奥贝伦境外约2000公里，狂乱山脉以北。
卡内基城堡的影子将在这片轮廓抽象的山脉之下，空洞汽湖湖边短暂逗留一天。此后，由于光照角度和烈日引力的改变，它将离开这里，被投射到其他地方去。
一辆古老的黑皮火车自无物中出现，沿着被截断的铁轨呜呜驶过，在虚幻的草坪边上留下一行黑烟，五分钟后再次消失于无物。远处，空洞汽湖蒸腾着滚滚烟雾，没有湖水，蒸汽在环形的湖面上形成一层层波浪，卷动其下无数怪异的鱼类生物。
孩子们好奇地自窗洞、拱廊和修剪好的花园树木之间探头观看，一颗颗小脑袋拱在一起。同样的风景他们一年最多观赏到一次，年年如此。
他们是第五代阿特米斯，家族内最年轻的一代，自出生起就一直逗留在城堡内部。
一名有着暗金色长卷发的8岁小姑娘坐在阳光洒落的床边，晃了晃母亲白皙的手背：
“凯文哥哥去哪了？”
珍尼佛.阿特米斯拍了拍小姑娘白胖的手背，让她把藏起的几颗彩色药片还给自己。
“他去帮你父亲了，斐朵拉......这将会是阿特米斯重新崛起的机会，找回你曾祖父的机会。”
第四代阿特米斯大多也从没离开过城堡，珍尼佛只偶尔和凯文去过几次城里，以参观者的身份，看看那座城市现在变成了什么样子。
“如果你父亲也没法成功的话，那恐怕百年之内不会再有人能够成功。”
佩特尔.阿特米斯是家族中的异类。他被第三代人一致称作“家族变革者”、“古怪的天才”。直到现在，他们都还不确定他的所作所为究竟是在振兴一整代人，还是在隐晦地将他们送入坟墓。
主要是，这位实在太过随心所欲。为第四代人敲响的婚礼钟声至少有一半以他为主角，而他才27岁。有人认为他的离经叛道和二代的老弗朗哥.阿特米斯简直是一个模子里刻出来的。
阿特米斯家族能一直支撑到现在，没有像同时期的其他势力般不可避免地没落下去，有很大一部分功劳要归功于老弗朗哥的遗留物。
其中，包括了数量庞大的遗产、器械，以及那本《机械之书》。
............
红星游戏场。
那声莫名的枪响将好不容易缓和下来的气氛再次推上了紧张的顶点。安保队不得不改变他们的行动方针，从仔细搜查变为了尽全力挡下媒体，防止他们涌上来。
邦克走进了传出枪响的休息室。他的右臂还在滋滋作响，坏掉的机械零件依旧尝试着运转，烟霾一丝丝从中渗出，缠绕上了角落处的那处弹痕，桌上散落的纸牌，无主的茶杯，以及渗透进地毯中，不易被察觉的少量血迹。
随后，它们又回到了原位，洛克菲尔的声音简短地陈述道：
“这里不止发生了一件事情。”
“我需要见到几个人。包括那名玫瑰协会的设计师，负责监视的几名侦探，还有波尔托和戴丽娅夫人的秘书。”
“不好意思......您指的是波尔托议长？”上了年纪的安保队长确认道。
据他所知，波尔托议长和其第一夫人与此次活动没有丝毫关系，甚至于，为了避嫌，他们还曾经发表过公开声明，不让媒体抓住半点可乘之机。
“是的。另外，检查二楼宾客的名单，与一楼的记录和所有的采血样本、健康证明进行比对。想办法打发媒体，尤其是艾菲女士和她的团队。”
在房间内不再剩什么人的时候，邦克重新关上房门，坐在了其中一个座位上。
“不用担心尤娜。”烟霾平静地飘了起来。
“在任何一方势力的手中，她活着的价值都比死了要大得多。”
烟霾在地毯上的几个血点上环绕起来，它们不平均地分布在对面的那张沙发下方。邦克用右手捏起了桌面上的一张扑克牌。
“我记得这上面的每一个微小划痕。”洛克菲尔喃喃道，随手一挥，让上面的图案发生了变化。
“尤娜自从某一天起就不再和我玩这一副牌了。我早就看出它不太一般，她总能用它达成自己的一些小目的。”
“尤娜曾经在这里？”邦克出声询问道，他感觉这声音并不属于自己，更像是金属敲击剐蹭得出的偶然结果。
“不。”洛克菲尔给出了否定的答案。
“它早就不属于她了，这些新增的痕迹很能说明这一点。”
游荡在房间内的烟霾有了发现，快速地扩散开来。
一道浅浅的轮廓凭空出现一瞬，然后随之消散，分辨不出究竟是谁。
“看来，有不少人选择把这里作为他们表现的舞台，其中一些人的计划已经完成了，还有一些正有条不紊地进行着。”
烟霾再次晃动了一下。
一只右手忽然凭空出现在了茶几上，到处乱摸了几下，在邦克眼前慢慢漂浮了起来。
这只手上布满了密密麻麻的猩红符咒。
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