秦牧率军离开汝南郡之后，就一路向东，接管了豫州下辖的沛国、梁国三十余个县。
得益于曹操推行的屯田制，以及恢复民生政策，这些县还算是富庶，人口众多。
当秦牧返回下邳的时候，已经是年关之际。
此时，在秦牧治下，除了徐州五个郡（国）之外，还有半个扬州（淮南以及豫章郡），再加上沛国、梁国，有一百多个县。
按照秦牧的指示，房玄龄、华歆等人做了一次人口普查。
秦牧治下，现在大概有52万户，307万口。
这还不包括新取得的沛国、梁国的人口。
徐州是西楚霸王项羽的故地，民风较为彪悍，不过人口与土地面积都不算出众。
之前的拥有五郡六十二邑，人口为47万户，280万口。
扬州那边拥有六郡九十二邑，人口为102万户，433万口，人口主要集中在扬州的北部。
按理说，秦牧占据了扬州的一半，其治下应该有二百余万人口的。
奈何，之前在袁术的治下，淮南百姓饿殍遍地，苦不堪言，不知道死了多少人，也不知道有多少逃亡。
因为战乱的缘故，大汉的各个州郡，早就是人口锐减的形势了。
秦牧地盘上之所以能有三百余万的人口，这还得益于他所推行的吸纳流民，恢复民生的屯田政策，让越来越多的流民进入他的治下生活。
以及，秦牧之前一口气荡灭了不少徐州的士族豪强，把他们藏匿的丁口重新登录户籍。
在军队方面，秦牧还是一贯的精兵简政，将常备军的规模维持在十万。
若到战时，秦牧能使用的战兵大概是五万到七万左右。
这俨然已经是不少的兵力了。
这个时代，真正打仗的基本上都是不事生产的职业军人。
为何？
养不起那么多战兵！
如雄踞河北四州的袁绍，他是真的能动辄百万大军。
但是，袁绍养不起！
兵马未动，粮草先行。
诸侯们能动辄多少兵马作战，取决于他们有多少钱粮。
……
时间进入建安五年，公元200年，正月。
不知道是何缘故，历史上的“衣带诏”事件并没有爆发。
不过，袁绍已经按耐不住，开始对曹操公开宣战了。
袁绍让陈琳写了一道讨贼檄文，檄文中把曹阿瞒骂得狗血喷头，难以忍受。
袁绍于是进军黎阳，企图渡河寻求与曹军主力决战。
他还第一时间派大将颜良、淳于琼进攻镇守白马的东郡太守刘延，打算夺取黄河南岸的军事要地，以保障袁军主力顺利渡河。
于是袁曹两家正式爆发了激战。
本着坐山观虎斗的秦牧，并没有轻举妄动，而是在徐州励精图治，积攒着钱粮等待时机。
此时的秦牧，正在州牧府中处理着政务。
现在大局初定，百废待兴，秦牧要忙活的事情可不少。
“夫君。”
吕绮玲端了一碗羹汤，进入了书屋之中。
“绮玲，你来了。”
“夫君，妾身为你亲手熬制了一碗羹汤，趁热喝了吧。”
见到吕绮玲这般贤惠的秦牧，很是欣慰，于是接过陶碗之后，喝了一口。
“这味道……太腥了。绮玲，这是什么汤？”
秦牧不由得皱了皱眉头。
吕绮玲抿嘴轻笑道：“夫君，这是虎bian汤，里边还有好东西。这玩意儿能滋补，吃啥补啥。”
“嗨，绮玲，这种事情你也信？”
秦牧没好气的翻了翻白眼，道：“再说了，以你夫君我的彪悍战斗力，还用吃这种东西补身体吗？”
“唔，夫君，妾身知道你龙精虎猛，但夫君你作为一方诸侯，本就日理万机，现在又有娇妻美妾在怀，不加节制的话，只能多多滋补身子了。”
吕绮玲眨巴眨巴大眼睛，柔声道：“夫君，妾身这可都是在为你着想。”
“我……”
我特么。
秦牧看着吕绮玲这无辜而一脸充满希望的神色，便当着她的面，一口气把汤喝得干干净净，连里边的“好东西”都啃掉了。
这可是大补之物！
“夫君，妾身有一件事，想跟你说一下。”
“但说无妨。”
“妾身听说，去年在进攻刘勋的时候，袁耀诈降，帮助夫君你夺取舒城，大破刘勋。当时夫君你还允诺，事成之后，会娶袁耀的妹妹袁姬过门，不知道可有此事？”
一听这话，秦牧点了点头道：“确有此事。绮玲，若不是你提起，我还差点忘了。”
“大丈夫言出必行，一诺千金。夫君你既然答应过袁耀，就必须要办到。”
“这是自然。”
秦牧微微一笑。
袁耀的妹妹，秦牧要是没有记错的话，应该是历史上孙权的宠妃袁夫人。
袁姬以节操品行着称，以至于孙权还想立她为皇后……
吕绮玲又坐在了秦牧的怀里，妩媚的看了他一眼，问道：“那大小乔姐妹呢？她们对你的心思，妾身看得出来。”
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