鼎新元年正月初一辰时，未央宫的北阙广场，积雪早就已经被清扫一空，格外清爽。
而此处已经聚集起了成百上千的长安城百姓，黄发垂髫，杂然期间，一时人声鼎沸。
这些百姓们早早地在自己祭拜完先祖和各路神明之后，就扶老携幼，有说有笑地涌到了这北阙广场之下。
今日，他们都是来看“放鞭炮”，送邪祟的。
不少百姓甚至是从城外连夜赶来的，为了能看到这鞭炮，驱驱自己身上的邪祟，他们在寒风之守在城门外苦等了一整夜。
但是受这一夜冻绝对是值得的，至少今晨能在北阙广场占得一个好位置。
半个时辰之前，因为涌向北阙广场的人实在太多了。
执金吾安乐麾下的上千巡城亭卒，拿着防爆盾组成了一堵人墙，将整个北阙广场给围了起来。
来晚了的人只能自认倒楣地望墙兴叹了。
但是他们也不肯离去，将华阳街的南段堵了个水泄不通。
天子要在北阙广场燃放鞭炮的消息，早已在三辅之内传得人尽皆知了。
不分地位高低，不分家訾众寡，人们都想知道这鞭炮到底能有多大的动静？
动静自然是越大越好，否则怎么可能驱散盘踞在长安城里的邪祟和冤魂呢。
辰时一刻，北阙广场上传来一阵沉缓的鼓声，将四周的喧闹逐渐压了下去。
所有百姓的目光聚集到双阙之下，那一处早已经被拒马桩围成了一个空场。
很快，一队羽林郎从未央宫北门中齐步跑出来，手里抱着一个个百姓们从未见过的物件。
这物件红黑相间，圈圈层层，像蛇一样盘成了车轮大小的圆形状，看着就颇为显眼，并且散发着神秘的气息。
刚刚安静下去的人群，顿时又喧哗起来了。
百姓们立刻就猜出来了，这就是传闻已久的鞭炮！
顿时，成百上千的百姓不停地往前挤，犹如海浪一般拍打着巡城亭卒组成的人墙。
一时之间，竟然有冲破防线的趋势。
吊着一只手臂在人墙后面坐镇指挥的执金吾安乐，急得满头是汗，不停地来回奔走，奋力地吹着口中的铁竹哨。
巡城亭卒里其他的什长和伍长也不停吹哨，费了九牛二虎之力，才让汹汹的人群再一次安静了下来。
此时，又从北门中缓缓地走出来了十几个官吏，为首的是迈着禹步的太常丞。
大汉帝国一应重要的祭祀典礼，都应该由太常来主持。
如今太常之位空悬，上任太常乐成又在永巷狱里等待宫刑，所以只能让太常丞这佐贰官来暂时代劳了。
在一阵庄严肃穆的雅乐声中，太常丞登上了北阙广场中那临时搭建起来的木质高台。
待乐声逐渐平息，太常丞就挺胸叠肚地开始诵读起了祭文。
祭文先用大量的篇幅赞颂了当今天子即位后的仁德和承嗣宗庙的功烈。
而后只用一两句话总结了元凤七年大汉境内的动荡。
最后则是以天子的口吻，对天下的邪祟恶鬼进行了严厉的警告。
这数百字的祭文，不仅顾及到了人间，还提起了怪力乱神，非常周到。
一炷香的时间之后，太常丞终于意犹未尽地将祭文念完了。
北阙广场非常开阔，他的声音自然不能传到四周所有的角落，教人人都可以听见。
或者说即使人人都能听见，这些目不识丁的百姓也不大可能听懂里面文绉绉的用典。
但是，当太常丞的声音在空旷的北阙广场落下时，却不知何人叫了一声好，一时之间，许多人跟着喊了起来。
他们自然不是夸赞此文写得好，只是对即将进入正题感到激动。
在这一声接声的叫好声中，那队羽林郎将那一卷卷的鞭炮拆开，展平并且铺好。
人们伸长了脖子屏息凝神地看着，他们没想到这不大的一卷鞭炮，展开之后足足有三五丈那么长。
鞭炮一条条并列摆在北阙广场上，就像黑红相间的长虫，让人敬畏又让人移不开眼睛。
随着羽林郎的队率吹响铁竹哨，所有羽林郎都拿出了火折子，吹亮了火光。
然后又在成百上千百姓的注视之下，将火折子凑到了鞭炮的引线上。
所有人仿佛被捏住了脖子的鹅，用一种统一而又滑稽的姿势朝前张望。
于是，北阙广场上迎来了一阵短暂的沉寂……
当人们以为这鞭炮根本就不可能响的时候，那些红黑相间的长虫猛地跳了起来，喷出了眼花缭乱的火光！
接着，一阵排山倒海的“噼里啪啦”声在北阙广场上突然响起！
在骤燃骤亮的火光之下，绵延不断的巨响，即如万马齐奔，又如惊涛拍岸。
滚滚而起的浓烟，比边塞上警备匈奴的狼烟还要狰狞和肆无忌惮。
这摧枯拉朽般的动静让所有人心惊肉跳，三魂六魄纷纷离体，汗毛直竖，全身颤栗。
若不是百姓们早知道此乃工官的秘法，定然以为这北阙之下就是大开的鬼门，让恶鬼四散而逃。
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