公元前711年，鲁桓公继位元年。为了讨好郑庄公，答应了交换郑庄公梦寐以求的许田。
许田地处许国北部和郑国南边交界之地，是周王室赐给鲁国朝见天子时的食邑之地。虽然属于鲁国管理，但其实属周王室所有。
郑庄公曾多次想用，郑国祭祀泰山之地的祊地（今山东费县）来交换许田，但都被鲁隐公拒绝。许田和祊地对于鲁国和郑国来说虽然都是飞地，但都是周天子封赏他们祭祀和朝见之地。因此他们的交换，深深地惹怒了周桓王。
周桓王盛怒之下，便剥夺了郑庄公在周王室的所有权利。郑庄公也不客气，也不再朝见周天子。致使周、郑反目。
周桓王十三年（即公元前707年），周桓王率领卫、蔡、陈三国，兵分右、中、左三路直击郑国。中路为周桓王亲率王室之军，右路为虢公林父率领的卫、蔡两国之军，左路为周公黑肩率领的陈国之军。
周桓王兵临城下，郑庄公也分三路抵御天子征讨。大夫曼伯为右军，大夫祭仲为左军，郑庄公亲率中军。大夫原繁、高渠弥为郑庄公护卫。
双方对阵繻葛（今河南长葛市北）。郑公子元献计郑庄公，周桓王左路之军为陈兵，陈国刚刚发生过内乱，将兵涣散军心不稳。我们反守为攻，直击左路陈军必逃。左路溃败，右路的卫、蔡两国之军也会望风而荒。周桓王率领的中路，就会左右不顾。这样我们便可以左右合围，大破周桓王的诸侯联军。
郑庄公听取公子元的建议，先发制人进攻左路。正如公子元所说，陈军一触即溃，卫、蔡两军也是望风而逃，周桓王随即大败而逃。郑将军祝聃箭射周桓王，直中其肩膀，祝聃请求奋力追击，郑庄公没有同意。做人不能欺人太甚，更何况是天子。
身为诸侯的郑庄公，战胜了周天子及其诸侯联军，但为表人臣之礼，派祭足去慰问周桓王。在身处春秋时期的诸侯看来，郑庄公是知道礼数的。但现在看起来有点杀人诛心。
本已没落的周王室，再经过繻葛之战，更是雪上加霜。
繻葛之战中，周桓王率领的诸侯联军最大的破绽，就是左路的陈军。而其原因就是不久前发生在陈国的内乱。
陈国的第一位君主为胡公满。胡公满，妫姓，名满。因其为上古帝舜之后，被周武王分封之陈地，胡公满以地名为国号，建立陈国，定都宛丘（今河南周口市淮阳区）。胡公满即妫满也称为陈胡公。
陈国自陈胡公建国（公元前1046年）传至陈桓公继位（公元前744年），共十代十二位君主。
陈桓公继位至三十八年（即公元前707年）病重。其弟妫佗即陈佗，趁陈桓公病危之际，杀死陈国太子免，陈国各公子逃亡他国。直到陈桓公病逝之后，陈佗自立为陈君。
陈桓公在位的三十八年里，其弟弟陈佗身居高位，常常代替陈桓公出使各诸侯，在陈国内有着一定的地位和实力。因此陈佗在发起内乱谋杀太子，并没有在陈国内引起多大的反抗。而此时的各诸侯，都将目光集中在周桓王和郑庄公的反目成仇上，根本没有过多留意陈国内乱。这才使得陈佗稳坐陈国君位。
刚刚上位的陈佗，便遇上了周桓王出兵讨伐郑国的策命。此时的陈佗内心肯定想着天助我也！为了稳定巩固自己的君主之位，陈佗积极响应周桓王的号召，出兵助周讨伐郑国。
陈佗想着响应帮助周桓王，以此得到周王室的肯定，但陈军上下可不一定这么想。因此在繻葛之战中，陈军狼狈而逃。也使得周桓王兵败繻葛。
陈佗虽然没有帮周桓王胜利，但念其尊王室之心，也得到了周桓王的肯定，但最终命丧其本性。陈佗生性贪淫好色，见色忘生。后来娶妻于蔡国，其妻子私通蔡国大夫。陈佗知道后，不仅不制止还和妻子常常淫乱于蔡国。
逃亡在蔡国的陈国公子跃、公子林及公子杵臼，其三人同为陈太子免的同胞弟弟，而且其母亲为蔡国之女。当知道陈佗的喜好，便伙同蔡国大夫谋杀陈佗。
上位仅一年的陈佗，得知蔡国又有美女时。便离陈入蔡，相会美女。结果被陈公子跃等三人同蔡国杀死于蔡国，陈公子跃在蔡国的扶持下回陈国继位，即陈厉公。
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