此时，他用余光瞄到李顾手持短刀，其身前为石鲁领者，这才知晓如今是何状况，面容瞬间严肃，“李大腿，需要我帮忙吗？”
李顾听闻此言，顿时无语，变脸的时间比翻书还快，惟有对其言道：“你待着不动，便是在帮我。”
石鲁领者沉着冷静，神情并未慌乱，他知道李顾不会伤害自己，便言道：“说出你的要求，如果我能做到，肯定配合。”
“我们想扮成你的手下，以此陪同左右。”李顾言道。
石鲁领者沉默一阵，深感疑虑。李古已然猜出他内心所想，知晓其担忧为何，“我此前应允不会对你们做出不利之事，必会信守承诺。”
“你们并非苗人，如何进得议事厅。”石鲁领者言道。
“等一下你自然会知道。”李顾话音刚落，便收回短刀，松手放开他。
半刻时，李顾与小胡装扮完毕，面容与普通苗人无异，加之衣着，更为相像。
石鲁领者不禁惊叹，没想到除了自己的族人外，竟然还有其他人晓得易容之术。
“我们重新出发吧。”李顾整理自身衣物，取出短绳将背包束住，打了个死结。
马车行驶到松桃厅府衙门前。几日前，苗人攻陷松桃城，占据府衙以作领部。
三人走下马车，进入府衙后，由几名守卫引路，到达议事厅。石鲁领者坐上椅子，环顾四周，随后目光停留在李顾和小胡身上，“我们商讨事情时，你们别说话，容易露馅。”
“我们晓得。”言毕，李顾默默走到石鲁领者身后的椅子落座。
不多时，吴陇登与吴廷道来到府衙内院，二人年约四十，身着苗服。他们一边走路，一边交谈，时而手舞足蹈，不觉嬉趣。
二人走到议事厅，见到石鲁领者，俯身行礼，然后坐到其对面椅子上。他们身后坐着六个人，不过其中一人装束极为怪异，其他人都是用黑布半遮脸部，而此人却是遮住全脸，仅露出双眼。
少倾，石柳邓领者步出内室，来到大厅，行至石鲁领者左侧椅子前，扫视厅内众人，很快落座。
此时议事厅内，四人开始一阵寒暄，轻谈这几日的战事。突然间，石柳邓领者话锋一转，表情略微严肃，“不知石鲁领者到此有何事相商？”
石鲁领者并不打算隐瞒，便将今日之事告知三人。
石柳邓领者听闻后大为震惊，连声喝叱道：“梵山竟然发生如此祸事，石恒这个叛族贼子如今身在何处？”他年逾六十，嗓音却如此洪亮，令在场之人撼然。
他们使用苗语交谈，李顾并不知晓商议何事，惟有通过四人的表情和动作进行判断。
“石恒已经回到城里，难道不在领部？”石鲁领者言道。
“我已经三天没见过他，怎会知其行踪。”石柳邓领者言道。
二人说话间，吴陇登身后一名男子忽然插言道：“两位领者，在下知晓石恒下落。”
众人齐刷刷望向声响处，原来说话的是掩面男子，令人诧异的是他并非使用苗语，而是官话。
“那石恒现在人在何处？”石柳邓领者用官话问道。他似乎不在意掩面男子为汉人，这让李顾感到疑惑。
“几个时辰前，我得知他被朝廷鹰犬劫持，便匆忙赶去梵山。却在半道遇到他，此时他正想前往永绥。”掩面男子言道。
“你可知道他为何要去永绥。”石鲁领者言道。
“他当时形色匆匆似乎急着赶路。我们分别时，并未告知因何前往永绥。”掩面男子言道。
吴陇登看一眼掩面男子，即而言道：“可能还是与清单有关。”
“不可能，那些清单都被官兵取走了。”石鲁领者言道。
“其实还有一则清单，如今藏在永绥。此清单记录南方诸省各级官员近十年来贿赂和珅明细。”吴陇登言道。
“那则清单并不在永绥，而是在清廷嘉庆王府。不过我已经派人前往京城，将之取回。”石柳邓领者言道。
小胡听闻此言，用手轻轻推一下李顾，后者微微转头，向他使眼神表示已然知晓。
吴陇登并未出声，此时双眼迷离，不知到他在想些什么。
少时，石鲁领者起身言道：“既然石恒叛族之事与你们无关，那我就此拜别。”
其他三人从椅子站起，送别石鲁领者。他们刚走出议事厅，突然间，一名苗人慌忙跑来，言道：“刚才前哨探子来报，朝廷几路兵马将要抵达松桃城，可能想要围城。”
“看你们惹出来的祸事。朝廷官兵将要围困整座城，但是城里有那么多族人，若有伤亡，这该如何面对他们的家人。”石鲁领者生气道。
“为了族人，惟有一战到底！”石柳邓领者言道。
石鲁领者听到这话，望着众人，内心平缓下来，“你们固守城墙，不可出城应战，待我召集族人来援。”言毕，迈步朝着府衙大门走去。
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