元始旧经一般是指《灵宝五篇真文》，也有叫《灵宝五符经》，简称《五符经》，以及由它演化出来的一些经书，这部经书号称有十部三十六卷，能度天人，决定着宇宙演化，是众经的祖宗，道经本源，这个牛吹的的确有点大了。当然，有关元始旧经考证方面争议还是很大的，道友们只要大致有个了解，学术性太强的东西是那些专家学者关心的。
这部牛大了的宝经在天界也享受着极高的待遇，本来是珍藏在太玄都玉京山紫微上宫中的，天界的诸神都得小心尊奉着，逢年过节时还要过来集体斋戒行礼，表达如银河般滔滔不绝的敬仰之情。就是这么一部连天上诸神都要当祖宗一样供起来的宝经，却由元始天尊他老人家传给了我们葛家老祖，可见葛氏道是如何受天界重视，起点是如何之高，所修道法是如何之正宗。
刚说了元始天尊可能感觉自己地位太高，亲自下凡传经有点丢面子，所以就派了手下来降授，比如《灵宝略记》中记载的是派来了太上玄一三位真人来降授，这三位真人分别是第一真人郁罗翘、第二真人光妙音、第三真人真定光。在敦煌本的《灵宝经目》记载的元始旧经《太上洞玄灵宝真一劝诫法 轮妙经》中，说葛玄接受过两次降授，在上面三真人降授那一次之前，还有一位太极真人徐来勒，传给了葛玄这部法 轮经，并且说要提携他当三洞大法师。
这里就涉及三洞的概念了。古灵宝经是最早提出三洞经书这个说法的，比如《灵宝赤书五篇真文》这部经书就是道和元气的化身，而它一分为三后，就演化出了上清、灵宝和三皇这三洞宝经，也就是说上清经、灵宝经和三皇经这三洞经书都来源于《灵宝赤书五篇真文》，同时确立了元始天尊为三洞经书共同教主的老大地位，说明当时已经有了完整的三洞概念，这和后世道藏的三洞经书结构是一致的。
虽然至今学者们还对元始旧经与葛氏一脉是否有关系争议还挺大的，这方面的考证的确有难度，但总体来说，古今道教界还是比较公认三十五卷元始旧经和新经，是葛玄经过两次神授而来，是作为葛氏道、灵宝派的典籍流传下来的。而新经中，《灵宝度人经》简称《度人经》，则认为是由葛巢甫所作。
灵宝经系传到陆修静后，对它进行了增修、立成仪轨，新、旧经书总计整理出了五十五卷，从此灵宝派的影响逐渐扩大，加之其普度众生、超度三界的思想，流行程度超越了上清派。陆修静还写过一篇师告丹水文，也提及了元始旧经的神授及流传情况，而且从文中也可以看出陆修静对灵宝经是非常尊崇的，甚至还有按灵宝经的教义整合上清经的意图，可见古灵宝经的确有着过人之处，这位葛巢甫确实是位高人。
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