“乖孩子，别闹了，爷爷已经没有办法保护你了，爷爷要留下来守护着我们养育了我们祖辈上千年的净土。”老者温柔地抚摸着小女孩的额头，道。
“老人家，你为什么不肯与他们一起迁走？”唐国义看着老者，问道。
“因为这个小镇就是我的根，是我的故土，叶落到底要归根，我已经是垂暮之年了，也没多少日子了，即便死也要埋葬在这片被大山环绕的炎镇中。”老者淡淡地笑了笑，说道。
唐国义沉默了，他不知道该怎么劝解老者，毕竟这里已然成为了瘟疫的发源地，而且瘟疫还在迅速扩散，这是谁也阻止不了的。
“老人家，你可否告诉我您的姓名，我将来一定会好好报答您。“唐国义沉默许久后，看着老者，恳求道。
“老朽没有名字，就唤做刘老头，我的孙女叫做刘思吟。”老者道。
唐国义的目光在刘思吟的脸上停留了几秒钟，然后才点了点头，道：“晚辈姓唐名国义字忠武，老人家，现在除了您以外，这个小镇还要多少人还留在这里？”
“只剩下了几十户人家，大多都是像我一样的老弱病残之人或就是贫苦之人，即便离开了这里，在这乱世也无法活命。”
老者叹息了一声，继续说道：“我想，那些离开了的人有很多最后的归宿仍旧是死亡，他们没有钱财，在这人命贱于草的世道也终会成为冻死骨或饿死在山林街道之间，而我们这些留下来的人则选择顺其自然，比起死于这个乱世，倒不如天灾地祸来得痛快一些，我们这样活着，还能够多看一眼这个养育我们的土壤，至少这片土壤上还留着我们的血液，不是吗？”
老者的一番话，深深触动了唐国义，让他的内心深处有种莫名的震撼，他感慨道：“人既然生于天地之间，如像我一样四处漂泊，到死都没有一寸功绩，却不如一块泥土来得珍贵，就这样悄无声息地诞生在人世间，却都没轰轰烈烈过便又悄无声息地从这个世界离开，仿佛从未来过，这真是令人唏嘘呀。”
“是啊！这真是一个悲剧！”老者点了点头，说道。
唐国义深吸一口气，然后抬头看向窗外漆黑的夜空，幽幽地说道：“老人家，我有一句话想对您说，不知当讲不当讲。”
“你说，你有什么话尽管说，老夫都洗耳恭听。”老者慈爱地看着唐国义，说道。
唐国义想了想，缓缓地开口说道：“与其顺其自然，何不逆天而行？天要发瘟疫，我们就想尽一切办法去治疗，天要降大水，我们就修堤坝，屯高墙，这些都是我们能去做的事情，只是我们这些人太弱小了，我们不敢冒险，只能任由自己慢慢地腐烂，化作一堆黄沙。”
“这......”老者愣住了，一双浑浊的眼神变得有些复杂，他沉默许久之后，才缓缓地吐出一口气，道：“小伙子，我也曾像你一样年少气盛，想要去改变这个世界，可惜天命攸归，人力不可强求。”
老者看着唐国义的神色渐渐地变得严肃起来，继续说道：“人类本来就渺小，而我们却妄图去改变整个世界，我们就像蝼蚁，不堪重负，最终还是化为尘土。”
老者说完后，还是面带微笑地看着唐国义，似乎在等待着唐国义的回答。
唐国义的嘴唇蠕动了许久，最终什么都没有说出口，他低下头，陷入了沉思。
老者的目光一眨不眨地凝视着唐国义，他的神情显得非常期待。
过了许久，唐国义猛地抬起了头，双眼炯炯有神，充满了骄傲的神色。
“那就用我的弱冠之年来陪伴您度过余生吧，让我们一起见证生命凋零前的绽放。”唐国义突然仰望着天空说道。
老者看着唐国义，脸上露出了灿烂的笑容，没有再说话。
唐国义本来也是像老者一样遵循天命的，直到他遇见了王贤，那个一直在与天命所对抗，一直不肯委之天命的兄长。
他的生命又何尝不是一种绽放呢？在生命的最后一刻，他还在守护着身后的唐国义、欧阳志四位兄弟以及他的心上人。
唐国义卧在了床上，再一次对生命产生了由衷的敬畏。
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