在接下来的日子，每天晚上高一鸣发现他的餐桌上总会多一样汤，不知道用什么熬制的，喝着不难喝，但是他总隐隐喝着有股药味，不过他以为这汤就这味道，所以也没在意。
他不知道的是，每次他用完膳，伺候他吃饭的宫娥都会被皇后叫到宫里问话。
“今天皇上胃口如何？本宫熬的汤皇上喝了吗？”
“回娘娘，皇上还是吃了一荤一素两个菜，荤菜是麻辣鸡块，素菜是白菜粉条，您送的汤皇上吃了两碗。”
“如此甚好，你要好生伺候。”
“是！娘娘。”
“你去吧。”
这样的问话每天都会上演。
这天闲来无事，高一鸣晃晃悠悠来到御膳房，看里面有两个大厨在忙碌，他悄声走了进来。其中一个一看他一身朴素，就问：“你是何人，来御膳房作甚？”
“哦，每天吃你们给我做的饭菜，从未谋面，所以来看看，听口音你是四川人啊，多久没回家了？”
“哦，你天天吃我们做的饭啊，那你也是在宫里当差啊，宫里规矩大，我也不问你是哪里当差，看你一身朴素想来也是穷苦出身，当今皇上不错的人，体贴下属，我们现在三个人都可以轮休了，你随便看看，但是可不能动任何东西，出了岔子，你我可担待不起。”
“好的，你忙你的，我就站在这看看。”看厨师做饭，这是高一鸣在夜市摊养成的毛病，以前他一个人在上海，没亲没故，夜市的烟火气让他心安，夜市大厨的吆喝声，让他感觉不会那么空虚。
“老哥轮休也会回老家看看吗？”
“这轮休也是才有的，自从进宫后几乎没有回过老家，听说现在那里被土匪霸占着，就更不敢回去了。”
“呵呵！他们也不算土匪，都是一些不满朝廷官员的百姓。”
“唉！小哥，可不敢这么说啊，这样说是要杀头的。”
“没那么严重吧，今天中午吃什么啊？”
“皇上定的规矩，每人两个菜，一荤一素。”
“现在工作轻松不少吧？”
“是的，不过现在这才叫吃饭，以前好大一部分饭菜都浪费了，更可气的是一只鸡要五两银子，现在好了，吃饭的人少，东西我们自己去买就行，还便宜了不是一星半点。”
“你说这我知道，所以要精简人员，青壮还是多劳作才对。”
“你说的有见地，难怪年纪轻轻的就入宫来当差。”
“混口饭吃罢了，对了我看了一圈，没见你们煲什么汤啊。”
“咱们皇爷几乎不喝咸汤，所以我们也就从来不准备。”
“哦！”高一鸣奇怪，那他每天喝的汤是谁做的：“咱们每天给皇帝的饭你们负责送吗？”
“不是，有专人负责，哎！这事你可不能打听啊，你有事没事，没事快走吧，马上韩总管就要来了，让他看见你在这，又该说我们的不是。”
“韩总管是韩赞周吗，他管得很严格吗？”
“你这人咋不懂规矩，怎敢直呼韩总管名讳，你快走吧。”御厨往外撵人。
高一鸣在混了一点吃的之后，果断被御厨请了出来，他也不生气，乐呵呵地朝御书房走，这一切都被躲在不远处的皇后看在心里，周后心中的担忧更甚，皇帝什么时候能和下人打成一片了，难不成要返祖了？
来到御书房，高一鸣板着脸等韩赞周来送饭，他的饭都是韩赞周亲自负责的，这小子胆子不小，居然敢往他的饭里加塞，必须得问清楚。
没让他久等，韩赞周就带着食盒进来了，高一鸣又看到了那熟悉的装汤砂锅。
静静看他把饭菜布好，高一鸣坐在桌前就开始吃饭，突然他问道：“御膳房都知道我不喝汤，每天的这汤是你熬制的？”
高一鸣冷不丁的话，吓了韩赞周一跳，他连忙跪下道：“回皇爷，是皇后娘娘每天亲自选材、亲自烧火，花费四个时辰熬制的。”
“哦，你起来，知道皇后为什么这么做吗？”
“奴才不知，我这就去问问。”
“哦，不用了，你去告诉皇后还有袁贵妃，让她们不必为我操劳，如果她们家中有什么人在南京，就说我准许的，随时都可以去看望他们，或者叫他们进宫来。”既然夺舍了崇祯，那没道理不照顾好他的媳妇儿，要知道，古代被皇帝休掉的女子，只能在冷宫里孤老终身，这事高一鸣做不出来，先好吃好喝的养着，以后再循序解决吧。
韩赞周见高一鸣并未生气，立即起身前去传旨，不过周皇后并没有听他的，仍然每周给他送汤，高一鸣也就没再坚持让她不要做，只是那股子药味让他不放心，所以后面几乎都不咋喝了。
这下可苦了韩赞周，为了不让皇后失望，他也不敢将皇上不喝汤的事情告诉她，每次都说喝了两碗，能瞒多久瞒多久吧。
一个多月之后，到了高一鸣规定必须完成精简人员的最后日子，这一天是大朝会。
吏部、礼部、工部、刑部都把自己衙门精简人员的情况禀告了一遍，礼部、工部、刑部都基本擦着高一鸣画的线，完成了目标，唯独吏部，弄了半天七百多人只精简了一百人。
这等于当着百官的面打脸啊，这么个要害部门，高一鸣还指望他们在全国官府进行裁员呢，这丫子，就这应付差使的态度，别到最后闹出越精简人越多的笑话来。
大怒之下，免了吏部尚书的职务，看在老头年岁大的份上，高一鸣让他回家养老去了，命令史可法兼任吏部尚书，半月内完成人员精简。
史可法欣然领命，只用了十天就将吏部剩下的六百多人减到了四百一十一人，高一鸣大为满意，进史可法为文华殿大学士。
此时王承恩也完成了扬州盐税清缴工作，回到了南京。
看着比之初瘦了一圈的王承恩，高一鸣很是触动：“这些日子，辛苦你了！”
“皇爷面前，不敢叫辛苦，看到皇爷如今康健胜初，奴才欢喜之至！皇爷万岁万万岁！”
“你起来吧，这段时间你的办事能力我很认可，这次叫你回来，是有件重要的大事要你去办。”
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