徐阶赶紧收敛思绪，躬身谢恩。
一旁的严嵩见状不由眼角跳动了一下，随即在心中叹了口气，却也无可奈何。
嘉靖皇帝先是满意的点了下头，随即看向殿中三人问道：“关于兵科给事中殷正茂弹劾兵部尚书丁汝夔一案，你们如何看？”
徐阶闻言赶紧回禀道：
“此次鞑靼南侵，我大明百姓受难者不下两百万，兵部执掌兵事，却事到临头防御敌寇没有计策，作为兵部尚书，丁汝夔难辞其咎，其罪当诛。”
“若不能惩戒此人，那此番罪责又该归于何人？”
严嵩闻言心中便是一紧，他听出了徐阶的言外之意，若丁汝夔无罪，那何人有罪，是他这个秉政中枢的内阁首辅，还是执掌天下的嘉靖皇帝？
严嵩自然知道嘉靖皇帝素来刚愎自用，他是不会承认是他一意孤行拒绝俺答汗的求贡才使得鞑靼南下的。
严嵩想到此处不由快速的瞥了眼嘉靖皇帝，便见其人在听了徐阶的话后，脸色已经阴沉下来了。
嘉靖皇帝随即看向严嵩，问道：“严阁老，你又是如何看的？”
严嵩闻言不由心中叹气，他知道他该舍弃掉丁汝夔了。
虽然昨晚他便已经有所决定，但今日徐阶刚刚入阁便一举拿下了他的心腹之人，让他失去了对兵部的影响，这必然会为徐阶造势，使得其人能更快的在内阁站稳脚跟。
这无疑让严嵩难免有些气馁。
严嵩收敛心中的五味杂陈，赶紧应声道：
“臣也认为兵部尚书丁汝夔此番应敌失措，其罪当诛。”
嘉靖皇帝闻言深深的看了严嵩一眼，这才满意的颔首道：“既如此，便下丁汝夔入诏狱，三日后于西市菜市口枭首示众，其妻流放三千里，其子贬戍铁岭卫。”
殿中三人闻言心中俱是一寒，因为兵部尚书已经是二品文官，身份贵重，如此人物旦夕间不仅要身首异处还有连累妻小，他们难免心中生出兔死狐悲之感。
嘉靖皇帝给丁汝夔定了罪后，便摆手道：“严阁老暂且留下，吕阁老与徐阁老先行退下。”
徐阶闻言不由瞥了严嵩一眼，眼中若有所思，但其人见吕本已经开始行礼告退了，便也不敢耽搁，赶紧跟着退出了仁寿宫。
........
待徐阶与吕本离开后，嘉靖皇帝却没有看向严嵩，反而对身旁的黄锦道：
“朕是素来知道你在宫中收了些干儿子的。”
黄锦闻言不由赶紧解释道：
“皇爷，你是知道的，我们这些宫中的刑余之人，是指望不上子嗣的，所以这才有了收干儿子的习惯。”
“而且这非是奴婢一人如此做，这是宫中的老传统了。”
嘉靖皇帝闻言笑着摆手道：
“你紧张什么，朕又不是那些不通情理的君王，如何会因此怪罪于你？”
黄锦闻言不由心中松了口气。
可侍立在一旁的严嵩却心中一紧，因为如今这殿中除了黄锦还有他严嵩爱收干儿子。
不出严嵩所料，嘉靖皇帝随即看向他笑问道：
“朕听说严世蕃前日刚刚纳了第九房妾室，既如此，你严嵩当不缺子孙才是。”
“那你为何也爱收义子呢？”
严嵩闻言不由赶紧躬身请罪道：
“是臣一时大意，没有洁身自好，臣日后再无义子，臣与这满朝诸公一样都仅仅是陛下的臣子。”
嘉靖皇帝闻言不由满意的颔首，随即若有深意的对严嵩说道：
“这儿子多了都是债，你严嵩也无法确定哪一日便会受到这些人的牵连。”
“你我君臣一场，朕也是为你好，希望你我日后能够有始有终呀！”
严嵩闻言心中恍然，不由暗想道：“这是陛下要对仇鸾动手了，他这是在警告我，不要掺和此事。”
严嵩想明白了这点后，先是心中松了口气，随即又叹了口气，因为他又要失去一个得力帮手了。
严嵩赶紧收敛心中的心绪，一脸感动道:
“陛下对老臣的一番爱护之心，臣感激莫名。”
随即严嵩继续说道:
“陛下之前一直苦恼道观宫殿老旧未能翻修，如今京师需要修建外城，不若让我那犬子入工部，趁机替陛下办成此事。”
嘉靖皇帝闻言欣慰笑着说道：
“你是聪明人！”
“你一向是聪明人！”
“朕也乏了，该说的都已经说了，你也该好自为之才是！”
严嵩闻言不由眼角一跳，却丝毫不敢耽搁，赶紧颤巍巍的行礼告退，蹒跚出了仁寿宫。
...........
三日后，锦衣卫诏狱。
戚继美看着牢房内身穿肮脏囚服，头发散乱披着的丁汝夔一时沉默不语。
一旁的陆绎见状不由好奇问道：
“戚兄，我实在是不明白，你为何要亲自来送这个即将死去的人上刑台？”
戚继美闻言失笑道：
“陆贤弟，你有所不知，这次入京的诸多经历对我意义重大，而此次鞑靼南下，京师被围，日后必然是会在史书上留下厚重的一笔。”
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