杨鹏道：“你儿子体格雄壮，力量惊人，而且还有一股子勇猛无前的气势，这样的人应该去从军啊，为何在这里卖艺？”
老艺人笑道：“这位公子说得真是再对也没有了！不瞒公子说，我们父子离开家乡千里迢迢来到天京新城就是来参加比武的，希望我家那小子能够出人头地啊！不求那小子赢得冠军，只要能进入前二十得燕王亲封为燕云军中的一名军官，小老儿就心满意足了，乡亲们一定会羡慕死的！”老艺人口中的比武，就是燕王府举行的比武大会，这比武大会已经经过了改革，每年举行两次，一次定在六月份，另一次则定在春节时期。如今的比武大会已经取消了之前由各地举办的初选，所有阶段的比武一律改在天京新城举行，由燕王府统一管理，今年负责此事的是杨九妹和杨琪。
杨鹏微笑道：“那我就祝老人家如愿以偿了！”老艺人呵呵一笑，鞠躬道：“多谢公子！”
杨鹏微微一笑，领着王开离开了。走出没几步，远处又有热闹出现，似乎是一座擂台，擂台旁边竖着一杆大旗，大旗上写着龙飞凤舞的四个大字：比武招亲。杨鹏望了一眼，笑道：“好像是大户人家在比武招亲啊！我们过去看看。”随即便领着王开快步走过去。此时，擂台前已经是人山人海了，其中不乏孔武有力的大汉，一片喧嚣。杨鹏站在远处，伸长了脖子朝擂台上眺望，只见一个衣着华丽的中年男人正坐在擂台边的太师椅子上，却不见小姐的身影。
这时旁边一个人道：“这是司马家比武招亲呢！哎，可惜我不懂武艺，否则那是一定要下场的！若是能够胜出，可就有享不尽的荣华富贵了！”另一人深有同感地道：“是啊！这司马家，以前可是中原数一数二的大士族，树大根深啊，如今又是咱们中原地区少有的大商贾，不说富可敌国，那也是金银如山啊！这司马家是真正的大家啊，像这样的大家嫁女，以往那都是要选择状元榜眼探花的，如今不同了，想要娶这些大家的女儿，除非你是勇冠三军的悍将，否则想都别想！哎，我这一辈子的书算是白读了！”
众人笑了起来，一个年轻人笑道：“李秀才，你可以现在开始练武啊！”那李秀才摇头摆手：“不成了不成了！我现在说什么也练不出来了，浪费了！只好退而求其次，争取明年开春考进大学，然后混个一官半职，娶妻生子，养育父母啊！”许多跟他一样的读书人都深有同感地点了点头。那李秀才接着道：“司马管家刚才公布的规则，现在只是报名，正式比武要等到春节前！那是有所考量的！”
众人好奇地看着李秀才。李秀才道：“咱们大燕云的规矩，春节时期，各地主要文武官员便要回来述职，而比武大会也在春节时期召开！春节时期，咱们天京新城便成了虎踞龙盘之地，他司马家才能选到最中意的女婿！”众人深以为然地点了点头。李秀才看了看远处那些跃跃欲试的壮汉，嘲讽道：“都是些不自量力的家伙，司马家族心目中的人选定然是传说中的那些燕云悍将，这比武擂台也是冲着他们去的！其他人想要掺合进来根本就是痴心妄想啊！”
杨鹏听了李秀才这番话，不禁感到讶异，觉得这个李秀才的见识非同一般啊。于是靠拢过去，抱拳道：“李秀才。”李秀才打量了杨鹏一眼，并不认识，回礼道：“兄台是谁，我们认识吗？”杨鹏笑道：“我们今天是第一次见面，不过我久闻李秀才的大名！”
李秀才呵呵一笑，“过奖过奖！在下有什么大名，要说到丑名倒是有一些！”随即打量了杨鹏一眼，道：“倒是公子，器宇轩昂，英武非凡，一看就是人中龙凤啊！不知公子有何见教？”
杨鹏看了看喧嚣的周围，道：“李秀才，我们不如找个安静一点的茶楼，边喝茶边聊，如何？”李秀才笑道：“正合我意。这附近的荣升茶楼不错。”
杨鹏做了个请的手势：“请。”李秀才连忙抱拳拜道：“不敢，公子请。”随即便领着杨鹏和王开朝荣升茶楼走去。走出不远，拐过街角，一座三层楼高且装饰精美的茶楼便映入眼帘了。杨鹏笑道：“我却不知道城里还有这样一座精致的茶楼！”李秀才笑道：“天京新城城大着呢，公子不知，那也在情理之中。像我，燕王王府还有旧官厅那一片就很少去，如果自个儿到了那边，一定是要迷路的！”杨鹏笑了笑。李秀才将两人请进茶楼，朝二楼走去，李秀才一边走着一边道：“坐在这荣升茶楼之中，临窗喝茶，欣赏夜色，可是人生一大享受啊！”
三个人来到二楼，放眼看去，整个二楼居然坐得满满当当的，居然一个空位也没有了。李秀才郁闷地道：“这里就只有一点不好，要碰到一张空位置，可真是不容易啊！”
就在这时，小二迎了上来，满脸堆笑地道：“这不是李秀才吗？真不巧，没有座位了，要不您去三楼的雅间吧！”
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