第二日一早，五人聚齐在徐鹤家中，刚用完早饭，海防道衙门张景贤的亲兵就上了门。
今天来的还是四人，徐鹤这时候才后知后觉，张景贤每次都派这么多人来，是为了确保他在海陵县万无一失。
想到这，徐鹤自觉欠的这份人情沉甸甸的。
临出发前，谢氏从院里出来，细细叮嘱了儿子千万小心：“如果实在不行，结保完就回来吧！”
徐鹤只能又是一通安慰。
谢良才拍了拍徐鹤的肩膀：“家里放心，我在前院，姑姑有什么事尽管吩咐我，你自己出门在外，如非必要，切勿外出！”
徐鹤点了点头，告别了他们出门去了。
西仓桥下码头边停着一艘平底大船，正是朝廷的备倭船。
沿海等地也有备倭船，但因为要出海歼敌，所以多用尖底海船。
而海陵县这种内陆河道，备倭船几乎都是用平底商船改造而成。
登上了船，四名亲兵还是未走，他们得到的任务是将五人送到扬州卫，交给陈应诏指挥使后才能返回。
徐鹤好奇地打量着这艘大船，其中一个张景贤的亲兵介绍道：“徐公子，这艘船名叫【智字号】，原本是县衙座船！”
徐鹤点了点头，看着忙碌的水手，于是问道：“这船多少水手？”
亲兵似乎对情况很熟悉，向徐鹤解释：“这里并非都是水手，真正的水手只有七名，另外十二人是南京工部分司巡河的快手，这是李县令派来护送你们的！”
徐鹤闻言一怔，心中涌现出一种难以言喻的感动。
别看大腿爸爸见面就是督促他徐鹤读书，有时甚至颇为严厉，但他真的是为徐鹤着想，甚至在船上都给自己配备了安保力量。
船行驶得很慢，五人都在舱内读书，没有外出。
可行驶了约半个时辰左右，储渊道：“估摸着应该出了海陵，现在快到宜陵了！”
宜陵就是谢良才的老家，距离海陵很近，正好在海陵县与扬州府城的中间。
到了宜陵说明行程过半，已经到了扬州府的附郭县江都县的地界了。
就在这时，突然刚刚跟徐鹤说话的那个亲兵走了进来，神色严峻道：“徐公子，外面有情况！”
徐鹤心中“咯噔”一下，跟着那亲兵来到舱外。
只见宽阔的水面上，迎面驶来一艘大船，床头桅杆上挂着一展大旗，上书【操江防江军】。
徐鹤皱眉，操江御史麾下的船只，怎么跑到离长江这么远的内河来了？
同样不解的是那四个亲兵：“很少看到操江军会来这么远的地方，平日里只有在长江边才能看到他们。”
对面操江军的大船在看到徐鹤等人的备倭船后明显降低了速度。
只见那亲兵一个呼哨，瞬间从舱底钻出十多人人来，这些人各个身穿棉甲，手挽弓箭，警惕地站在船舷，盯着远处的操江军大船。
徐鹤突然脑海中犹如电闪而过，想起一件事来。
之前李知节为张景贤接风洗尘，在惠宾楼时，曾经当着徐鹤的面说过，操江御史孔总宪在贼人逃窜的方向设下重伏，杀贼五百多，余贼星散。
……操江御史有部分防区就是在扬子江扬州段。
但泰兴县城距离长江还是有段距离的，你一个操江御史为什么会上岸击敌？
不是这不在他责权范围内，而是以官员的尿性，死道友不死贫道，我管好我的长江就罢了，怎么可能跑到岸上来，帮地方解决匪患呢？
想到这，徐鹤突然心惊肉跳，那只有一种解释，所谓的杀贼五百余，很有可能就是个幌子，而那位孔总宪压根就跟扬州知府周颐等人一伙的。
“不对不对！”徐鹤还有事情没有想通。
对方上奏朝廷，说剿灭五百多贼匪，这是要按人头记功的。
如果剿灭的不是贼匪，那这五百个头颅是从何而来的呢？
就在此时，一声断喝传来：“你们是什么人？”
原来，对面船上出来一个身着大魏制式铠甲的军校，他阴鸷的目光盯着备倭船上众人出言问道。
就在这时，那张景贤的亲兵走到船头抱拳大声道：“标下乃淮扬海防道张兵宪张大人的亲兵。”
那人冷哼一声：“既然是海防道衙门的亲兵，为何身边有巡河快手？那是哪个衙门的？”
那些巡河快手身上都穿着号衣，对方一目了然。
还没等那亲兵回答，对面船上伸出十来只毛竹竿，齐齐撑住靠近的备倭船。
领头那亲兵见状大惊：“你们干什么？操江御史衙门还能管到我们海防道衙门？”
那军校冷冷一笑道：“本官乃金山卫指挥同知，奉总宪大人命，追捕前日漏网贼匪，现在本官怀疑你船上隐匿贼人！”
说到这，他挥了挥手道：“架板，上船给我搜！”
“我看谁敢！”张景贤的亲兵“噌”的一声拔出刀来看向那指挥同知，“你说你是指挥同知便是了？把你的关防和孔总宪的剿匪文书拿出来看看！”
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