约近三更天，妃色细锦小轿落地，身着芙蓉色纱裙，肩系浅金祥云斗篷的易寯羽在钱蓉的搀扶下一边打着哈欠一边睡眼惺忪地走进摘星楼。
“姐姐！”易宁闻声倏地站起身不停向门口张望，解脱似的大喊道，“你可回来了！”
“坐下！”懿卿冷冷落言，不疾不徐又下一子，淡淡道，“下完！”
“哦——”易宁撅着嘴不甘愿地座下，纤白二指再衔起一子却举棋不定，一脸渴望被解救的神色注视缓缓落座在懿卿身旁的家姊。
易寯羽打着哈欠倚靠懿卿的肩头，斜睨明显一边倒的胜局，有气无力地问:“宁儿是有什么事？怎么这样晚还不回去歇着？”
“哦，就是给姐姐送来我核对后的全部账簿，账本已经放在您书房了，我先退了。”易宁像是得救般扔开棋子，立即站起身行礼道，“姐姐好眠。”
“坐下，”易寯羽挽着懿卿的手臂，看着易宁道，“我听说宋家二小姐今儿下午些的时候来了一趟。是什么事？”
易宁低头斜视冷面不语的懿卿，快速思索一番笑着说:“来套近乎，买了一根琉璃粉宝海棠簪，然后就问易宅要不要参加朱雀书院举办的马球赛。”
“买首饰……买到了府上？”易寯羽挑眉觉出不对，但瞧易宁一脸讨好笑容也没有深究，侧脸看着懿卿柔声道，“明日府衙便会张贴告示了，一千两白银换一个参赛资格。我预备是易宏和易寯羽去，宁儿处理其他事宜，你说好不好？”
“你是想让易寯羽先比，再故意落败，用易宏的身份进宫？”懿卿颔首浅笑道，“自然是好。”
“一千两银子一个马球赛的竞技名额？”易宁瞪大了双眼，惊讶之余，撇嘴不屑道，“皇帝老儿这是穷疯了吧？”
“北疆连年对鞑靼作战，西边帖木儿帝国陈兵边塞，大周国库空虚早已不是什么秘密。所以我让青鸾给赵云玟出了这个主意:以下月百花节宫宴五个侍宴名额为注，令全国富豪主动出资，以马球赛的方式进行角逐。”易寯羽道，“一次马球赛，全国参赛缴纳的银子至少也有几万两。这么好的主意再由一向受宠的长孙殿下提出，更显太子关心政局，赵棡、赵樉便会斗得更狠了。”
“等等，”易宁像是想起什么似的，拍桌笑道，“我说年前姐姐怎么派人送了那么多良马入周，陈列在各个府衙的驿站里，原来是早就想好此次马球赛了啊！商人无论哪朝哪代都是世族末流，为了这五个进宫侍宴的名额，全国富商相互角逐，好马必然紧俏稀缺，易宅这回又能大赚一笔了！”
“小家子气！几匹马能挣多少钱？”易寯羽闭眸笑道，“你以为赵璋为什么这么痛快的答应了马球赛？他本是乞丐出身，曾受官商欺辱，打心底里痛恨商界。之所以这次能这么痛快的答应举办马球赛，就是为了借此让我们互相逐利、相互压制。更有甚者，为了能获取进宫与皇上共宴这样的殊荣，甚至会不惜使用一切手段。看到商人自乱，他再坐取渔翁之利，这才是赵璋真正的目的！”
“帝王之术不外如是。”懿卿侧头叹道，“卿卿一切小心为上。”
“既然如此，姐姐自是不想看到商界乱局，也不在意几匹马的获利，那又为何派青鸾向长孙殿下谏言举办此次比赛呢？”易宁蹙眉疑惑道，“论实力，沈宅尚不能与易族相争，更何况其他几许人物？”
“卿卿方才不是说了吗，赵云玟获宠即是太子获宠，其他皇子就会显得相对式微。”懿卿道，“一句话就可改变皇上对商界态度，允准商人进宫侍宴，也能立即为边疆将士筹备军资。这样的魄力，几个成年皇子尚且做不到，岂能不妒？”
“再者，这样的马球赛，你以为光凭钱和实力就能赢得比赛吗？”易寯羽笑道，“天下熙熙皆为利来，千里为官只为财！就几个王爷那点俸禄，要靠这些钱去打通朝臣关系，巩固自我的地位和统治，没有商人的钱财支持他们就办不到。所以这次马球赛与其说是商人之间的竞技，还不如说是朝堂之外王子们所倚重的江湖势力的角逐！”
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