立储一经宣扬，上下喜大普奔。
所有人的目光都聚焦到了这件事上，倒也没人在新国策的事上找李青不痛快了。
李青上上早朝，处理处理奏疏，一下子轻松了好多。
也就戚继光又要军需时，李青保留了兵部意见直接批红，与兵部户部闹了些许的不愉快，不过也没到闹僵的地步……
这天，李青下班回到家，海瑞已恭候多时。
“见过侯爷。”
“坐。”
李青笑呵呵地在他对面坐下，“是不是有大富苦主来京告状，事情棘手，你不好办啊？”
海瑞微微摇头：“迄今为止，未有苦主前来告状。”
“你是觉得如此不合常理？”
“倒也不是。都没大富告状，海瑞又岂会上赶着为大富做主？”海瑞自嘲道，“海瑞不是什么铁面无私之人，海瑞只是一个鱼肉富绅之人，只要不是朝廷官员对大富胡作非为，即便大富受了些许的委屈……海瑞也不会为了给大富做主、为了大富好过，从而让百姓、朝廷难过。”
李青哑然。
“如此，我就猜不到了。”
海瑞默了下，说：“海瑞想回应天。”
李青一怔：“为何啊？”
“这里不需要海瑞了。”海瑞说道，“朝廷收回部分专营权之国策，已基本完成，这么久以来也无乱子，我也没再待下去的必要了，我还是回应天吧。”
李青叹道：“我只是想让你清闲一些，你要是不喜清闲，我可以给你一些事做。”
“呵呵……诸事永青侯一人足矣，何须海瑞？”
海瑞轻叹一声，苦笑着说：“我时间不多了，也该收官了。侯爷不也说，海瑞不应该只是海瑞，还应该是一个符号吗？这需要时间。”
李青沉默片刻，神色复杂地问：“你是不是觉得自己没成为理想中的自己？”
海瑞摇头：“从未如此想过。这样的海瑞，就是海瑞理想中的海瑞——民为贵。我的理想始终如一，亦从未改变。”
“如果没遇到永青侯，海瑞即便侥幸脱颖而出，怕也走不到今日的高度、做下这许多事，人生圆满，何来遗憾？”
李青喟然一叹：“你留在这里，我还能帮你调养调养。”
海瑞轻笑道：“都这个岁数了……不重要了。”
“也罢。”李青点点头说，“大典之后，我送你。”
海瑞笑着说：“官场不是海瑞的主场，海瑞融不进来，也不想融进来，就不扫兴了。既然侯爷同意了，我明日一早就走。”
李青好笑道：“这么多年了，还是个急性子。”
海瑞：“侯爷又何尝不是？”
李青无言。
“对了，张太岳已有了退养的打算，侯爷可知？”
“嗯，我知道。”李青叹息道，“张居正……憋屈啊。”
海瑞有些诧异：“您不反对？”
“说是好用就往死里用，可哪能真的用到死啊？”李青苦笑道，“这些年来，张居正没少做大事、做实事，也承受了许多，只可惜……风头都让我这个永青侯给抢走了，不止张居正，再往前的诸多实干家也是如此，太远的就不说了，嘉靖朝的张璁桂萼二人，也因我吃了大亏。”
海瑞幽幽道：“若不是侯爷抢了风头，张太岳也好，张孚敬、桂见山也罢，怕是没什么好下场，风头被抢了，灾祸也避过了……并不吃亏。”
李青笑了笑说：“你就不一样，即便没有我，你也不会有政治上的灾祸。”
海瑞微微笑了，难得没有谦辞。
晚上，
二人秉烛长谈……
清晨，
海瑞醒来时，人已至车站。
海瑞既感动，又无奈：“侯爷日理万机，怎可为了海瑞误了早朝？”
“朝会更多只是个流程，奏疏才是根本。”李青坦言，“太子大典之后，我还会罢朝几日，去大湾看看戚继光他们的练兵成果，如今大明的制度，已不是离开皇帝就没法运转了。”
说着，将买好的票交给他。
海瑞默然一叹，双手接过。而后朝京城方向深深看了一眼，又深深一拜，才道：
“侯爷，海瑞……就此别过。”
李青颔首。
海瑞作了一揖，背过身去。
不远处的车站吏员，忙上前搀住他，引着他往车厢走……
“海瑞！”
海瑞即将登上车厢的脚一顿，转过头，看向李青。
“保重！”
二人已离得远了，海瑞看不清永青侯的神情，却是知他所想——这一别，怕就是永别了。
海瑞嘴唇蠕动，最终也没说什么，只是朝李青颔首示意，而后在吏员的搀扶下，进了车厢……
李青静立无言。
不知过了多久，
“呲……！哐当哐当——！”
精钢车轮摩擦着铁轨转动，长长的蒸汽铁轨车缓缓启动，徐徐远去……
不多时，就只剩一条尾巴了，而后彻底消失在视野之中。
“岁月不饶人啊……”
李青喃喃，“老了英雄，败了天骄……思之令人扼腕叹息……”
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