熊状也知道妹妹现在的处境，虽然名义上是王后，但自从华阳太后仙逝，她便很难完全掌控后宫，一者秦王的宫殿越修越多，二者随着时间流逝，芈虹青春已逝，而秦王从各国掠夺来的美女越来越多，秦王的宠爱也早已转向新来到咸阳的美女。这种情况下，相见秦王一面都很难。更别说专宠了！
某日朝议，廷尉李斯奏报：“此前进攻燕代而没有消灭他们，都是因为需要防备楚国，如今韩赵已灭，燕代魏已疲，攻打楚国的时机已经成熟了！”
右丞相熊状站出来道：“楚国立国八百年，他的土地和人口都不少于秦国，秦楚如果开战，必是两败俱伤，鹬蚌相争渔翁得利，最后占便宜必然是山东各国。”
左丞相冯去疾道：“我听说秦军进攻燕国的时候，楚王就曾打算出兵攻打我秦国，因为畏惧秦军的威势而没有出兵，楚国始终是秦国的心病！有楚在，则秦军不敢远攻。”
熊状道：“秦楚并存五百多年，并且都是千乘之国，虽有战争，但是终究没有灭国！并且现在北有燕代，东有齐魏，一旦合纵，秦国就危险了。”
李斯道：“右丞相原为楚国公子，莫不是在为楚王说话吧？不要忘记您食的是秦国的俸禄！”此言一出，朝堂一片哗然。
熊状非常生气李斯以他的出身来攻击他，便道：“如果没有记错，廷尉应该也是楚国上蔡人吧？”李斯情急之下忘记了自己也出身楚国，一时无法应对。
秦王见朝会争吵不休，便道：“站在寡人朝堂的就都是大秦的臣子！秦楚之战不可避免！要早作准备！”
熊状闻此，万念俱灰，他还记得来秦国之前，楚考烈王曾经拉着他的手，道：“你是楚国公子，到了咸阳一定要保全楚国！”言犹在耳，现在却要面临是去是留的抉择！
最近秦王因为攻楚的事非常烦闷。自从秦穆公以来，楚人在秦国朝堂上的影响力就一直非常大，如今要攻打楚国，很多楚人都是心有怨言的。以右丞相熊状为首的楚系力量必然会阻挠秦军，这确实是个很棘手的问题。
秦王朝会后，百无聊赖，秦王在宫中信步而行，不觉间来到王子们读书的地方。
秦王自己幼年时经历坎坷，因此现在对自己的孩子都格外疼爱。他深知幼年的教育对一个人的未来成长至关重要，因此每日都要挑选大臣为王子们进讲，李斯、姚贾、冯去疾、蒙毅都曾前来进讲。
今日正是内史蒙毅进讲。秦王在门外倾听，只闻蒙毅讲道：“殷商自成汤传六百年至纣王，纣王无道，荒淫无度。此时朝中有三位重臣，比干、箕子、微子，这三人都曾劝谏纣王，而最终结局却截然不同，比干被杀，箕子被囚，微子出奔，至此，殷商之亡已成定局。
比干、箕子、微子三人的结局虽然不同，但都是值得后世称赞的！王子们对此有什么看法？”
扶苏年纪最大，因此首先答道：“以先生之言，逃跑的微子也是值得学习的吗？我认为比干才值得我们学习。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，箕子、微子能逃到哪里去呢？这都是不忠厚的表现。”
公子高抢道：“大哥之言有些偏颇，不逃的后果就是死亡，而且像比干这种死亡是毫无价值的。既不能救天下，也不能解救自己！”公子高是韩夫人所生，是秦王的次子。
韩夫人是由夏太后做主，在秦王大婚后的第二年为秦王迎娶的。夏太后死后不久，成蛟谋反，成蛟之母韩姬也被赐死，顷刻之间，韩夫人就在后宫中变得孤立无援。韩夫人与公子高相依为命，母子二人谨小慎微，唯恐做错了什么。韩夫人博学多才，私下里经常教授公子高做人的道理，因此公子高十分孝顺懂事，秦王也非常喜欢。
扶苏道：“我听说忠义之人不应因为害怕死亡就不顾大义，私自出逃就是不义之举。”
此时一直沉默的公子将闾道：“两位哥哥说的都有道理，箕子、微子都是进言之后才选择逃避的，不可谓不忠，但是这样做确实彰显了君王的过失又可以说是不义了！”
公子将闾是吕不韦的侄女吕蓉所生，吕不韦当政时把侄女吕蓉许配给秦王，称吕夫人，也曾深得秦王宠爱。吕不韦被罢黜后，逐渐失宠，吕夫人为避免祸及自身，便安分守己，从不与人争斗。公子将闾也养成了温文尔雅，与世无争的秉性。
蒙毅微微一笑，道：“各位公子说的都有道理，然而有什么样的君王就有什么样的臣子，忠臣是不容于暴戾之君的，在纣王的朝堂之上，已经容不下他们三人了，是死是逃可以说都没有什么差别，对他们来说最需要的是遇到一个明君啊！他们都算忠义之人了。”
秦王在门外听到蒙毅的讲授轻轻地点了点头。
此时，秦王最小的两个儿子思楚和胡亥并不理会哥哥们和老师之间的讲话，俩人只顾在一处玩耍嬉闹。此时思楚六岁，胡亥五岁。
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