天空翻白后，忽然下起大雨，待到雨停时，已是盛午。一行人拔营出发，爬山涉水，越岭径涧，深夜抵达永绥城。
几人在郊区一处宅院夜宿。院落极为僻静，各厢房的装饰很简单，似乎为锦衣卫行驻永绥的卫所。
一夜无事，次日早晨，胡宜来到秦慕兰住所，探视其病情，顺便送来药汤。
昨日秦慕兰雨后行路，遭着寒气，加之日夜兼程，身体受累，急患风寒。
“你身体好些了吗？”胡宜询问道。“睡了一觉，已经好上许多。”秦慕兰轻声言道。
“那便好，几个时辰后，我们动身离开永绥。”胡宜转身打开房门离去。
他走到庭院时，发现无人当值，遂问镇抚使缘何如此。镇抚使既言府兵系县府借调，自己无权节制；今晨府内来讯，令其归守。
临近午时，秦慕兰、胡宜与利库玛辞别镇抚使，行至宅院门口，刚打开大门，忽然几支弓箭疾势蓄飚。三人赶紧关门，箭矢瞬时射入门扇。
他们面面相觑，不知发生何事，尝试着再次打开大门，此时又闻弓箭射来。这下三人终于确定宅院外围埋伏着弓箭手，而且明显冲着他们而来。
“你们先待在宅院内，我想办法出去探查一番。”利库玛转身走向后院。秦慕兰与胡宜慌措回到主屋，并将此事告予镇抚使。
镇抚使闻言大惊，思忖何人敢胆如此。“他们会不会是官兵？”胡宜猜测道。
“绝无可能，县府知道这所宅院为锦衣卫据地，莫敢胡作非为。至于城外驻守的卫所官兵，他们不会这么明着与锦衣卫为敌。”镇抚使释言道。
“那只能是苗人了。”秦慕兰取出短剑，正想走出房间，利库玛忽然影现门口，她遂向其问道：“外面什么情况？”
利库玛既道：“宅院已经被围困，人数未知，从他们的服饰装扮来看，应该为苗人。”
“你猜测无错，确实是苗人。”胡宜对镇抚使言道：“我们接下来怎么办，如何突出重围？”
“为今之计，只能静观其变。”镇抚使走到窗前，观察庭院。不多时，他又道：“这些苗人为何不攻进来？”
“光天化日之下，如果闹起大动静，不怕引来官府啊。”胡宜言道。
镇抚使自忖道：“只怕不是官府的缘故，此处宅院的存在几乎不是什么秘密，苗人岂会不晓得这里是锦衣卫的卫所，竟敢堵序强围。难道有其它原因？”
秦慕兰走到他身旁，伸手搭在其肩膀上，“你在想什么？”
镇抚使回过神来，应付道：“我只是思考御敌之策。”秦慕兰言道：“你刚才说要静观其变。”
“但是总该想办法离开这个危险之地。”镇抚使走回桌子前，从桌底取出几把长剑，置于案上，“你们看好的话就拿去罢。”
“不必了，都带有武器。”胡宜默默言道。
“那很好，我们四人就守这间房间，以观对方下一步有何行动。”镇抚使吩咐道。
此时宅院外，掩机寨首领站在楼房上层外廊，望着域处灰瓦宅院，许久未见动静，心生疑窦，不知对方行使什么计策。
他回到屋内，走下一楼，只见一名老者仰身坐在藤椅上，闭目小憩，“领者大人，已经两个时辰过去了，我们何时进攻？”
领者眼皮眨动几下，缓缓睁开，悠然道：“既然他们不出来，我们也不着急，再等等吧。”
首领微微点头，很快站在其身后。不多时，领者见其表情凝重，似乎有话要说，便言道：“你有什么想要问的吗？”首领沉默一阵，言道：“我想知道那些舆图到底是什么？您不仅兴师动众，还亲自来永绥城。”
领者摆摆手，命侍卫退下，屋内只剩他们二人。半刻时，领者缓言道：“蓝完身患重病，卧榻已久。你作为他的长子，必然会继承领者袭位。族内有些事，你始终还是要知道，如今告诉你也无妨。”
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