寒风从莫斯科的街道上穿梭而过，呼啸着扫起街角未被践踏的积雪，如白烟般在空气中弥漫。马蹄踏在冻土之上，发出沉闷的声响，伴随着车轮的吱嘎声一路延续到远方。莫斯科几座大教堂的主楼在冬日的薄雾中隐约可见，宏伟的建筑线条在低沉的云天映衬下显得庄重而压抑。
果戈里蜷缩在马车的角落，裹紧了他那件略显单薄的外套。尽管车内并不寒冷，他的手却始终没有从外套的口袋里抽出，指尖微微发抖。他的目光透过车窗，落在渐渐靠近的大学主楼上，双眉紧锁，脸上的表情是掩不住的焦虑与不安。
“如果马克西莫维奇不愿意帮忙，该怎么办呢？”果戈里默默思忖，脑海中浮现出教育部长冷淡的面孔和基辅学监含糊其辞的答复。拒绝的语气和推脱的话语如潮水般涌来，让他胸口堵得难受。
就在这时，他的目光被窗外的另一辆马车吸引。那辆马车紧随在他的马车之后，偶尔拉近与他的距离，又缓缓放慢速度，像一条盘旋的影子。
果戈里的眉头皱得更紧了。他的心头涌上一股莫名的烦躁，这种紧盯着他不放的感觉让他难以平静。
这辆马车的主人是谁？
亚瑟·黑斯廷斯！
那个麻烦鬼！
一想到这个曾在德鲁伊斯克冒充钦差大臣的家伙，果戈里的嘴角就忍不住微微抽动了一下。
果戈里并不惧怕亚瑟，即便这家伙曾经薅掉过他的头套。
但是，与这样一个闯祸精扯上关系，无疑会给他的处境徒增变数。
亚瑟先前答应过他，会帮果戈里在教育大臣乌瓦罗夫面前说话，把那本刚刚写好的《小俄罗斯史》给吹到天上去。
但现在看来，不论他是否曾帮果戈里美言过，至少从目前教育部什么动静都没有的反应来看，教育大臣乌瓦罗夫显然没把这件事放在心上。
这位英国爵士的身价压根就没有他自己想象的那么高，要不然就是他连吹牛这样的小事都没办好。
若非如此，果戈里也不会冒着寒风与冰雪，在谢肉节这样阖家欢乐的节日里赶来莫斯科活动。
他想着，或许他的朋友，莫斯科大学教授米哈伊尔·亚历山德罗维奇·马克西莫维奇才是更能帮上忙的那个人。
虽然二人同是小俄罗斯人，但马克西莫维奇的运气显然要比果戈里好不少。
这家伙从莫斯科大学毕业后便留校担任植物学讲师，二十七岁便晋升成了正教授。
果戈里为了基辅大学副教授的位置疲于奔命，但是马克西莫维奇呢，这位今年9月才满30岁的年轻教授居然被基辅督学布拉德凯提名为了基辅大学首任校长的候选人。
果戈里对马克西莫维奇的好运气简直嫉妒的要命，但二人的友谊终究冲淡了嫉妒的感情。
而且归根到底，比起嫉妒，果戈里心中还是愤怒的情绪更重一些。
因为布拉德凯用果戈里在历史方面没有做出成就作为理由，通知他不能获得世界通史教席。
但是另一方面，布拉德凯却又把基辅大学文学教研室的教席给了马克西莫维奇，而理由仅仅是马克西莫维奇想去。
诚然，马克西莫维奇是个相当出色的植物学教授。
而且，他还是个相当出色的小俄罗斯民俗研究者，收集并整理了大量小俄罗斯民歌和传说。若非拥有这样的共同爱好，他与果戈里的关系也不可能这么铁。
但是，难道仅凭一本《小俄罗斯民歌集》和一本《乌克兰民俗笔记》就足以去基辅大学当文学教授了吗？
或者说，基辅督学是觉得马克西莫维奇的两本自然哲学着作《关于俄罗斯植物的系统分类》和《植物学笔记》的文笔非常优美，所以也可以纳入文学教授的考察范围？
这不是双重标准吗？
果戈里对此很不服气。
他在家里寻思来寻思去，觉得可能还是自己的履历坏了事。
马克西莫维奇再怎么说也是莫斯科大学的教授。
莫斯科大学是什么大学？
那可是俄国的Top2之一，其在俄国的地位相当于不列颠的牛津大学，德意志的柏林大学。
而果戈里呢？
区区爱国贵族女子学院的讲师罢了。
或许在基辅督学布拉德凯看来，爱国贵族女子学院就是个放大版的修道院女子学校。主要是用来培养贵族女子学习宫廷礼仪、语言能力、艺术修养的地方，文化知识通常只是作为辅助课程存在的。
贵族小姐的历史知识学的能有多好？
她们学文化课不就是为了读几本时兴的法国吗？
在这样的环境中，女子学校的文化课讲师水平能有多高？
俗话说得好：
草莽之中养不出兰花，视力太好成不了荷马。
头发浓密证不出进化，性格太直演不了凯撒。
欲孽太薄超不了卡特，情债不多学不得仲马。
心胸狭窄者莫入伦敦塔，
呜呼！法兰西共和大皇帝，路易·拿破仑·波拿巴！
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