吴氏经营淮西三十多年，两代人只知吴氏而不知有大唐，他们会拼死防守本土，靠现有的三路兵马，烦了认为几乎不可能得胜。
十月初六，军情传来，吴元济一支兵马竟然冲到了东都附近，而成德淄青两镇趁机大肆鼓噪，声称朝廷若继续威逼吴元济，他们就要起兵清君侧，一时间朝野震动。
朝堂之上再次开始争吵，翰林学士钱徽，萧俯等人力主退兵，认为朝廷并没做好准备，现在强行攻打淮西等于捅马蜂窝，会导致天下大乱。
武元衡和裴度则要求坚决征讨，绝对不能退兵，否则藩镇将更加猖狂，导致更没法收拾。
而李相李吉辅却突然病倒了，老李一时慌了神，李相几乎没违逆过他的意思，即使不完全照做也会充分照顾他这个皇帝的面子，而且这些年几乎所有朝中大事都有参与，是定海神针式的人物，他这一病主战派等于断了一条腿。
初八，李相派人请求脸皇帝一面，老李疑惑，却也马上赶了过去，待见到他才知道，竟然病情沉重，已至弥留……
忙上前握住李相的手，悲痛道：“爱卿何至于此……”。
李吉辅用力抬起手动了下算作行礼，“陛下，臣不久矣，本不欲扰陛下前来，只是淮西之事终究放不下”。
老李低声道：“爱卿教朕”。
李吉辅让儿子取来一份奏折交给皇帝，费力说道：“万万不可撤兵，若撤兵，川西镇海之功皆废，藩镇无宁日矣，淮西止有三州之地，朝廷讨之，早晚必破，淮西平则淄青成德无忧矣”。
老李泪如雨下，这老臣竟然还惦记着国事，临死都没忘留下奏折支持自己，“爱卿安心，朕意已决，必擒元济”。
李相微微点头，叹道：“臣父寿五十八，臣不敢与先父同寿，今五十有七，正得时……”。
老李看他沉重，心中很是悲痛，自从安史之后，朝廷威严尽失，不拿皇帝当回事的狂悖之徒比比皆是，唯有李相任劳任怨，自始至终都对自己很是恭敬，俯身问道：“爱卿还有何未了之愿？”。
李相微微摇头道：“长子德修，才略不足，陛下万万不能委以重任，留李家香火”。
老李没想到他竟然提出这种要求，又低声问道：“爱卿，还有吗？”。
李相微微摇头，说道：“陛下不必以臣为念，前日太子殿下来，今日陛下又至，臣知足了”。
老李听说太子来过，马上就往坏处想了过去，“爱卿莫与他计较，朕回去管教”。
李相忙道：“太子关心国事，来问淮西地势，此乃正道”。
老李一愣，儿子关心起国事来了，难道转性了？
李相叹道：“陛下，殿下说臣是忠臣，说臣是为国事得罪人才引来攻讦，还说……还说朝中事，不做不错，只要做事，总能挑出毛病，可都去做好人，恶人由谁来做？”。
老李惊愕道：“这是恒儿说的？”。
李吉辅微微点头，“殿下知臣心意，臣死而无憾了，陛下……太子身侧有高人……”。
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