春日的雨水哗哗而下，偶尔有马车疾驰而过，溅起的水花，四面散开去，行色匆匆的行人躲避不急，被弄得满头满脸，看着远去的马车敢怒而不敢言。
赵德昭即将带兵去往西京洛阳，张敦等人在凉亭置酒送行。几人正依依惜别之际，从城门处几个小黄门飞马而至。
小黄门步入凉亭，摊开圣旨，“山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事赵德昭接旨。”
“臣赵德昭接旨。”
“门下，皇子德昭，性情诚孝，晓畅军事，练兵有成……今赐军名曰神威，另赐牙旗一面，假节钺。此敕。”
小黄门朗声道，“皇子赵德昭受钺。”
赵德昭恭敬的接过节钺和牙旗，北面谢恩，“臣赵德昭谢过陛下！”
送走天使，人人皆有喜色。
赵德昭将牙旗拿给张敦，叮嘱道：“将此旗悬挂于校场，一月内务必将各营伍长、押正、都头等职位补齐。”
张敦拱手，“遵命！”
赵德昭团团一拱手，“诸位咱们延安府再会！”
“殿下保重！”
……
蓑衣骏马，四百精锐士卒，冒雨驰骋。
“殿下此次西京洛阳之行，旁的都好说，就是有一人需要小心应对。”
“西京留守焦继勋？”
“正是……”
雨幕如同珠子一般越下越大，杨砺与赵德昭的谈话，被雨声遮蔽，渐渐到悄不可闻。
在这大雨之中行军，对队伍是一个巨大的考验，让赵德昭欣慰的是队伍并未因此散乱。
“焦继勋今年七十六岁，少时轻侠，不喜读书，曾言，大丈夫应该在异域立功，取得万户侯的爵位。怎能一意勤苦于笔墨纸砚之间呢？
任秦州观察使兼诸蕃水陆转运使期间，他恩威并施，兼以计略，招诱各族首领前来请盟，边境得以安谧……”
“如此倒是可以向他多多请益。那你说的小心应对是怎么回事？”
杨砺道：“焦继勋的女儿已经许配给四殿下赵德芳，只等四殿下开府之后便大婚……王继勋是四殿下亲舅……”
“德芳？”赵德昭还是第一次知道中间还有这样一层关系，“看样子事情会变得比较棘手。”
暴雨没有丝毫停歇的迹象，赵德昭雨中行军的目的已经到达，看到前方一座破庙，当即大手一挥，“入庙休整。”
山神庙并不残破，看得出来并未断了香火祭祀。众人将马匹牵到檐下避雨，不多时便升起篝火，将兵刃放到一旁，开始埋锅造饭。
赵德昭、杨砺、夏尽忠三人围坐在篝火旁。几人将外套取下来烘烤。
林月心也做普通士卒打扮，落落大方地站在赵德昭旁边，执意不肯就坐。
赵德昭没有办法，把身子往旁边让了少许，让火光能够烘烤到她。
赵德昭道：“王继勋的案子不难审理，他倒行逆施，不知害得多少人家破人亡。到了洛阳之后，我们分头行事，杨大人找到苦主，录下口供，老夏带兵控制住王继勋的同党。
我自去与焦府尹周旋，只要他不给我们掣肘，我自会给他几分体面。若是他非要从中作梗，我认得他，我手中的刀可不认识他，王继勋便是他的前车之鉴。”
夏尽忠有些迟疑，“殿下的安危……”
“如今你也是带兵的人了，总不能时时护卫在我的左右。这样吧，四百士卒，你带两百，杨大人带一百，剩下的一百人，留下来做我的亲兵护卫。”
见二人没有异议，赵德昭喃喃道：“总不能什么都托庇在他人的羽翼之下。”
篝火汹汹，让人感觉十分舒适。庙外的天色渐渐暗了下来，忽然听得车马辚辚，值守的士卒喝道：“什么人？军营重地，勿得擅闯！”
庙外有一人高声回道：“我们是往西京贩货的客商，因贪赶路程，以至于错过了宿头，这里前不着村，后不着店，人淋坏了不打紧，就怕淋坏了货物无法交差……请各位军爷行行好，让货物暂时寄存在庙里就好，大雨一停，我们即刻就走……”
“勿得啰唣！快走！快走！”
士卒不耐烦的驱赶。
“呸！什么东西！”一个中年汉子低声啐了一口，慌得旁边开口的老人急忙捂住了他的嘴，“你要害死我们？”
中年汉子闭上嘴，兀自愤愤不平。
老人叹了口气，“走吧，走吧！”
中年汉子瓮声瓮气答道，“黑灯瞎火的，雨势又急，走到哪里去？”
“黑虎叔，且听秦老的，再往前走走，有庙总要有香火，说不定附近就有人家。”
一个青年书生，一手拿着书卷，一手掀开车帘笑意盈盈的轻声吩咐。那书生头上绑着文士巾，一袭青衫，浆洗得有些褪色，风雨交加，他倒是十分沉得住气。
车队正待要走，杨砺从庙里钻了出来，“且慢！”
“我们已经准备走了，你们还待要怎样？”
刘黑虎圆睁双目，瞪着杨砺。
“黑虎！”
青年书生从车里走了出来，朝着杨砺作揖，一个侍女撑着一柄巨大的油纸伞站在他的旁边。
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