叶子晖带着五姑娘一路从东街巷头走到街尾，两侧除了露天的摊贩，也有许多商铺。铺头除了衣食住行常用的柴米油盐，还有旧货、古玩、字画等等……
他带五姑娘走进一家丝缎布庄，各种江南产的丝绸布料林列其中，
“这面料不起绒不抽丝，实是上等绸缎，这样的货色，在南宣城这样的小城里，还真是厉害。”
“这店也是宋老板参股的。城里绸缎庄很多，但质量就分了三六九等，当年云老板以丝绸起家，本来是城中一霸，商界之首。只是他利欲熏心，总想染指其他生意，丝绸品类越来越次，才会失了自己的产业。”
“原来如此。这云老板既然曾经将生意做得那么大，又隐忍许久，此人不容小觑。”
五姑娘边点头边沉吟。
叶子晖领着她，经过林立的一个个小铺。
两三杂货铺、饭馆、茶庄、酒庄、油店、米店、盐店……一间间旧砖砌成的铺面，浓郁着古街民巷的味道……
“听说，这里有几家店，都是宋老板参股的。”
叶子晖说着，走到了一家字画店。
“子晖，你怎么来了？”掌柜问道。
叶子晖平素少与各色人来往，除了这家字画店的老板。他是这里的常客。
“张叔，最近又进了什么新画？”
“来，来，子晖，你来看看，这是不是你心心念念的《洛神赋》？”
“真的？真的？这是顾恺之的真迹吗？”叶子晖一脸兴奋地跟过去，在一个密封的玻璃柜中，他拿出一份卷轴，水天一色的景象映入眼帘。
他拉着五姑娘，“你看，我可喜欢这幅画了。洛神娘娘之美只应天上有，却与曹植邂逅了这段可歌可泣的爱情。”
“可是最终，她们不还是如牛郎织女一般，相爱而不能相守。”
五姑娘玉手抚摸着这画，不自禁地感概。
“可是他们终究相遇过、相知过、相爱过，不是吗？总好过太阳与月亮，永无交集。”
叶子晖却凝眸望着她，轻扬的嘴角透着倔强。
“对了，张叔，这画卖给我吧！”
“哎，那可不行。这真迹难寻，千金不换，千金不换！”
张叔卷起花轴，小心翼翼地抱着，放入一个严实的密封柜里。
“你这老头，真是小气！”
“我还小气？叶子晖，你的画可都寄放在这儿了。我啊，可特地都给你装裱好了。”
“啊，对啊，我的画！”
叶子晖又拉着五姑娘，在店铺一侧的桌案上，摆放着几个装裱好的画，水墨中将南宣城的街巷、早市的烟火气描绘得如真情实景，还有一幅，正是那日在金行赝品之争的画面。
“你天天笔不离手，看来这南宣城的邻街之事，看看你的画就知大半了！”五姑娘忍不住轻笑。
“那是自然，我的画里是万物生灵、一草一木、浑然天成。”叶子晖洋洋自得。
“你这小子！天天就知道陶醉在画里。你可知隔街开了几个洋货店，还售卖一些西洋画，我这字画店都快成古董店了！”
听了张老板的埋怨，五姑娘不禁失色问道，
“可是云记洋行开业以后的事？”
“是啊！你是宋老板的千金吧？云记洋行自从开张以后，进了许多洋货，城里几个人盘了店，专门售卖这些西洋货。听说，还挺受欢迎呢。”
叶子晖无奈地朝五姑娘张张手，
“哎，看来云记洋行真的是大手笔，想霸占南宣城呢！”
“是啊，听说洋行低息放贷，高息纳户，天天门口排队呢！”张叔一边收拾画卷，一边叹息着。
“对了，张叔，刚才我从米店过来，这油价、米价好像都涨了不少。”
“是啊，自从洋行开业，满城许多货品的价格都有浮动，总之一个字，乱！”
“看来，这云记洋行，是想炒卖物价，借机大赚特赚，便可深扎在南宣城了。”
五姑娘沉吟着。
“无妨。云记洋行想喧宾夺主，没那么容易！”
叶子晖俏皮地眨着眼。二人沉思片刻，异口同声，
“走，去云记洋行！”
两人都没想到对方如此默契，相视一笑，牵起手跑出了字画店。
“哎，叶子晖，你的画还要不要！”
张叔无奈的呼喊声渐行渐远，只剩下这对男女轻扬的脚步声与这座城市弥漫的喧嚣交织着，奏响一曲跌宕起伏的新乐章。
自从云记洋行开业后，这原本只有达官显贵经过的“金融街”，竟平添了几分热闹。云记洋行自开业以来，其心昭昭，显而易见地，欲把持南宣城的金融市场，继而独揽生意大权。
宋氏钱庄升息吸纳资金，云记洋行便高利差兑票；钱庄以资金参股各大产业，洋行便放贷资金给大小商户；钱庄调息明码标价，洋行却酌情调息，引得各商派开始巴结云老板，一时间，南宣城的生意市场愈演愈乱，自然也影响到了寻常人家的生计。
叶子晖与五姑娘来到洋行门口，正赶上洋行展卖洋货，南宣城原本闭塞，突然出了这许多洋货，自然引得无数围观群众。
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