第二天天刚放亮，雾气笼罩大地，辽军的战鼓声便一下一下打破了清晨的寂静。宋军将士匆匆登上城墙，只见十几万辽军铺天盖地朝城墙漫涌而来。
辽军在距离城墙大概两三里的地方停了下来，随即只见近千辽军勇士押着四五百宋军俘虏来到军阵之前，强迫那几百个俘虏跪在地上，一副要行刑的架势。城墙的宋军将士见状难免骚动起来，段志贤叫道：“他们想干什么？”
一名辽军将军策马来到城门下，扬声喊道：“我家太后要我传话给宋朝的大将军，如果不想眼睁睁地看着你手下的将士死于非命的话，就早早开城投降。我家殿下保证全城军民百姓安全，并且敕封大将军为我辽国的南院大王，继续统领燕云十六州！如若大将军不答应，那么你的那些将士即刻就将身首异处死于非命！”
杨鹏暗自赞叹：这个辽国的萧太后真是工于心计啊！她肯定知道如此一番做作绝不可能令他投降，可是却毋庸置疑将严重打击己方将士的士气。一般来说，一军主将面对这样的事情，只能选择抛弃那些将士，这是无可厚非的，所有人都能理解的，可是做为受威胁的一方的将士来说，情绪士气是绝对会受到影响的。这种影响在很多时候往往会起到决定胜负的作用。
杨鹏抬头望了一眼远处立在帅旗下那个英姿飒爽的身影，仿佛看见了她那美丽容颜上的胜利者的骄傲的笑容。周围的将士们都注视着杨鹏，等待着他的决定。鲁莽的段志贤嚷嚷道：“我去救他们！”“你给我回来！”杨鹏喝道。
段志贤不得不停下脚了脚步，有些气恼地嚷道：“难道我们就眼睁睁地看着他们被辽人杀死？！”众人都流露出无奈的神情，周大勇皱眉道：“虽然让人非常气愤，但却没有办法啊！”抬手指了指对方军阵两侧蠢蠢欲动的轻骑兵，“他们的骑兵正等着我们出去呢！一旦我们选择出城救人，他们的两翼骑兵便会立刻包抄上来！那时的损失就远远不是城外的那几百个兄弟了，甚至整座上京城都有可能被对方乘势一举攻陷！小不忍则乱大谋，有的时候忍受虽然非常痛苦，但却不能不忍住！”
众人都没有说话。“大将军，你究竟是怎么决定的，说句话吧！”城下的那个辽军将军扬声喊道，语气中颇有些得意的味道。李旭取出一支箭矢，搭在弓弦之上，只等杨鹏一声令下便要射杀城下的那个辽国将军。如此做法虽然救不了那几百个兄弟，可是却可以稍稍出一口恶气。
杨鹏没有理会城下的那个辽军将军，而是对远处的萧太后扬声喊道：“萧太后，你身份高贵，做这样的事情难道不感到羞愧吗？”萧太后嘲弄一笑。
杨鹏继续道：“我听说契丹人是勇武的民族，视荣誉如同生命，如今却拿我那几百个兄弟来威胁我，这是勇士该做的事情吗？”这话正好戳中契丹人的软肋，绝大多数辽军将士不由的流露出羞愧之色，纷纷看向萧太后。萧太后皱起眉头。
“我有一个提议，不如我们各出一名武将，战阵对决！若是我方获胜，就立刻释放我的兄弟；如若你们获胜，我二话不说，立刻开城投降！你觉得如何？”
萧太后沉默片刻，策马奔出军阵，勒住马，扬声问道：“这是大将军的挑战吗？”萧太后这句问话是很有玄机的。杨鹏不能不回答说这是他的挑战。可是一旦这么说了，那么等一会儿他就必须出战，否则己方士气必然会大受挫折。萧太后这一招，令杨鹏没有了任何回旋的余地。周大勇听出了其中的玄机，紧紧皱起眉头。
杨鹏扬声道：“这是我的挑战，你们可愿接受挑战？”这话一出，宋军将士群情激动。萧太后扬声道：“我军接受你的挑战，阿里奇将出阵迎战。若大将军获胜，我立刻释放所有俘虏。如若大将军战败，还请大将军遵守诺言！”
杨鹏扬声道：“我会遵守诺言！”随即便准备下城墙。可是众兄弟却拦住了他，段志贤急声道：“大哥你有伤在身，怎么能够出战呢！我去就是了！”杨鹏拍了拍段志贤的肩膀，扫视了一眼面有焦急之色的众兄弟，微笑道：“不必担心！我心里有数！”随即叮嘱李旭、周大勇：“你们小心守住城池，不要给对手可乘之机！”两人抱拳应诺。
杨鹏奔下城墙，提起镔铁马槊，跨上乌云一般的神驹，朝正等候他命令的城门校尉点了点头，后者当即下令手下打开城门。城门发出嘎子嘎子的大响，缓缓打开了。杨鹏双腿一夹马肚，战马立刻如同离弦的利箭一般冲出城门。黑马，重甲，猩红披风，眼神冷峻，气势如虎，好似当年的楚霸王重现人间了！
杨鹏策马来到两军之间，勒住战马，傲然而立。辽军将士忍不住在心中赞叹了一声，萧太后眼眸中异彩连连，随即流露出凶狠之色，扭头看了一眼旁边的阿里奇。阿里奇接到耶律特里的命令，大叫一声，策马而出，举起大斧朝杨鹏杀奔过去，嗷嗷怪叫，好似一头发狂的猛兽。
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