戚继美收敛思绪，看着沈炼道：“沈兄此次弹劾严嵩，是否也要规劝陛下不要修道，而要亲近儒臣。”
沈炼闻言理所当然道：
“这是自然，我等见陛下误入歧途自然要尽快规劝于他，诸葛武侯所言亲贤臣远小人当是每个明君圣主当为的。”
戚继美闻言不由直言道：
“那沈兄可知，我认为此前诸人下场凄凉正是因为他们弹劾严嵩时，都牵扯到了陛下，若此次沈兄也如此的话，我可断言，沈兄终究要失望而归的。”
沈炼闻言不由皱眉道：
“或许如此吧！”
“但我又岂能眼见君王如此，却无动于衷了？”
戚继美闻言不由诚恳道：
“我非是要阻止沈兄，而是说此番你弹劾严嵩便只专攻其一人，不要涉及到陛下。”
“毕竟沈兄此番若能扳倒严嵩便是一大幸事，日后规劝君王还可徐徐图之，沈兄为何便要毕其功于一役了？”
沈炼闻言不由有些迟疑。
正在此时沈衮与沈褒嬉闹的笑声传进了堂屋，戚继美不由心中一动，肃然说道：
“不瞒沈兄，我与陆都督都知道无法阻止你弹劾严嵩便已经提前寻好对策了，此次哪怕你失败了，我们也能让你全身而退。”
“可若是你的弹折中牵连到陛下，那到时君王一怒，便是陆都督也是毫无办法的。”
沈炼闻言便欲再言。
戚继美赶紧摆手制止道：
“我知道沈兄为国不惜身，可若真的惹得君王盛怒，我恐沈兄的家人难保。”
“如今正值春节，家家团圆，沈兄长子虽然已经成人但余下的三子年幼，还望沈兄能够顾及一二。”
“此番你只弹劾严嵩，不仅能全了你的志向，也能在陆都督的帮助下保住家人，如此两全其美，只需沈兄稍作妥协，不知你意下如何？”
沈炼闻言不由默然，却久久没有言语。
戚继美见状叹气道：“如今我也言尽于此，希望沈兄能够多加思量。”
戚继美说完便起身告辞离去。
待戚继美走了许久，天上的明月已经高悬天际，一直坐着发呆的沈炼这才起身回到了后院正房。
他推门而入，便见其妻徐氏正失神的拍着不足三岁的幼子沈袠的后背哄他入睡，而沈衮与沈褒可能是玩累的缘故已经早早进入了梦乡。
月光透过窗棂照亮了这温馨的一幕，沈炼站着静静看着这一幕，久久没有言语。
待其人准备抬步离开时，其妻徐氏这才一脸复杂的看着他，有些哽咽道：
“之前我准备给客人上茶不巧听到了你们的谈话。”
“我是知道夫君的志向的，你若想做什么便去做吧！”
“不要........不要顾虑我们.......母子.......”
沈炼闻言脚步便是一窒，后背僵硬，一时无法动弹。
徐氏见状再也压制不住悲伤与恐惧，豆大的泪珠便顺着脸颊流淌而下，在月光的照耀下亮晶晶的。
沈炼无法忍受妻子的啜泣，逃跑般的快步离开了正房向书房走去。
待其人坐到书房的圈椅上，盯着摊开在书案上的弹折时，其人一脸的挣扎与犹豫。
戚继美的劝说，妻子的眼泪，儿子们天真的笑颜，一一闪现在沈炼的脑海之中。
最后他长长的叹了口气，提笔将折子中涉及嘉靖修道的文字一笔划去，然后铺开新的空折重新誊抄了一遍。
当他写下最后一个字时，其人将笔置于书案上，瘫软的靠着圈椅，仿佛失去了浑身的力气。
只待天明，便是嘉靖三十年，新的一年，新的开始！
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