当空气的温度降到标准的二十度，月球飞船的磁场外壳便自动消失，露出一层层互有隔墙的三面格子舱，坐在船舱里的人一个个傻头傻脑地伸长了脖子朝外张望。比安走进簇拥在舷梯旁的人群。安娜身上穿着一件不大顺眼的女式月球大衣，手里提着一只经过高压处理的箱子。比安挤过人群向她迎去，接过她的手提箱。“安娜，你终于来了。”比安用最深情的声调说。她从头到脚将比安打量一番。真不知道为什么，有一小会儿她脸上露出一丝厌烦的表情，至少看上去是这样的。刚一见面就这样，真叫人扫兴。
安娜在着陆站台里环顾着四周乱哄哄的人群，又抬起头看了看压缩顶篷的单调的黑色底面。她似乎有些惊慌，后退了几步。“我到哪儿去租水星服呢？”她说，“我最好能在此地发生漏气事故之前就装上一套。”“哪有那么严重啊？”比安说，“不过，这种事故在这里确实比在月球出得多，但这是无法避免的。”他迈步朝前，安娜艰难地跟随在他的身边。比安一点也不喜欢当月球居民，因为不管他们走到哪个星球都会感到特别的沉重。“我在旅途中读到一个材料，说在五个太阴月之前，你们这个航天站曾经发生过一次漏气事故。”
“有那么回事。水星的潮汐应力很强，很容易形成各种各样的地震。如果震动得太厉害，任何结构都会破的。”比安问答她，尽量显得通情达理一些，“那次事故时我正巧也在这里。它是水星纪年年尾发生的，气道里的气压丧失了百分之二十，但不到几分钟就修好了，没有死人。”“但是一个人如果没有水星服，很快就可以叫他死去，难道不是这样吗？”比安无言可答，她继续说：“所以，我只有穿上了你们穿的这种水星服才不会心慌。”“好吧，咱现在就去给你装上一套水星服。”比安觉得她对水星的环境工程很不满，并且会随时把这种不满倾注到自己的头上。
医生终于把安娜按到了手术台上，将电子计算机的引线插进她的脑后的插座，切断了她的运动神经和感觉中枢神经。这时比安才松了一口气。在路途上，安娜一直不停地用教训的口吻谈论着水星航天站民用气压系统的缺陷。他心里清楚，她所说的这些东西，水星上全都有，质量也跟月球上的一样好。但是，水星上每天发生一百多次的，有时足以摧毁一切的地震，如果能够像现在一样，使保险系数达到百分之九十五，那就算不错的了。
比安的眼光落在外科大夫的手上，这双手就是这里为什么不需要特别高的保险系数的主要原因。他已经把安娜的胸膛打开，拆除了左肺，现在正往胸腔里安放水星服的发动器。看上去这个发动器与刚取下来的肺叶极为相像，只不过它是个金属制品，而且还经过了镜面抛光加工。他把安娜的气管和肺动脉的残头与发动器钩挂起来，又做了一些调整，然后将她的上身合住，在刀口上涂了一层肉体细胞密封剂。再过一小时，安娜的伤口就会全部愈合，到时她就会苏醒过来，整个手术所留下的唯一痕迹只是在她左锁骨的下面增加了一个金色的气门按钮。如果周围的气压将要在下一个瞬间下降两个单位，她就会立即被一个压缩磁场保护起来，这个磁场就是水星服。她将要比她一生中的任何时候都安全，甚至比住在她所说的月球安全房里还保险。
外科大夫趁安娜还没有醒，先调整了一下比安的水星服电脑。接着，他又在安娜身上安装辅助性零件，把一个豌豆那么大的语音合成器放进她的喉咙，她以后说话就不必吸气和排气了，又将一对双耳无线电接收器塞进两个中耳，然后拔掉了她脑袋上的插头。安娜随即坐了起来，她的情绪有所好转，她伸手去拿自己的月球外套。比安说：“一走出去，你的衣服就会被烧掉的。”“那当然。我原以为，我还以为是走隧道呢。看来，这里的隧道并不很多，是不是？”她问：“隧道一多，就很难保持气压，是吗？”比安又想为水星上的环境工程辩护了。
“出去以后，你感到的主要麻烦是适应不了不呼吸的习惯。”他们边说边来到隧道的西大门，透过眼前隔离他们的压缩门帘向外看。门帘上飘荡着一股暖风，每到夏天就是这样。这是由于光线的波长把邻近的热空气带进来一些的缘故，所以让光线穿透门帘，是为了使里面的人能够看到外面的东西。水星的夏天刚刚开始，太阳正在天顶反轨运行，向安娜射来极为强烈的光线，其强度超过原来的两倍。水星航天站是炽热点之一，在这里，逆转的太阳正好运行到正午位置上。所以，尽管压缩门帘仅仅留下了一个可以透进少许可见光的小窗口，钻进来的热流仍很强烈。
快要使用水星服了，这时，她主动请比安指点。“说不定，几分钟之后，你就会感到一种难以抗拒的呼吸愿望，不过，那只是一种心理作用。你的血液将会自动充氧，不习惯的只是你的大脑，但这是可以克服的。另外，你说话时不要送气，只要默读就可以了，你喉咙里的无线电可以发射出去。”比安想了想，决定再多说几句。“如果你有自言自语的习惯，最好还是设法控制住，不然，嘴里一嘀咕，语音合成器就会把声音发出去，甚至有时候想问题想得太厉害了，它也会替你说出来。你知道，有时人们思考问题喉咙也会动。如果出这样的事，你可能会难为情、尴尬的。”
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