南宣城的春，洋溢着万物复苏，呼唤着青春萌动，却也隐藏着隐隐欲发的烈焰之火。
早市一如既往地烟火升腾，报童的卖报声亦一如既往地穿透大街小巷，清晨的城，逐渐喧闹。
“快看看这报上，说宋老爷又要行善了！钱庄要换新币，鼓励大伙儿存钱，升息救助，还痛批洋行以假乱真，搅乱市场谋取暴利…”
“哎，不知道这报纸是宋家小姐办的吗？当然得帮着自己钱庄说话了？听说这洋行背后实力雄厚，参股各大产业后，要带动城里的经济发展呢！”
“是啊。这洋行明显与钱庄杠上了，孰胜孰败，可有热闹看了！”
“宋老爷的地位哪是那么容易撼动的？看来城里难有太平之时，咱们静观其变吧。”
坊间关于钱庄与洋行之事，众说纷纭，一传十十传百，各种流言蜚语纷至沓来，关于这条金融街的说法，便已有数十种。
游手好闲的贩夫走卒甚至开始设了庄，赌一赌洋行与钱庄谁赢谁输，颇有几分乌烟瘴气。
唯有一个角落，不食喧嚣瘴气，只裹着浓郁的书卷气，依旧独坐一方远离浮世的逍遥，便是新思学堂。
学堂内，胡小姐来了。她三天打鱼两天晒网，却了两节课去约宋少爷，今天终于来了。
芳儿与巧月自然也来了，一进来，芳儿便被几个报社的男同学包围，谈起了报社的事。
“芳儿，今日这一处报，可是震惊全城，议论纷纷呢。”
“哎，没事。洋行大张旗鼓，就要灭其威风，谈报社观点，何错之有？”芳儿撇撇嘴，不屑一顾。
“芳儿，这洋行是军爷明确要求在南宣城开张纳市，他在后面撑着，你一句话就动的了？这样的抨击，以后还是少发，免得得罪军爷。”城长之子郭守静轻轻提醒。
“郭公子所言甚是，芳儿，你这报纸还是少提洋行的事吧。这样对咱两家都不好。”
巧月趁机搭了下句，她虽与芳儿挽手而入，却全不若从前的亲密，这句话更添了些隔膜。
“巧月，你这是怎么了？不是说好了，两家之事不涉及你我关系？…”芳儿睁大汪汪如水的眼睛不知所措。
巧月却态度有些冷淡，倒是对郭公子多了几分热情，“郭公子，我爹邀请你去洋行，希望公子赏光。”
“这…”
“哎，看来云老板这攀炎附势的本领果然了得，你这女子，这几天在我哥面前总装成一副娇滴滴的样子，现在又来勾搭城长家的公子，有其父必有其女。”
胡雪晴在一旁冷言冷语。
巧月面露阴寒之色，一语不发，芳儿却按耐不住，
“云老板是云老板，生意的是，为什么总与巧月扯上关系！”
“扯上关系也没事。云家的生意，巧月势必参与，倒是少不了与各位公子接触。”巧月倒自信地紧。
“好了，好了，别讨论了。上课！”叶老进来，皱了皱眉，自从宋家出了事，这人心浮躁，连学堂里也有些不安分。
叶老幽深地说了一句，“世间的事儿，最难断地，便是人心，最难谈的，便是利益。城里这番商界之争，你们要历练可以，但要记得，有所为有所不为，道法自然，万物始归。”
“先生以为钱庄可以度过黑暗吗？”芳儿举手问。
“世间万物，皆有定数，更逃不过因果。因因果果，是劫数，也是定数。”叶老缓缓而谈。
宋晓芳若有所思，她不经意间瞥着叶子晖常坐的角落，却又不见他踪影。
她愈发奇怪，叶子晖最近与她姐姐走得很近，她是知道的，可是这二人之间似乎藏着些不想告诉自己的秘密，令她迷茫而惆怅…
一片叶被风吹落至窗内，掉在叶子晖的桌面上，翻卷着浓翠的绿，透着新的生机。
…
叶子晖与五姑娘一早便去了钱庄，子晖拿出画纸，唇角上扬，得意之色掩盖了疲惫，
“看！我可是觉都没睡，连夜绘制呢！”
画纸上有几种新款式的银票，还有钱庄几大产业门面的设计。
五姑娘难掩赞赏之情，她一张张翻看，却见最后一张，铅笔素描着一个类似胭脂盒的图案，盒上一个女子的面容，竟像极了五姑娘。
“这是…？”五姑娘诧异地看着叶子晖。
“哎，昨夜突发奇想，琢磨着这香粉盒怎么设计，随手画画，就觉得姑娘的像，本身就带着与这香粉一样，与众不同的气质。”
叶子晖伸伸懒腰，露出张扬的微笑。
五姑娘笑着摇摇头，“我这香粉，区别于普通胭脂的地方，就在于它溶粹了不同种类的鲜花，酿造出不同的味道与功效。若用平常的胭脂盒，倒显得俗气了。”
“嗯…那用什么样的盒子呢？…”叶子晖歪着脑袋思考。
“哎，一会儿啊，等芳儿下了学，咱们再商议。不过子晖，你为了宋家的生意忙前忙后，连学堂也不去了，实在是辛苦你了。”
“那有什么？你漂泊多年，好不容易认回家人，却正赶上宋家风雨飘摇，才是辛苦。”
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