬、程普即日选派军队前进。我当继续派人马，多运送粮草，为你们做后援。如果你们前军有什么不顺利的，就回来找我。我当亲自和曹操的贼寇决战，再没有别的疑虑了。”周瑜向孙权告辞后，暗自忖度道：“孔明早已料到了吴侯的心思。他的计划比我高明一筹。长期来一定会成为我们江东的祸患，不如杀了他。于是命令人连夜请鲁肃进帐，说要杀孔明。鲁肃说：“不可以。现在曹操的势力还没有消灭，先杀了贤能之士，是自己去掉了得力助手。”周瑜说：“这个人帮助刘备，一定会成为江东的麻烦。”鲁肃说：“诸葛瑾是他的亲兄弟，可以让他招募这个人来和东吴合作，对我们会更有好处。”周瑜认为这个主意很好。
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