本来的三人一组，规矩应该是她与娟子两个荷工洗菜切菜，掌勺的茉析可以得一阵清闲，炒菜或者炖菜的时候亲自动手就可以了。
可她们三个人要做六十个人的分量，宁愿主子们浪费，也不能少做，如此三个人就必须一直干活。
卯时休了一刻钟到辰时，就要开始准备午饭了，茉析抽完一锅烟，又得起身动作。
茉析先把光禄寺送来的鸭子洗干净斩块，用那两个大罐子把汤炖好。
她们两个帮工先洗菜，洗好的辣椒茄子土豆，茉析就要拿去切好，等她们两个人洗完菜，已经快到巳时了，必须淘米煮饭。
茉析则准备中午的调料，架锅生火，她们俩煮完饭，接着把绿叶菜洗好，摘好。
巳时，就有女史来登记当日的菜单，以及洗菜切菜做菜的人，女史从她们这头开始记起，为首的那几个屋子才刚开始有跳刀的声音。
本以为做这么多人份的菜，总得有一口足够大的锅和趁手的勺，可这屋里只有一口寻常农村家用的大锅，和一把胳膊长的铲子，一锅出不了那么多分量。
茉析下锅炒猪肉，又放下了土豆、茄子、辣椒一起炒，酱油也下得猛，一大盆炒出来，先放在一边蒸锅温着。
汪以芙问道：“这样放久了，里面的蔬菜不就塌了么。”
茉析只笑道：“你放心，那些太监惯会看人下菜碟，且这些淑女选侍大多只是家里有个芝麻绿豆的小官，也不算富裕，塌了的菜也不会闹的。对了，什么时辰了？”
汪以芙回答道：“快到巳时过半了。”
“你去把汤盛好，娟子，盛荤的。”
两个人赶紧从西面的碗柜里将汤盅和白瓷碟子拿出来摆在长桌上，汪以芙把罐里的鸭子汤搅动搅动，一份一份将汤盛好。
这汤虽然没有砸过肉糜清过汤，茉析还是把表面的浮油都撇干净了，汤汁还算干净。
她们这里都没忙活完，早上那两个太监并另外两个太监抬了食盒来，娟子的荤菜已经盛完了，她第一天干活，手脚慢，汤还没准备好。
娟子大约是嫌她动作太慢，夺过汪以芙手里的大汤勺，说：“去碗柜把小菜碟拿出来。”
汪以芙听令，将早上同一个模样的咸菜碟拿出来，顺着太监拿走的菜碟和盅摆下，娟子又道：“装饭。”
汪以芙拿好白碗装饭，娟子一边放好小咸菜，这里端出去以后，茉析的素菜也炒好了。
她拿着湿手巾握着锅把将大锅端上桌，一勺一勺将茼蒿装进盘子里。
她一勺一勺的装，娟子就拿着筷子和白巾子拢一拢菜，将盘子边缘的油渍擦一擦，那四个太监再把素材放进食盒中。
日光当头照，巳时过半没多久，四个太监抬着两个大食盒子，慢慢悠悠走出去。
茉析深深呼出一口气，说道：“午时前中饭必须送到，今日大约是有些晚了。”随后她洗了洗手，扶着门框坐下，从门后卸下那只铜烟杆，抽起了烟。
娟子将锅里的菜都盛出来，又将剩的汤盛三盅，说道：“姐，吃饭吧。”
茉析对着门外吐青烟，只说道：“你们先吃吧，我坐会儿。”
娟子便叫汪以芙一起吃饭，吃完饭收拾厨面，下午又得忙活起来了。
汪以芙先喝了一口汤，这汤虽然简单，却很鲜美，鸭肉软烂得恰到好处，在内教坊的时候，她们都是守着一罐汤才能熬出这个味来，茉析却是几件事同时干，也把汤熬出来了。
再尝一口三鲜炒猪肉，汪以芙更是吃惊，她夹起另一片猪肉就着天光看了看，这肉是二刀肉，上肥下瘦，表面虽挂着酱黑的酱汁，上面金黄的焦化层还是清楚的。
那么一大锅，居然也能炒出这样的品质，这样的肉，表层油脂煸得薄薄干焦，里层的肉却锁汁软嫩。
如果是小的炒锅还好，用铲子一样的大勺在那么大锅里的翻炒，很难把握得这么精确。
汪以芙把肉放在煮的饭上面，盖着一口饭吃，又吃了一口茼蒿，茼蒿恰好断生，脆嫩爽口。
她忍不住放下碗，回头去看锅里，并没有太多水分被盐逼出来，脆口的蔬菜非常讲究火候，若是炒快了，蔬菜夹生会苦涩，若是炒久了，水嗒嗒的不好看又难嚼。
汪以芙忍不住多看了一眼在门口盘着一条腿抽烟的，那个圆胖的女人，内心却只觉得恐怖异常，如果给她好的厨房条件，她能做出的美味佳肴，绝对不限于此。
这样的人怎么会窝在小角落，做大锅菜呢？
茉析见汪以芙眼神怪异，只说道：“想吃就多吃点，不用顾虑我，我尝菜的时候已经吃了几口了，不饿。”
汪以芙心里根本没有这个意思，可她也不必过多解释，只说道：“茉析姐姐，少抽些烟，快过来吃饭吧。”
茉析对着门外吐了嘴里的烟，把烧了的烟丝在阶梯上敲掉，把烟杆挂回去，人刚起身，就见一个宫女并两个太监端着一个托盘跑到屋里，往长桌上一放，就骂道：“咱们主子好歹是主子，你们这些个奴才，哪里来的狗胆，用这些东西糊弄主子？”
汪以芙和娟子赶忙把碗筷放下过去看看什么情况，那托盘里正是半个时辰以前从她们这送出去的两菜一汤，以及一小碟下饭咸菜。
茉析见那宫女怒火冲冲地，笑问到：“这位姑姑，恕我眼拙，不知是哪位主子对今天的餐食不满意？”
那位宫女，歪着脑袋假笑问道：“你是这管事的？”
“是，淑女和选侍主子们的饮食，都是从我这里出去的，今日还没听见其他人有什么毛病。”
“睁开你的眼看清楚。”宫女拿起那盅谈，将里面食材都舀出来，都是鸭脖子，肝和肾，骂道：“我们主子好歹是选侍，你们是什么东西，拿这么些边角料糊弄主子？”
汤是汪以芙盛的，那会儿又急又忙，只顾着盛汤，没注意那么多细节。
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