第七十二章恐怖堡公爵
公爵和自己的继承人一直在通往恐怖堡的小路上并行着，侍卫们偶然上前告知后面部队的行进速度，暗示公爵应该加快速度或者降低速度。
莱姆德被他提拔为侍卫队长，可当他踏上北境的土地后，便忘了自己的身份，自觉成了继承人守卫副队长里奥的小小跟班，这让公爵认定，他是个配不上队长位置的无能之辈。
这是路途中唯一扫兴的存在。
他们在离港口三十里的地方踏上这条由卵石铺就的行道，有些石头千年以前就被安置在这里了。洪水冲毁过这条古道，但波顿从未放弃恐怖堡通向港口的道路，在洪水过后，总会将冲毁的路段重新修复，有赖于加高的河岸和疏通的河道，最近很多年以来，洪水已逐渐在北岸销声匿迹了，哀泣河至少没有再让北方的领主和贫民们流泪。
战马悠闲地踏行在古老、坚硬的卵石地面上，如果公爵记得没错，他小时候就听说过，这条路也有路基，路基的制作远远超出他的认知：人们反复夯实泥土，在路边的两侧树立石道和排水孔，然后继续用一层层泥土、石子、卵石夯实。如果他听得没错，其中还有一些让公爵匪夷所思的做法，即地面下的每一分泥土都要经过蒸煮后才能使用。
公爵至今都无法明白，蒸煮泥土的原因，从没有人告诉他。
在道路完成的时候，表面铺设的是一块块巨大的灰砖，从恐怖堡一直到海滨港口，驰道的路面比现在宽得多，据说，足够两驾马车并列驰行。
现在，，无论如何测量，都找不到能够容纳两驾马车的宽度。
道路的边缘已经被植物占据，部分地方还能看到是森林在慢慢吃掉了古道边缘。而传说中的巨大灰砖早已不见踪影，留下的只剩一只只整齐码放又挺翘的顽石。顽石的缝隙中，长满了绿色的苔藓和微草，保持着湿润的暗色。
因为它们的存在，马蹄声才没有那么响。
“史塔克禁止我们通过波顿港对外开展贸易，虽然他们已经将波顿港彻底摧毁，”公爵觉得此刻重新回归了旧神的怀抱，正用着冷淡的语气为这个将要继承波顿家族的年轻人讲述他脚下这块土地曾发生的事情，这是‘前任’家主欠未来‘家主’的东西，只要他还是波顿家族的族长，他就有义务，虽然很多家族的继承人都忘了他们身上的义务，“重新建设港口被禁止，但他们却没有禁止我们维护道路，所以，我们坚持在东方投入，保留了向外的通道，”一时之间看不到作用的通道。“你知道我们为什么要投入么？维护道路向来不容易。”
“我们需要东方的贸易。”
这是个普通的答案。
“你说得对，波顿的生命和希望都在东方，”波顿在东方没有贸易了，“整个世界都在我们的东方，脱离东方我们就只能成为史塔克的封臣，普通封臣。”
“我明白，大人。我希望能够看到波顿港重新打开的那一天。”继承人肯定地说。
这句话起到了一点安慰的作用，但公爵还是不得不提醒，“没有波顿港的波顿，不是伟大的波顿，没有波顿港的波顿也成不了真正的红王，成不了真正的北境之王。”更何况七国之王？
“是的，大人，我想，我已经明白了一点儿。”他嘴角露着笑容，不知道那是嘲笑还是自信，但他是自己的继承人，公爵没必要对他的目的带着怀疑，无论那是什么。“但现在，我更想先击败狼女，彻底解决西方的史塔克，呵呵，以及他糟糕、顽固的盟友。”
“军略的事，我们回到城堡后再说。”等他回到城堡，也许北方的泰伯特兰尼斯特也会带着他的战利品返回。泰伯特兰尼斯特绝不会让自己沦落在决策圈之外。
哼，最核心的战略，也不会在明面上的决策圈展开。
越过丛林封锁古道，经过连片的丘陵和蜿蜒的巨石甬道之后，世界开始变得触手可及。公爵觉得一切都让人神清气爽。
哀泣河奔腾撞击的水声越过丛丛灌木，欢乐地传到公爵的耳中。
奔浪在扑打着山岩。
这条通道是从整块山岩之中开凿而出的，两边的崖壁上仍保留着当年的凿痕，像一条条向下挖掘的笋道。公爵说不清通道的功臣是波顿还是更早的森林之子。
如果是森林之子，那与书中的记载不符，他们只有石质的工具，不可能用来开垦岩石，如果他们用魔法，他们也不用刻意在崖壁上留下明显的铲痕。但如果不是森林之子的杰作，崖壁上也不用残留着没有人能看得懂的字符。
先民有必要学习森林之子在石崖上刻出无法辨识内容的图或文字么？公爵不知道。
凿出的碎石至少有一部分用来垫平了通向恐怖堡的道路。
完全由巨石搭建的底座，构成了通道的主体，在承受着哀泣河的冲击。如果哀泣河的水位再高数十尺就可以淹没通道，但沿着岩壁残留下来的清晰水痕让人轻易知道哀泣河的最大能耐在哪。他不用担心哀泣河淹没这条关键通道。
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