也因此，其后这数百年间，差吏阶层渐渐成了连接士族老爷和黎民百姓的一个层级，百姓之间识文断字者愈来愈少，地方上竹升试虽偶有重现，但参与选拔者少有良材，远不如家学渊源的公门世家。
种种因素下，竹升试就成了一种为了补充差吏大量损失的权宜手段，最近一次听说有地方开考已是百年前的事了。
但现在这竹升试居然要在九溪恢复了！
“他究竟想干什么！”
两人齐齐站起身来，钟姓男子更是忍不住狠狠拍击石桌：“想让那帮贱民取代我等的位置，做梦！”
“钟兄！钟兄！慎言啊！”
一旁的男子见他情绪激动，出声颇大，赶忙伸手拉住：
“这话要是被人听见，我等可吃罪不起！”
伏在地上的仆从闻言更是吓了一哆嗦，头都不敢抬，感觉自己现在不应该出现在这里。
“钟兄，如今大老爷开革了咱们这些待任吏员，重开竹升试，显然是被咱们这些人一直不到任给激怒了，铁了心要对咱们动手，我看还是找找关系，看能不能先补个缺，以免这代代相传的职司绝在了咱们手中。”
男子劝慰的同时，目光微转，落在石桌之上一副棋局之上：“这虽然只是一步中规中矩本手，但这是眼下咱们唯一可选的办法，先保住你我的官身再说！”
说罢，也不再停留，径直匆匆而去，仆从见状赶忙跟了上去。
“唉......”
看着对方离去的背影，钟姓男子长叹口气，颓然跌坐在石凳上，双目发直，久久不曾回神。
......
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