吴懿心中两难交缠，自收到刘璋书信已是整整三日，始终未有决断。他既未持信前往县衙向赵云辞行，也不曾遣送益州信使离城，整日闭门居于私宅，反复权衡两条去路的利弊得失。
刘璋信使刚踏入陈留城门，消息便即刻传到赵云耳中。赵云未曾派人拦阻，更不曾下令扣押信使，只是独坐案前，眉宇间藏着一层挥之不去的失望与无奈。
诸葛亮入内见主公数日间皆神色郁郁，拱手开口问道：“主公，吴懿、吴班二人，当真值得如此上心？二人之才，果真出众难得？”
赵云缓缓点头，正色作答：“吴懿胸有统兵方略，是实打实的将才。若留在我镇东军，足以胜任旅长之职，统辖万人兵马，论军政调度之才，在我军师、旅级将领之中，可稳居中游，堪当大用。吴班性情刚烈侠义，上阵悍勇，亦能独领一旌征战。眼下我镇东军看似文武云集，可兖州、武州多地要地皆需分兵驻守，各处都缺能独当一面的可靠将领，人才远远不足。”
诸葛亮闻言，目光稍亮，从容进言：“如今三日过去，吴懿迟迟不做决断，足见他内心取舍不定，并非一心想要西归益州。依臣之见，我们尚有挽留二人的机会。”
赵云闻言精神一振，身子微微前倾，语气急切：“孔明有何妙计，速速讲来！”
诸葛亮唇角浮起浅淡笑意：“若吴子远三日前便下定决心辞别归蜀，此事再无转圜余地。他闭门三日迟疑不决，恰恰给了我们机会。如今能前去劝解、说动吴懿的，唯有一人。”
赵云连忙追问：“何人？”
诸葛亮不急不缓，从容道出：“便是蔡仲鸣蔡二叔。蔡家乃是陈留顶尖世家，门第与吴家相当，交谈起来不会让吴懿心生隔阂；再者蔡二叔是主公二夫人的亲叔父，算得上自家人，出面最为合适。如今主公妻兄蔡鑫新近丧妻，正好孤身一人。若由蔡二叔登门做媒，撮合蔡鑫迎娶吴小妹，一桩两家对等的婚事定下，所有症结便能迎刃而解。”
赵云拍手喜道：“如今蔡鑫新丧妻室，正独身一人，现任临屯郡丞，他先妻之父乃是当世大儒，门第才学俱全，足以匹配吴家小妹。此计实在绝妙，一举多得！两家结下姻亲羁绊，吴家心中悬着的大石便能落地，吴懿、吴班兄弟愿意留在此处的把握，也能大增！”
赵云心中暗自权衡，论家世门第，实则并非蔡鑫高攀吴家，反倒是吴小妹高攀蔡鑫。吴家远走蜀地、辗转流落兖州，本土根基早已凋零，对比陈留头等世家蔡氏，门第整整差了一截。
唯有吴小妹早年嫁与益州宗室刘瑁，沾了刘氏宗亲的名分，才稍稍抬升身价。即便如此，她如今身为寡妇，能嫁给蔡鑫——既是蔡邕之子、蔡巢侄儿，又是自家姻亲，对吴家而言已是天大机缘。
赵云紧跟着开口：“我即刻差人传蔡二叔前来共商此事，倘若礼数诚意仍有不足，我再请蔡叔公一同登门，以示看重！”
此处人物脉络分明：蔡二叔是蔡文姬的亲叔父；蔡叔公名蔡质，乃是蔡邕的叔父，也是如今蔡氏一族辈分最高的长辈。
诸葛亮闻言轻轻摇头，上前劝谏：“主公，实在不必如此。单凭蔡二叔亲自登门做媒，于流离在外的吴家而言，已是给足颜面，无需劳动辈分最高的蔡质出面，反倒令对方拘束不安。主公若信得过小子，这件亲事交涉便交由我全权处置，定能办妥。如今大军休整已有七八日，主公应当收束心神，专心筹谋攻取外黄城的战事，这般内务琐事，属下代为周旋便可。”
连日来赵云满心牵挂吴氏一族的去留，分心之下，迟迟没有静下心规划外黄攻防。眼见诸葛亮胸有成竹，赵云当即点头应允，暂且放下心头杂念，将全部精力转至军务之上。
诸葛亮领命告退，帐内一时清静。不多时，暗中护卫赵云安危的史阿自侧帐缓步走出。
他身着一身浅灰劲装，头上裹着素灰布巾，脸上覆着遮面软布，行至赵云身前，抱拳躬身行礼：“参见钜子。密探传回消息，前陈留郡丞王楷自陈留脱身之后，先奔赴寿春拜见袁术，继而转道下邳求见刘备，最后赶往谯城，面谒豫州刺史郭贡。”
赵云闻言低低一笑，语气带着几分嘲弄：“这老滑头倒是奔走勤快，莫不是想学苏秦、张仪，玩起合纵连横的手段？早知他藏这般心思，当初便不该放他离开陈留。细细讲来，他分别面见三人之后，各方是何反应，有什么举动？”
史阿拱手回话，条理分明禀报道：“寿春袁术只以厚礼招待王楷，客套周旋，不曾许下任何出兵相助的承诺，无实质动作；下邳刘备本不愿接见王楷，几番推脱，勉强相见之后，也全然不为其说辞所动，并未应允任何邀约。唯有豫州郭贡，被王楷一番游说打动，如今于谯县收拢部曲，重新集结六万兵马整训，看架势有意挥师北上。”
赵云闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眸光微沉，徐徐开口：“郭贡这老儒，当真是贼心不死。”
“去年吕布入兖、兖州大乱之时，他便受张邈邀约，引兵北上围困鄄城，意图与吕布瓜分兖州地盘。彼时兖州主力尽出，城中只剩荀彧坐镇，此人胆识过人，单骑入郭贡万军之中，晓以利害、陈以祸福，硬生生将其劝退，保下兖州根基。”
他微微蹙眉，语气带着几分玩味的不解：“我倒是看不懂此人心思。此前我军过境沛国、梁国，他始终按兵不动、毫无异动。偏偏如今我镇东军大胜陈留，稳固兖东重地、声势正盛，他反倒骤然兴兵、蠢蠢欲动，实在反常。”
赵云深知郭贡底细，心中暗自剖析其人来历：
郭贡并非寻常军阀悍将，乃是当世儒林名士。天下大乱之后，他避乱豫州，凭自身名望声望、士林号召力，得李傕把持的长安朝廷下诏委任，继任豫州刺史。
当初李傕盘踞西京，意欲搅乱关东诸州、瓦解诸侯势力，特意接连委任官员搅局。
先以壶寿为豫州牧，搅乱豫州局势，壶寿事败之后，又以名望更高、能一呼百应的名士郭贡接任，本意便是借其声望收拢豫州流民部曲，搅动关东战乱、牵制各州诸侯。
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