深秋萧瑟，北风凛冽，话说老子骑着青牛向西而行，不知觉间耗时三个月左右，竟已临近塞外涵古边关。
那城关虽因岁月风霜的侵蚀，而显得斑驳灰旧，但却依旧高耸威严。老子本想以百姓身份悄悄入城，怎料那守关将军尹喜，早已在城门外等候，如今见他果然到来，忙上前笑迎：
“老先生辛苦！晚辈日日祈盼，终于把您等来了！”
老子不禁一脸疑惑：
“将军……你莫不是认错人了？你我素昧平生，你为何却盛情相邀？”
“错不了，您难道不就是守藏室之史，李伯阳老先生嘛？”
“怪哉，你如何知是我来？”
“久闻先生盛名，先时有周天子谕旨传来，提及老先生辞官西行，嘱咐若是遇见您，该当好言劝回都城。恰巧今晨日出之时，见东方有紫气飘逸而来，便拿出《易经》测卦，料定必有贤者降临，故而早早在此迎候。”
老子闻言，欣慰道：
“有劳将军抬爱，如今老朽已辞官归隐，实不该受此大礼。”
“老先生不必见外，眼下日暮天寒，还请早些入城避风。”
且说尹喜将老子迎入城内，设宴款待。席间命人取出谕旨，敬奉道：
“先生您辞官不到七日，周天子便心生悔意，于是接连在各处下谕令，要我等劝先生回都城呢！”
老子闻言，不由长叹：
“唉……若要论如何治国，让百姓安居乐业，老朽或许尚能辅佐一二。但当今周王室处境，老朽也是无能为力也。现如今周天子威望早已不负从前，使得众诸侯国蠢蠢欲动，为了利益争执，他们皆不惜枉顾百姓之安危。此等尔虞我诈，角斗杀伐，老朽实在无能为力。纵使回到都城，也断然无法匡扶社稷。”
尹喜不禁心急：
“若凭先生大才，都不能匡扶王室，那天下岂不将亡？”
老子见言，微笑问道：
“何谓天下？周天子或是各路诸侯国？”
“难道不是吗？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？天下不就是君王诸侯？”
“非也，自古江山迭代，夏桀灭于商汤，商汤灭于周武，可天下却依旧巍然。因此，这天下并非君侯之天下，而是黎民苍生之天下也！”
尹喜闻言，犹如醍醐灌顶一般：
“那周王室倾亡覆灭，亦非坏事？”
“如今周王室苟延残喘，如那百足之虫死而不僵，与商纣一般再无复兴之能，倾覆未必是件坏事。”
“那先生何不另寻明主，造福一方？”
“如今天下各方诸侯皆一般无二，他们谁会舍弃利益，一心造福子民？”
“那难道这天下，再无救世良策呼？我闻得鲁国孔丘，是位大贤者，他将来可否能为救世之主？”
老子闻言，摇头道：
“孔丘先生确有大才，可他句句不离君子之道，事事皆以君纲臣节为重，将黎民百姓置于末位。如此之法，治国尚且可行，造福黎民则恐怕难矣。”
尹喜闻言，不由伤感：
“既如此，先生且放宽心在城中安顿，颐享天年，我只回旨欺君，说不曾遇见先生。”
“多谢将军好意，然而人心叵测，它日若是东窗事发，岂不连累将军？我还是出关往塞外而去，倒也逍遥自在。”
“万万不可！先生有所不知，塞外不受庇佑，时有妖魔横行。再则胡人不知礼，荒蛮如禽兽一般，先生若去，必定凶多吉少也！”
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