“怒海号”绕着扶桑人的舰队转了一圈。
船上的火炮一共完成了五轮射击。
“八嘎……这些米国人疯了吗？”上杉雄一破口大骂。
萨摩藩偶尔也与洋人接触，上杉雄一知道这艘船上的旗帜是米国人的。
他没有多想，因为在这个时代只有洋人才驾驶这样的大帆船。
“靠上去，给我还击。”上杉雄一歇斯底里地嘶吼道。
关船上的桨手拼命地划桨，但是他们变快，那艘米国商船就跟着变快，他们变慢，那艘米国商船就跟着减速。
上杉雄一是一个脾气暴躁的老将。
坐镇那霸的萨摩藩家佬桦山力源连续派遣了两支探查队伍都没有消息，他已经意识到了问题的严重性。
八重山那里一定是出了大事。
岛津齐彬也是一个非常谨慎的人，他现在正在对萨摩藩进行改革。
他在鹿儿岛仿照西方建造了一个小型的工业区。
购置机器造蒸汽机，建造新式的造船厂、枪炮厂，还有纺织厂、缫丝厂等一系列民用工厂。
这些工厂要建造起来需要大量的钱财。
那些洋人一个比一个黑，出不了价钱，他们根本不会将机器赊欠给你。
而萨摩藩的财源主要依靠琉球国。本藩的土地多是火山地震带，极其容易受到火山地震和台风的影响。
这两年，他为了自己的新政确实是加紧了对琉球国的搜刮。
齐彬觉得此事没有那么简单，因此他派遣海军奉行上杉雄一带兵前往八重山查看，并没有动用那霸的兵力。
这次船队上的两千士兵都是萨摩本部的新军。
其中很大一部分装备了铁炮，算是一支精锐。
此时“怒海号”已经转向南方，朝着石垣岛方向驶去。
“理查德，你去控制航向。”董良吩咐道。
他让舰船走之字形通过侧舷的火力继续攻击扶桑人的战船。
上杉雄一没有想到对方有什么阴谋。
他这个时候即使退却，那艘该死的米国商船一样会来黏住自己。
武士的荣誉也不允许他退却。
虽然一直在挨打，扶桑人的船队还是顽强地跟着“怒海号”。
扶桑人的韧性真棒。
董良举着望远镜看着后方的扶桑船队。
经过这么多回合的炮击，扶桑人至少有三艘小早船沉没。
那些关船虽然笨重，但是还算皮糙肉厚。
最主要的是董良手中的火炮口径太小。
“怒海号”不是专业的战舰没有大口径舰炮。
即使董良能够铸造出舰炮，也需要对这艘船进行加固改造才行。
“鱼儿已经上钩了！”董良的嘴角微微翘起。
他前世就喜欢钓鱼，老光棍的生活是枯燥乏味的。
据说鱼儿咬钩被钓起来的瞬间，钓手的大脑会大量分泌多巴胺，这感觉就跟男人那啥时的一瞬间非常相似。
“怒海号”的身后就像是由一张无形地大网一般，将扶桑人的庞大船队向石垣岛拖拽。
……
石垣岛的东部海域，四艘舰船组成的英米联合舰队在岛屿的外海缓缓移动。
石垣岛东部和南部都没有合适的登陆点。
只有西边的川平湾适合登陆。
但是那里有很多岛礁和浅滩。
舰队不敢靠近。
因为这次行动由米国人出钱，因此舰队由米国“沙利多加号”蒸汽护卫舰担任旗舰。
舰长华尔佳是名义上的指挥，不过他很清楚，他谁也指挥不了。
英国佬本就看不起这些米国佬。
在他们眼中，米国人都是在欧罗巴混不下去失败者。一群在新大陆的暴发户。
“舰长先生，‘猎犬号’舰长沃里特发信号说，我们的战舰有蒸汽动力，最好由我们去前面探路。”大副一脸的不悦地找到华尔佳。
“混蛋，这帮英国佬真无耻，拿了我们的钱，一点力都不想出吗？难道我们是请他们来度假的吗？”华尔佳骂道。
“舰长，怎么办？”
骂归骂，任务还要继续执行。
还能怎么办，“沙利多加号”只能放下风帆，将蒸汽机的马利开到适中，拖着黑烟慢吞吞地在前面探路。
因为采用蒸汽动力，可以及时减速转弯，甚至是倒车。
所以“沙利多加号”确实适合做探查任务。
只是让一艘旗舰去开路，未免有些羞辱这些米国人。
没办法，谁叫英国佬在东方是老大呢。大家都指望着跟着他们后面赚钱呢。
舰队沿着石垣岛南部的海域向西摸向西边的川平湾。
竹富岛在石垣岛的西南方向，十里外，与石垣岛之间形成了一条六千米宽的海峡。
这里是水况最复杂的地方，即使从外面上都能够看到那些隐藏在水下的黝黑礁石以及五彩斑斓的珊瑚。
“沙利多加号”上，航海长布兰特就着正午的阳光一边欣赏着海底的美景，一边指挥军舰进行避让。
“敌袭！”爬在桅杆上的了望手喊道。
船长华尔佳听到报告，赶紧举起望远镜向远处看去。
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