梁延年干裂得起了白皮的嘴唇抖了抖，最后才对着自己的部下挤出一个难看的笑容。
“城下乃叛军，我等乃汉臣，怎可向他们低头，本官与你等一同御敌，绝不后退！”
一阵迟疑和沉默之后，这些饱经风霜的边郡汉子们点了点头。
没有高官厚禄做诱惑，死后甚至连名字都留不下，更不知道坟上是鲜花还是狗屎。
但是一个“汉臣”就能让他们义无反顾了。
“来，放箭，将他们射走！”
“唯！”
灵武城西城墙上的这百多个材官拉开了手上的角弓，从垛堞缺口处瞄准了城下的骑兵。
“放！”
“嗖嗖嗖！”百来支铁箭齐刷刷地射了下去。
这些角弓力度不过一百多石，威力中规中矩，但在这样近的距离上仍有可观的杀伤力，当即就射翻五六个期门郎。
“再放！”
瞬间，又有三四个人应声而倒。
城下的霍山没想到这梁延年竟然真敢放箭，顿时是有气又恼，恨不得立刻就冲进城去，杀光这些狂人。
但是，百余名骑兵根本就攻不破这灵武城，只得下令暂且撤退。
城上的材官们一看叛军逃窜，连着放了几轮箭，又让十几个叛军沿路倒下。
“停！”梁延年高声下令，材官们才停了下来。
看着地上叛军的尸体，材官们都有些兴奋，抑制不住就兴奋地欢呼起来。
梁延年也跟着“嘿嘿”笑了，但是这笑容中难免有一些苦涩。
这几十个人，在那七万大军中根本就算不上什么，灵武城能不能撑过今日，恐怕都是一个未知数。
但是从下令放箭的那一刻开始，梁延年就已经置生死于度外了。
接着，他就在城墙上来会巡视，一边安抚着士兵，一边派人将灵武县尉宋礼找来了。
宋礼也已经五十岁了，身材魁梧，但也有了一些老态。
梁延年和宋礼品性相投，私下的关系很好，两人今日分守两处。
“你立刻派人到城东去，准备将那三万斛粮草尽数烧掉。”梁延年说道。
“烧掉？那可是军粮。”宋礼吃惊地问道。
“今日还是军粮，明日就是叛军之粮，全部烧掉，一粒粟也不能给他们！”梁延年发狠着说道。
“叛军搜不到粮草，恐怕会对百姓不利。”宋礼说道。
“修礼，这三万斛粮如果落入叛军之手，恐怕会有更多的百姓遭殃啊。”
梁延年话里的意思宋礼又怎可能不知道。
面对眼下这种局面，莫要说两全其美的办法，就是只能成全“一美”也很难。
“下官晓得了。”
“再挑处最能骑马的使者，立刻给南边那几座城送信告急。”
梁延年又想了想，接着说道：“再派一路前往长安的信使，这一路不走驿路，直接将信送到未央宫去，以免节外生枝。”
梁延年和宋礼都有不开城门的骨气和魄力，但是谁知道其他城池的县令都尉也能如此呢？
“另外，打开西门，让城中的百姓逃出去吧。”
梁延年回首望向城内，心思万千。
昨日，他们将百姓疏散进城的时候就已经人心惶惶了。
百姓不知道要袭击他们人的是谁，但是却都感受到了大战前的压迫感。
“叛军恐怕很快就会围城的。”宋礼说道。
“能逃多少就逃多少吧。”
然而，梁万年的话音刚落，突然就听到身后的材官们发出了惊呼。
两人立刻转头向西看去，那几千叛军像潮水一样涌了过来——他们要开始攻城了！
在这辽阔苍茫的北地，这几千人看起来也不算多，可后面还有几万叛军呢。
但那都已经不重要了，哪怕只是眼前这些叛军，对梁延年来说，就已经难以应付了。
梁延年对着宋礼苦笑了一下，说道：“你看，不用再犹豫了，所有的人都逃不走了。”
“使君，下官可以派人将使君的老小送走。”宋礼压低声音道。
“阖城的百姓都在这里，本官的家眷自然也要在此处，他们走了，军心是要乱的。”梁延年故意高声说道。
一旦城破，其余的人也许还能活命，但梁延年的家眷只会惨死。宋礼不知道再如何相劝，因为梁延年说的没错。
“去烧粮草吧，事不宜迟。”
“唯！”宋礼郑重地行军礼道。
梁延年拔出了腰间的环首刀，来到了城楼的檐下，这里立着一面巨大的战鼓。
这虽然已经是一面几十年的老鼓，但是仍然可以敲得响。
梁延年身形瘦削，背对着晨光显得更加黝黑，但是不知为何，却有少年将军的风采。
他看着远处的叛军，举刀指向前方。
“击鼓，上城，守御，杀敌！”
“唯！”鼓手答道。
急促厚重的鼓声响了起来，传到了四面的成楼上……
它唤醒了其他的同伴，沉重的鼓声从四面汇聚到一起，在灵武城上挑动起了紧张肃杀的气氛。
越来越多的人从城下涌上城墙，有材官、亭卒、卒役和普通的老百姓。
人人自危，人人不退。
(本章完)
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