“严昭造反，东武军攻打叶县，叶县危急。”信上短短十五个字，却包含有极大的信息量。
在赵岩击败王旭的时候，刘天虎就已察觉到赵岩的实力。因宛城这边已开战，和王浩然商议后，决定先不动赵岩。等攻陷宛城后，再去着手处理赵岩。
却没想到，赵岩抢先下手，现在已攻入了叶县。
王浩然见刘天虎脸色极其难看，询问发生何事，刘天虎将信件递给王浩然。
王浩然看完信，深呼一口气，道：“大王，天色已晚，今天先收兵吧。”
刘天虎点了点头，鸣鼓收兵。
城墙上，一身是血的何孝泽，见刘家军如潮水般退去，短暂松口气后，心头更加忧虑。今天算是熬过去了，明日又该如何，也不知朝廷的援兵何时能到？
当晚，刘家军众将皆聚在一军帐内，刘天虎出示了谢若清的急信，送信人详细讲述了东武军来袭经过。
众将听闻，个个勃然大怒。刘天豹拍桌而起，恨道：“严昭小儿，狼子野心，当初要不是我大哥收留他，他早饿的骨头都不剩了。”
林宁和齐天浩二人向来瞧不起赵岩，也纷纷怒道：“我早看出严昭乃一小人，请大王给我两千兵马，我去砍下严昭的脑袋。”
刘天虎看向王浩然，道：“军师怎么看此事？”
“大王，几千兵马应该灭不了严昭。据来人刚才所说，严昭创建的所谓‘东武军’，来袭兵力只有一千人，而叶县我军有两千人。明明兵力多出一倍，正面交锋却依然打不赢。或许谢明廷无能，但东武军善战也是事实。绝不可小觑东武军。”王浩然忧心道。
“军师所言有理。派人给刘毅家人送去五千钱，还有五百石粮食。”刘天虎没忘记刘毅，心中后悔没认命刘毅为主将。即使尚未传来刘毅的死讯，但他了解刘毅，绝不可能投降。
“大王，速速派人去邓县。我军一半钱粮皆在邓县，邓县可以失去，钱粮必须带出来。”周瑾冷静说道。
周瑾此言点到了关键，刘天虎立刻道：“林宁，你带兵三千去邓县。将钱粮全部运来。如察觉邓县不能守，可以放弃。”
林宁立刻起身，带兵赶赴邓县。
“大王，若严昭带兵来此袭扰，当如何？”有人问道。
刘天虎等人，依然对东武军具体实力缺乏了解，不知东武军有多少人。如何对付东武军，一时也没好的想法。
“严昭绝不会来此。宛城人口占据整个南阳郡一半以上，是南阳第一大城。只要占领宛城，相当于拿下半个南阳。严昭不会不清楚此事。若他真要来宛城，早就来了。然，严昭先攻的却是叶县。原因要么是实力不足，要么是另有打算。”王浩然冷静分析道。
“军师所言有理。末将建议，还是要继续强攻宛城，暂时不要理会严昭。宛城守不了几日，攻下宛城后，再去消灭严昭。”齐欣然道。
这时，陆景然突然站了出来，双膝跪在地上，看向刘天虎。众人不解其何意。
陆景然郑重道：“望大王允许，这几日让末将带兵攻城。末将敢下军令状，三日内必破宛城。如做不到，末将必自刎在城墙上。”
看这架势，陆景然要拼命了，没有任何人怀疑他的决心。大家都知道，其未婚妻谢若清还被困在叶县。
之前有士卒在大街上骚扰谢若清，被陆景然偶然遇见，帮谢若清解围，严惩找事的士兵。之后二人交往中，谢若清欣赏陆景然的正直勇敢，彼此渐升爱慕之心。因陆景然是寒门出身，谢氏之前看不起他。陆景然不惜放弃尊严，跪在谢府门外，恳求谢远认可此事。再加上刘天虎在一旁相助，谢远才勉强同意此事。
陆景然心中明白，此时宛城之战已到最关键时辰，刘家军不可能大举分兵。要救出谢若清，唯一方法只有先攻破宛城，然后才能攻叶县。
陆景然依然跪在地上，眼神坚毅。刘天虎不同意，他就不起身。
刘天虎之所以犹豫，是因为在之前攻城战中，陆景然多有负伤，虽都不是致命伤，但也流了不少血，军中郎中建议他修养半月。看了一眼王浩然，王浩然也郑重的点了点头。
“好！本王相信你。这几日你负责主攻，本王亲自给你敲鼓助威。”刘天虎同意陆景然所请。
“谢大王！末将绝不会让大王失望。”
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攻取叶县后，赵岩利用谢氏的钱粮，立刻着手招募兵马。又安排人手去北边探查敌情，大谷关的独孤凌，让赵岩时刻不敢放松。
这日，李瑞求见。进门行礼后，恭敬道：“启禀将军，你让我打探的事情已经打探好了。”
“辛苦了，说吧。”赵岩道。
“谢家作为书香门第，即使是女子，也会为其聘请教书先生.........。”李瑞将打探到的消息全部告知赵岩。
原来，谢家之前为谢若清，谢若依两位嫡女，聘请了一位姓张的教书先生。此人长相甚是俊俏，而且文采也不错。时间一长，谢若依便喜欢上此人，但是此人是寒门子弟，两人地位相差悬殊。张姓书生，虽也很想和谢若依在一起，但知谢家绝不会同意此事。于是，提议两人私奔，谢若依也是同意了。
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