第169章节23.归途
覆盖着积雪的广袤平原洗去安南离开家族领的忧伤。
进入12月后，已经堪称严寒的天气继续着每一天都比前一天冷，甚至让这支全部由职业者组成的骑士们在暴风雪袭来时不得不钻进林海搭建雪屋避风。
安南看见到路边解决个人卫生的骑士都会带着根木棍，他不知道那是做什么的，也不想知道。
这种恶劣天气冻伤、失温再正常不过，不过他们护送着一位慷慨的领主。冰天雪地里堪称昂贵的内甲棉衣和热汤让他们依旧保持着极快的赶路速度，将沿途遇到想要寻求庇护的车队甩在身后。
但是后来，这些方式也没法抵御阳光消失后的严寒，没有遮盖鼻子的情况下呼吸甚至会被寒气呛得咳嗽。队伍不得不改成白天赶路，夜晚休息。
安南由此对北境的恶劣有了新的认识，然后延伸出一个好消息，一个坏消息：星月湾海水冰冷，不是一座不冻港，所以冬天到来，航路断绝。
好消息是这是魔法世界，城市可以浮空，让一座港口永不冰封也可以。
布洛姆说所以北境是个鼠人也不愿来的偏僻地方：一年里有一半能冻死人。
安南附和说，南方鼠患肆虐也没有人愿意来北境，说明鼠人还没冬天可怕，引得布洛姆大笑不止。
新的一天到来，安南和往常一样激发魔法戒指，一只大型风元素浮现。
安南将风元素放生，反正十分钟后解除召唤。
这些天安南仅召唤出一只土元素，剩下的不是风元素就是火元素，遇到火元素时还要留意别离开太远，以免在召唤接触前就被寒风吹熄。
第二天，第二只水元素终于应召出现。
安南捡起两枚石块塞进水元素的躯壳用来区分，用传送门把水元素送回微风城。
星月湾因大雪封路暂时没法联系，麦可尔炼金出来的水泥硬度和强度已经接近要求。安南顺便问麦可尔，为什么魔法戒指每天可以激发一次法术？
“因为魔法戒指会自动补充魔力。”
“为什么一个魔法道具能像施法者一样吸取魔力？“
“因为魔法道具是用施法者的灵魂制作的。每制作一个魔法道具，就有一名无辜施法者死去。”麦可尔开着玩笑，“你见过魔偶，一块没有机关没有灵魂的木头为什么能活动能听懂指令？这就是炼金的原理。有兴趣接触吗？”
“我是术士。”安南拒绝麦可尔的邀请，“那有什么办法让魔法戒指的补充加速？”
“营造魔力充沛的环境就可以。”
冥想就是利用魔法材料让周围魔力变得充沛，安南估算补满需要的代价：从一天缩短至12小时需要十几枚金币，也就是一天消耗30枚金币——这个价格邀请蓝龙，别说搬到星月湾，安南甚至可以住在蓝龙巢穴。
《法师塔沦陷》赚再多钱也不能这么浪费，安南只好让麦可尔继续在法师塔收购魔法戒指。
离开奥苏隆德领的第十一天，前方探路的骑士回到车队，告诉安南和布洛姆，前些天的暴风雪让积雪堵住了前路。
要么清理积雪通过，要么绕路50里外的佐恩城。
“实际上会更快些，城镇附近的路况更好。”布洛姆说。
“那么绕路吧。”
正好魔法材料所剩不多，而且城镇可以传播魔法影像。队伍原地掉头，回到前面几里的岔路，前往佐恩城。
佐恩城非微风城、丰饶城那种城池，仅有数万人口——因为这是座领主城。
簇拥着安南的精锐骑士和车身上的北境之王徽记让城墙上的城卫官不敢怠慢，不敢阻拦，赶往城堡汇报北境之王的到来。
没过多久，城卫官和管家赶到车队前，代表海茵子爵邀请安南做客。
“只是个子爵，您有权选择见他与否。”
布洛姆向犹豫的安南说。
安南颔首，婉拒期盼的管家：“抱歉，但我要急着赶回微风城，没法拜访海茵子爵。”
顺势提出魔法影像的事。他本没抱太多希望，没想到管家跑回来说海茵子爵拍着胸脯答应。
佐恩城没微风城富饶，也没那么多人口和贵族，《法师塔沦陷》预计收益不会超过一两千金纳尔……但反正没有额外成本。
安南打开传送门，让食人魔抓紧时间：“我在佐恩城，让奥尔梅多派些人带上永恒魔法石过来。”
管家敬畏地带着通过传送门的城主府的人离开。队伍继续前进，但在快要驶出佐恩城时遇到缩在没有墙壁棚屋下的贫民。
安南让布洛姆将粮食分给他们：
“你们若想活下去，在春天后去微风城西边的星月湾，那是我的领地。”
但麻木的贫民们不想放弃生的希望，祈求安南带他们离开。
安南扫过这些人，他们有孩子、也有老人和女人。
“佐恩城距离星月湾和奥苏隆德领有多远？”
“1500里和1500里。”布洛姆回答。
“告诉海茵子爵，我答应了。”
……
海茵子爵有着北地人的特征，样貌粗犷又壮硕，快要和苏珊大婶差不多。但这位子爵拥有着细腻的心灵——
看完《法师塔沦陷》结尾，他擦拭着湿润的眼角：
“我以为北境之王会如寒风般凌冽，没想到和我们一样……”
……你们是谁？
趁着海茵子爵沉浸在感伤里，安南说道：“我在城里看见许多无家可归的人。”
“那些流民每年都有，带来混乱和死亡，到第二年春天也活不下来几个人……尊敬的北境之王，您有办法吗？”
“呃……我可以带走他们。”
“那真是太感谢了，您果然如传闻般仁慈。”
安南当然看得出这个粗犷又细腻的领主在故意这么做：“应该是我感谢伱。星月湾建成那天我希望能邀请你做客。”
“我必亲至。”
无论如何，这是双赢。安南得到了数百新领民和新生意，海茵子爵得到了北境之王的友谊和减少负担。
通过传送门将如坠梦境的流民送回微风城，和海茵子爵告别，他们继续赶路。
佐恩城成为归途的唯一插曲，盗匪敢在这时外出劫掠只会成为冰雕，鼠人也只敢躲在地底瑟瑟发抖。距天启预报还有九天，安南终于回到了仅次于星月湾和微风城忠实的平林镇。
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