八月，或称之为未央之月，亦是一年中最热的时节。哪怕到了月末，秋老虎依然熬人。
已经是傍晚时分，沅江边上随处可见光着膀子晒得黝黑的渔民，流着汗水，带着辛苦一天的渔获满载而归，走向江边零散坐落的村庄，迎接他们的是家中妇人准备好的丰盛的晚餐。老人们坐在村头的亭子里说着邻里的琐事，小孩子们在村落里追逐猫狗撒欢。
尽管村子依然贫穷，家里的房子也是靠木材和泥土搭砌，但靠着江水里丰富的水产，这里的人们也可以勉强度日，靠着去附近的镇子里贩卖水产甚至些许盈余补贴家用，这样的日子似乎简单而幸福。
至少，在大黑眼里是这样的。
大黑是趴在村头亭子外的一条老黑狗，村里的人都这么叫他。
据亭子里的老人们说，不知从什么时候开始，一到入秋，每天傍晚都能看到它趴在村头的亭子外面望着沅江，看着捕鱼归来的人们。
起初还有人好奇，仿佛他在等什么人回来，有的人甚至想带他回家，但是他也不会搭理他们，久而久之的，村民也就慢慢习惯了傍晚趴在那里的身影。
大黑其实不叫大黑，其实他也并不老。他只是等了太久所以看上去疲惫，每年夏秋之交，他都会来到沅江江边上的某个渔村之中，等待某人的归来。
“已经8月末了，哮天，看样子今年也不会见到她了，走吧。”
大黑狗身后传来了声音，但他并没有回头。说话的人名叫戴礼，虽然长相凶恶，却是他们兄弟几个里面最唠叨，也是和他关系最好的一个人。
“你都已经出来两个月了，真君他们还在灌洲等着咱们呢。话说这段时间这西牛贺洲的妖怪们不知道发什么疯，突然活跃了起来，各个地方都在回报说有小股妖兵不断骚扰各地山神，玉帝都催了好几次要咱们派兵巡视了。”
大黑狗回头看了戴礼一眼，站起来伸了个懒腰，脚下升起一阵清风，向西飞去。
“你说你也不是不会说话，每到这个时候就跟变了个人似的。哎，你等等我啊！”说话间，戴礼也向空中一跳，化作一阵恶风追着黑狗而去。
亭子里面的老人们仍在家长里短的聊着天，完全没有听到刚才有外人在这说话，也没有感觉到一人一狗的突然消失，仿佛他们就没有存在过一样。
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灌江口，二郎真君府。
当戴礼和大黑狗行至此处时，正看到几人从真君府中走出，走在最前面的一人脚踏银靴，身着黄衣，肩膀上停着一只神俊苍鹰，只见此人外表俊雅，神情肃然，最显眼的是眉心处有一道浅红色印记，仿佛一只竖眼。正是清源妙道真君杨戬。
“真君，我们回来了。”戴礼单膝跪在杨戬面前，向他行礼。
“嗯，回来就好。”杨戬冲着戴礼点点头，抬头看向戴礼身后的黑狗，“随我出征。”随后越过一人一狗继续向前走去。
“哮天、戴礼，你们回来的正及时，我们刚准备出发。”杨戬身后众人见状，拉着刚刚起身的戴礼和黑狗，簇拥着杨戬一同登上凌空宝船。
随着杨戬一声令下，凌空宝船以及数十艘装满一千二百草头神的战船腾空而起，向着天边飞去。众人跟随杨戬进入船舱，分别落座。杨戬当仁不让坐于主位，头戴紫金冠的金大升居右边首位，其后依次是戴礼、朱子真、吴龙、常昊和杨显等梅山六怪。紧靠杨戬左手边坐着一位白须鹤发，面露慈祥的白衣老者，其后坐着几名银甲红缨的战将，黑狗则默默趴在角落，与阴影融为一体。
待众人落座，未等杨戬开口，白衣老者便先站了起来，向众人一拱手，对着杨戬言道：“小神奉玉帝圣谕，陪同二郎显圣真君以及诸位将军前去积雷山降妖，对此战，不知真君如何去打呢？”
杨戬低头把玩着傲天鹰，没有做声。脾气火爆的朱子真则直言，“此番玉皇大帝着太白金星亲自前来督战，是对我等不信任吗？既对我等缺乏信心，何不派遣天河水军出征降妖，反而舍近求远呢？”
“朱将军稍安勿躁，天河水军此时正在东胜神洲巡视，其后更是要前去北俱芦洲替陛下巡视海眼以及镇压在海眼的大妖，暂时不得抽身，况且此番前往西牛贺洲降妖关系重大，故由诸位出战当更加稳妥。”
面色阴沉的常昊发出一声低笑，刚要开口，却被杨戬挥手打断，“既然是玉帝指令，我等自当听从。”他看向太白金星，“却是要劳烦太白金星随我们走这一趟了。”
“职责所在，真君言重了，”太白金星拱手一笑，继续说道，“西牛贺洲妖怪众多，积雷山更是群魔乱舞，牛魔王啸聚于此，号称平天大圣，妖兵妖将无数，更有鹏魔王、蛟魔王等五大圣摇旗呐喊，不知真君如何破局？”
“区区妖怪不足为虑，打过去就是了。只不过西牛贺洲群妖平时安分守己，这次一反常态动作频繁，其中怕是不只是妖魔作乱那么简单。太白金星可有高见？”
“小神自是不知。”
“那好，”杨戬抬头望向众人，“杨显、吴龙，你二人一并前去探明虚实。速速回报”
“得令！”杨显吴龙二人起身应答。
“戴礼前去南天门告知三太子，请他整顿军备，随时支援我部。其他人随我坐镇中军。”
“遵真君令！”梅山众将依令散去。
太白金星此时也站了起来，“那小神就不打扰真君休息了，待到了地方再来拜见真君。”随后便走了出去。
待众人都散去后，杨戬回头看着阴影中的闭目养神，仿佛对一切毫不关心的黑狗，摇了摇头，走进了内室打坐不提。
原本热闹的船舱，转眼变得静悄悄，只留下黑狗自趴在角落中不知在想些什么，空气中隐隐传来黑狗低沉的呼吸声。
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